《论语》为政篇，讲述的是孔子关于为政、德治、教育以及个人修养等方面的思想和观点。

子曰：“为政以德。……”

孔子说：“德，才是施政的根本依据。……”

这是为政篇第一章的开头，篇名采用正文最初的“为政”两个字。而《论语》二十篇的篇名，都是以同一形式来标题。

这种情形可以象征性地表示出、论语书中各篇，都是些不相关联的短文，论语只是将它们加以排列的杂纂之书，所以才用最初两字为篇名。

孔子在为政篇的一章中，曾略作生平自述。短短的几句话，成了他有名的自传。现将该文介绍于此：

子曰：“吾十有五，而志于学；三十而立；四十而不惑；五十而知天命；六十而耳顺；七十而从心所欲，不逾矩。”

孔子说：“我十五岁时，开始立志向学；三十岁时，能够独立有些小成就；四十岁时，对各种事理，已不再有疑惑不解之处；五十岁时，明白了天道运行，加诸人身的常理；六十岁时，听到任何事都能顺利涵纳，立刻了悟；七十岁以后，更能想到什么就做什么，不必担心会逾越了规矩。”

孔子一直都专心致力于实施自己的抱负﹣﹣将调和阶级的理想，应用于实际政治上。

他在五十五岁左右时，认为在鲁国不会有什么大作为，便踏上了周游列国之途。

但终究没有国家采用他的主张，而且被当时的人视为迂腐而不切实际的理想家，不受重视。即便在亲近的弟子中，也有人如此看他。

在世俗的眼光中，孔子是个失败者，所以他有时亦难免感到内心焦躁，甚至也曾忧郁过，但仍尽力于实现他的理想。

直到近七十岁时，他才返回鲁国，将全副精力投注于教育弟子及整理古书当中。

孔子回顾自己的生涯，并将其间阅历陈述出来，也就是“吾十有五……”一章。

至于“而立”指三十岁，“不惑”指四十岁，“知命”指五十岁，“耳顺”指六十岁，这些代称的典故都由此章而来。

其他如：

“温故而知新，可以为师矣！”

“学而不思则罔，思而不学则殆！”

“非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也！”

这些名言，都是本篇中孔子所说的脍炙人口的话。

孔子的焦躁与忧郁，不是为自己，是为当时受众的不理解。好在只是一过性的，他的圣哲思想已经万古流芳！