在六十年代末，七十年代初，军队里，地方上涌现出一些政治新星。因为在大运动中的表现出色，被大力提拔起来。晋升最快的非李德生少将了，四年里，从一个正军级直接提拔为党的副主席。

在军中的职务，政治排名都非常高，逐渐超过身边的老首长。

李德生在战争年代是一名能打，且普通的指挥员，新中国解放后才担任副军长、军长。1967年依然是军长。正因为大运动，军队支左，让他有机会接触地方工作，在地方工作似乎比军队更适合。

安徽的武斗现象很快被平息，也引起上级对他的重视。不仅担任军长，还担任省革委会主任，省委第一书记，省军司令，成为安徽党政军一把手。

那个年代各地的局面各有不同，他能稳定好局面，自然很抢眼。在1969年召开九大时，不仅当选为中央委员。在一中全会上当选为政治局候补委员。他想都不敢想。直接进入中央决策层，可谓是一步登天了。

要知道，在当时能被选为中央委员或候补委员已经非常不错了，在委员中的老资格有多少，很多人都比自己强。因此他忐忑不安，找到曾经的老领导许世友、陈锡联。这两位领导是他在红四方面军的，是开国上将中的“常青树”，不少将领受到冲击，他们没有多大影响，而且在政治排名也提升了。

这次九届一中全会，他们当选为政治局委员。他们都是老资格，要说当选也实至名归，毕竟战争年代到和平时期他们的职务差距就很大。

他怕来得太快，自己的能力撑不起来，因此希望许、陈两位老领导跟上级说说，不要选自己到政治局。他们表示这是组织的安排，自己也没话语权。

就这样，他提拔起来后，回到安徽工作。没想到，上级把他调北京工作，在国务院业务组，军委办事组都有工作，这两大机构是负责地方和军队工作的核心部门，把他调去就是加强领导。进入更高级别的部门工作，内心还是不免有些不适应，领导找他谈话，把工作时间合理安排好。

没多久，由他牵头重新组建总政部并担任主任，1971年又兼任北京军区司令员，并分管空军工作。说他是最忙碌的人，一点也没有错。

随着九一三后，空军的实际工作由他负责，但不分管具体工作，具体工作由曹里怀领导的五人小组负责。直到1973年，空军配好司令员、政委后，他才算是放手。

在担任总政部主任期间，一批批靠边站或被打倒的干部，在他的努力下恢复了自由，也恢复了工作。

1973年，随着十大的召开，他开始为会议的筹备忙碌着。

在十大选举中央委员、政治局委员、常委时，他出乎意料被选为政治局委员，常委，而且当选党的副主席。一开始，他是不在当选副主席之列，上级考虑到老中青结合，李德生作为中的“代表”，被提名当选。

如果按照资历、以及能力排名，比他更合适的还有人在，如李先念等等。他也推荐李先念，而对方认为这样不妥，推辞了。

仅仅用4年时间，就从一名正军级将领，直升党的领导人之一。不得不说，在当时政治环境下的特殊性。这样的特殊性，自然也有两面性，能提拔，就能贬低。而且时有出现，说起来也都是一夜之间。

如罗瑞卿总长，在几年里身兼13职，1965年12月突如其来的暴风急骤，让他跌入谷底；1965年被提拔起来的杨成武，在此后两年多时间，职务急剧上升。到1968年3月的23日，连夜被送出北京，“无踪”长达6年多时间。

当然，这样的暴风急骤李德生也尝到了，随着八大军区对调，他被调任沈阳军区。1974年随着又一次运动的出现，他被扣上“大军阀”的帽子。为此，主动要求辞去副主席、常委，委员，最终委员头衔被保留。

尽管担任司令员，可他以及家人的境遇并不理想，直到四人帮粉碎后，他的问题得到平反。后来，担任国防大学政委，直到1990年退居二线。