文|玉惜品诗

编辑|玉惜品诗

前言

在中国历史上，有这样一个由少数民族建立起来的政权，它实施的“行省制度”是一个重大的创新，这种行政模式对后世乃至现代都产生了重要的影响。

这就是元朝。元朝是由蒙古人建立的，这个民族因为擅于骑马，被称为是“马背上的民族”。蒙古人骁勇善战，建立的元朝疆域也一度比以往任何一个中原王朝都更为辽阔。

可即使是这样，元朝的建立却不过短短百年就消亡了。元朝的灭亡究竟是什么原因导致的呢？

元朝的建立与灭亡

元朝的建立，要从铁木真讲起，他是蒙古的部落领袖，出生在1162年。

在他年轻时，蒙古草原上的部落纷争不断，铁木真通过自己的聪明才智和强大的战斗力，逐渐统一了蒙古各部落，并在1206年被推举为“成吉思汗”，也就是“海内外的统治者”。这标志着蒙古帝国的诞生。

蒙古帝国并不满足于只控制草原，他们开始向外扩展，发动了许多战争。成吉思汗和他的继任者四处征服，包括中亚、西亚、东欧和中国北方的大片土地。

当时中国北方由金朝统治，而南方则是宋朝的地盘。

成吉思汗的孙子忽必烈是元朝的真正创立者。忽必烈的策略和他的祖父有点不同，他不仅仅是个征服者，更是个注重治理和文化的统治者。

在1259年，他成为了蒙古帝国的大汗，并决心征服整个中国。

忽必烈在1260年建立了自己的政府，称之为“大元”，并开始南征北战。他首先攻占了金朝残余的地盘，随后将目光投向了南方的宋朝。

经过十多年的激烈战争，忽必烈的军队在1276年攻占了南宋的都城临安（今天的杭州），标志着南宋的灭亡。

虽然南宋的残余势力还坚持了几年，但最终在1279年，忽必烈彻底消灭了宋朝的最后抵抗力量，完成了对中国的统一。

在忽必烈的统治下，元朝成为了一个疆域辽阔的多民族帝国，它不仅包括了今天的中国大部分地区，还包括了蒙古、中亚和一些东欧的地区。

为了管理这样一个庞大的帝国，忽必烈建立了比较完善的官僚体系，并且采取了许多促进经济发展的政策，比如修建运河、鼓励贸易等等。

不过由于元朝是由外族蒙古人建立的，所以在很多汉人眼里，元朝的统治有点像“外来统治”。

元朝的统治阶层多是蒙古贵族，他们在政策上有时对汉人和其他民族有些歧视，这在某种程度上加剧了社会的矛盾。

元朝的建立是蒙古人通过强大的军事力量征服了中国和周边许多地区，并通过忽必烈的聪明治理和强大的统治力，最终统一了全中国。

元朝虽然疆域辽阔，但内部矛盾和民族冲突也为它的未来埋下了隐患。

元朝建立初期，蒙古贵族掌握着最高权力，虽然忽必烈试图建立一个有效的官僚体系，但随着时间的推移，蒙古贵族越来越依赖享乐和奢侈生活，忽视了对国家的治理。

朝廷中的腐败问题逐渐严重，官员们贪污成风，许多政策实施不力。统治者和蒙古贵族高高在上，过着优越的生活，而普通百姓的生活却越来越困难。

这种内部的腐败和无能，削弱了朝廷的统治基础。

元朝在管理上实行了种族等级制度，蒙古人处于最高的统治阶层，其次是色目人（即来自中亚、西域等地的非汉族人），然后才是汉人和南人（南宋时期的汉族百姓）。

这种明显的等级歧视引发了广泛的社会不满，特别是汉族百姓对元朝的“外来统治”心生反感。尽管忽必烈试图推行一些政策来稳定局势，但深层次的民族矛盾依然难以解决，社会矛盾越来越尖锐。

元朝后期，财政状况日益恶化。蒙古贵族过度奢侈，朝廷的开销不断增加，导致对老百姓征收越来越重的税。

为了筹集资金，元朝甚至滥发纸币，导致通货膨胀，物价飞涨，百姓的生活更加困苦。加上大规模的徭役（强迫百姓劳动）和沉重的赋税，经济状况急剧恶化，人民对朝廷的不满情绪达到了顶点。

在元朝后期，中国各地发生了多次自然灾害，比如洪水、旱灾、蝗灾等等。这些灾害使得农业生产受到重创，粮食短缺，进一步加剧了经济困难和社会动荡。

自然灾害让百姓的生活变得更加艰难，而元朝的统治者并没有有效的应对措施，这也加剧了人民的反抗情绪。

百姓长期处于重税压迫、天灾人祸之下，最终爆发了大规模的农民起义。14世纪中期，红巾军起义（由白莲教组织的反抗力量）在全国各地兴起。

起义军打着“驱逐蒙古，恢复汉人江山”的旗号，迅速得到了大量贫苦百姓的支持。元朝虽然派兵镇压，但朝廷内部腐败严重，军队指挥混乱，无法有效应对红巾军的强大攻势。

红巾军中的一位重要领袖，朱元璋，逐渐崭露头角。他是一个出身贫寒的和尚，通过自己的智慧和领导才能，在起义军中崛起，并逐渐统一了反抗力量。

1368年，朱元璋攻占元朝的首都大都（今北京），元朝的末代皇帝元顺帝仓皇逃回蒙古草原，标志着元朝在中国的统治彻底结束。朱元璋随后建立了明朝，成为明太祖。

元朝是一个多民族、多文化融合的帝国。蒙古人崛起后，通过他们强大的军事力量，建立了横跨欧亚大陆的大蒙古帝国，这使得东西方之间的交流达到了一个前所未有的高度。

在元朝时期，丝绸之路再次繁荣起来，不仅有大量的货物在中西之间流通，思想、文化、技术也在不同的文明间传播。

像意大利的旅行家马可·波罗，他在元朝的游历记录在《马可·波罗游记》里，极大地激发了欧洲人对东方世界的兴趣。这种中西方交流为后来全球化的萌芽和大航海时代奠定了基础。

元朝的建立不仅仅是中国历史上的一章，它还是蒙古帝国的一部分。元朝虽然在中国境内消亡了，但蒙古人在草原上的势力并没有因此彻底衰落。

元朝灭亡后，蒙古人退回草原，建立了北元政权，并继续与明朝争夺统治权。蒙古人在草原上的存在继续影响了明朝及之后的清朝统治，蒙古的强大游牧文化和军事力量一直是中原王朝的外部威胁之一。

总结

元朝的灭亡是多种因素共同作用的结果，蒙古贵族的腐败与无能，民族矛盾的激化，经济危机和重税压迫，自然灾害频发，以及大规模的农民起义，最终导致了这个庞大的帝国分崩离析。

尽管元朝曾一度强盛，但这些深层次的社会问题使得它的统治根基逐渐被侵蚀，最终被取代。