在洛杉矶湖人找到了自己的完美角色后，克内克特在本赛季初就向年度最佳新秀奖发起了冲击。本赛季至今，克内克特场均贡献11.6分，投篮命中率为47.6%，三分命中率为41.0%，罚球命中率为77.3%。
过去三年里，湖人一直在为勒布朗·詹姆斯寻找一位擅长投篮的得力帮手。毕竟，只要勒布朗在队中，他们的冠军之窗就一直敞开。
“我们作为管理层，理论上一直在追寻的就是克内克特这样的球员，一位移动中的射手，”湖人篮球运营副总裁兼总经理罗伯·佩林卡告诉ESPN。
“而且，克内克特不仅是一位移动中的射手，还是一位兼具运动能力的射手，这种组合真的非常独特。”
然而，很少人知道，今年选秀时湖人甚至差点就没有机会选中克内克特。
据ESPN的戴夫·麦克梅纳明报道，佩林卡最初认为湖人根本没有机会选中克内克特。’”
六月时，湖人对于他们的首轮选秀权充满了不确定性。这个选秀权作为五年前安东尼·戴维斯交易的一部分，被新奥尔良鹈鹕所控制，鹈鹕可以选择将选秀权推迟到2025年。当时，湖人表现平平，挣扎于季后赛的边缘，但他们的表现又不足以糟糕到能够确保获得一个高顺位选秀权来选中像克内克特这样的新秀。
奇迹的发生需要多个因素的完美契合。首先，鹈鹕决定推迟他们的选秀权，因为他们认为2025年的新秀更具吸引力。
值得注意的是，在选秀过程中，克内克特从未为湖人试训过，他的经纪人优先安排他与选秀顺位更高的球队进行试训。那么，尽管各队都知道克内克特的天赋，为什么还是放弃了他呢？
答案是坦诚。
克内克特在面试中的坦诚直率似乎对他产生了不利影响。
NBA球队会从各个角度评估球员，甚至会考虑一些看似与篮球无关的因素，比如爱好。然而，克内克特并不在意这些。
“克内克特专注于篮球，”田纳西大学助理教练波林斯基说道，“如果你以为他会用他的世故或会说三种语言来讨好你，那你就想错了。他不在乎那些。克内克特就是个打球的人，就这么简单。”
“我记得有球队问他喜不喜欢阅读，他直接说不喜欢，” 田纳西大学助理教练克拉克告诉ESPN，“我就问，这跟打篮球有什么关系？他只是做真实的自己，说实话，我相信有很多人也不喜欢阅读。”
此外，克内克特在选秀时已经23岁了，且已经在大学度过了五年，也导致他的选秀顺位一路下滑。
当克内克特的选秀顺位不断下滑时，罗伯·佩林卡致电克内克特的经纪人，试图了解是否存在任何潜在的风险。
“我就问，‘你说的是真的吗？’”佩林卡告诉ESPN，“我必须确认一下，‘没有风险吧？你说的是真的吧？’然后事情就开始有了转机。”
到了晚上10点，湖人锁定了他们的目标。在选秀夜之前，所有湖人的球探都将克内克特排在前十。克内克特完美地总结道：“其他球队放弃了我，而湖人觉得他们捡到了宝。”
结语
湖人选中克内克特的过程揭示了NBA选秀的复杂性。它提醒我们，一些看似无关的因素——比如球员在面试中的真诚度或对手球队的战略决策，都可能会戏剧性地改变结果。
对于湖人来说，这是一次难得的机缘巧合，解决了他们长期以来的阵容需求。
