自从明代朱元璋废除了团茶而大兴散茶之后，文人雅士们在讲究品饮艺术的同时又开始了追求饮茶的器具之美。

明朝后期，文学渐渐发展起来，很多文人开始从科举考试中脱离了出来，把写作作为了自己的谋生之道，过着悠闲地日子，为了消磨时光，文人雅士们将精力都用在了品饮茶叶上，对茶叶、茶水、茶具、环境等要求逐渐精细，品茶成了人生志向的寄托。

明朝时期人们在品茶中，极力追求饮茶过程中的自然美和环境美。在很多明代的茶学著作中，体现出了当时人们对于饮茶环境的的追求。明代文人的作品了有关自然环境的描写，大多都是：石、松、烟、泉、云、风、鹤等，没有丝毫世俗之气，很少会谈到百姓的生活。

在明代，由于冲泡散茶成为了人们主要的饮用方式，因此唐宋时期流行的茶具开始淡出人们的视野。茶壶在此时得到了更为广泛的应用，其中最为突出的是紫砂壶的出现，因材质和风格迎合了当时社会所追求的淡雅、自然、朴素之风，所以在文人墨客的推崇下，以及一大批制壶名家的推崇下，紫砂茶具渐渐地形成了不同的流派，最后成为了一种独立的艺术。

到了明代晚期，社会矛盾复杂，文人墨客们脱离现实，开始走上了独善其身的道路。再加上当时王阳明的“心学”流行，这些思想反映在茶艺上，就是对茶、水、器的唯美追求，而紫砂壶的出现恰巧满足了人们对于审美的需求，此时的茶与茶具在一定程度上已经摆脱了物质属性，更多的彰显了一种境界。

到了清代，中国茶文化开始从文人文化转向平民文化，并且最终成为了茶文化的主流。当时除了有规模宏大的宫廷茶宴，茶馆也如雨后春笋般出现，成为了社会各个阶层的活动舞台。

清代既是传统茶文化的终结，同时也是现代茶文化的开始。从文人文化来说，清代还是沿袭着明代茶文化的路径，并没有太大的变化。但是从目前流传下来的一些茶书和诗文来看，不但数量少，而且并没有多少创新之处，大多是前代成果的一些总结和补充，基本上没有超出前代茶文化的研究范围。但是宫廷茶宴却得到了较大的发展。

我国的茶文化在清代发生了很大的变化，茶叶开始与普通百姓的日常生活结合了起来，成为了民间风俗的一部分。

茶叶在民间的普及的一个重要表现就是茶馆的兴起。清代茶馆不仅仅数量多，而且茶馆的种类繁多，功能齐全。根据相关的历史资料记载，康熙、雍正、乾隆时期仅杭州就有大大小小的茶馆800余家。在《儒林外史》中也有这样的记载：“寺庙门口都是摆放的茶桌子，这一条街，仅卖茶叶就有三十余处，十分热闹。”由此可见当时茶馆行业的繁荣景象。