陈抟，字图南，号扶摇子，是五代宋初的著名道教学者和养生家。他出生于晚唐时期的亳州真源县，即现在的河南省鹿邑县。在后唐长兴年间（公元930-933年），陈抟曾多次参加科举考试，但未能中举，从此他放弃了追求功名的道路，转而隐居武当山九宫岩，修习服气辟谷之术。经过二十多年的修炼，他又移居到西岳华山的云台观，继续他的隐居生活。

在宋初，陈抟曾受到宋太宗赵光义的召见，并被赐予“希夷先生”的称号。他的主要著作包括《无极图》、《先天图》和《指玄篇》，其中《无极图》更是被刻在了华山的石壁上。陈抟的学说对后世的宋代理学产生了深远的影响，被视为理学的重要组成部分。

元代的杂剧《陈抟高卧》进一步强化了陈抟在民间传说中的神仙形象。剧中描述他通晓阴阳妙理，精通道家神书，因不满五代十国的战乱频繁，选择隐居华山，观察世事变迁。他曾为赵匡胤和郑恩算命，预言他们将成为一代君臣。后来赵匡胤果然成为了宋朝的开国皇帝，曾试图邀请陈抟下山辅佐朝政，但他坚决拒绝，不为权势所动。

陈抟的传说在华山地区广为流传，其中西夷峡的陈抟石卧像成为了游客们祈福消灾的对象。此外，关于陈抟与赵匡胤下棋赢得华山的故事也在多个地方戏曲中被演绎，如秦腔的《赵匡胤卖华山》等，这些剧目都展现了陈抟超凡脱俗、高洁的道家风范。至今华山上仍有棋亭，成为后人追忆陈抟的一处胜地。