琉球群岛的北部是日本九州岛，南部是台湾岛，面向太平洋，西靠中国大陆，海洋地理位置非常重要，是东南亚到东北亚之间的贸易枢纽。
琉球群岛
琉球群岛从南到北总长度有一千多公里，西南-东北向，总岛屿有四百多个，其中有人居住的就达六十个。在历史上，琉球一直被认为是中国的好小弟，从明朝到清朝近六百年的时间里，琉球与中国保持了亲密的宗主和藩属关系，朝贡和赏赐不断。琉球王国多次接受明朝和清朝皇帝的册封。
琉球群岛位置
琉球群岛，在六百多年（大约元末、明初）以前，有三个小国，山北、中山、山南。1372年开始，琉球群岛成为大明朝的藩属，后统一为琉球王国，与大明继续保持宗属关系，直到大清朝的末年1872年。
琉球群岛
1872年，日本一步步侵占了琉球群岛，逐步废除琉球国号。1879年，在琉球设置县衙“冲绳”，琉球王国彻底归入日本国。
在历史上，琉球王国在几百年时间成为中国的藩属国，后来日本趁清朝被西方列强打击的时候，使用军事手段武力霸占了琉球群岛，灭掉琉球王国，设置县制，将琉球群岛强制纳入日本国。是一次彻底的侵占他国领土行为。
