2020年之后美国加快了第6代战斗机-NAGD的发展，作为重要配套项目，下一代空空导弹也发展也在紧锣密鼓地进行之中。美国空军研究试室（Air Force Research Laboratory AFRL）最近公布了下代空空导弹关键技术-MUTANT（“穆坦特”），利用这种技术，下一代空空导弹将会史无前例实现导弹空中变形，这样就能够更有效地攻击目标。

（MUTANT概念图）

MUTANT是MISSILE UTILITY TRANSFORMATION VIA ARTICULATED NOSE TECHNOLOGY的缩写，翻译过来就是“基于铰接机头技术增强导弹效能”。从这里我们可以看到，这个方案是利用铰接机构让导弹的弹头在空中扭转，从而改变导引头指向，不再像现在的导弹那样，需要调整弹体姿态才能改变导引头指向。

这个方案可以缩短导弹的反应速度，降低导引头的脱锁概率，相当于是增强了攻击效率。

（AIM-9X空空导弹的燃气舵，用于增强导弹的转向能力）

现代空空导弹有三个关键性能，分别是射程、速度和机动性能。速度让空空导弹能够迅速攻击目标，机动性能让目标难以摆脱攻击。

这三个性能有矛盾之处，如果想提高导弹速度，那么就要减少阻力，因此导弹最好的是取消弹翼，只有很小的弹舵，形成光杆弹体，从而减少空气阻力，这样就能增加导弹射程。现代远程导弹都是这样的设计，就是降低阻力，提高速度。

（ASRAAM空空导弹就采用了近似光杆的造型，只保留了四片尾舵）

不过光杆弹体没有弹翼，在速度较低的情况下，难以产生较大的升力，这个时候导弹的机动性能就非常差。所以光杆弹体在发射包线两端性能迅速下降。如果采用弹翼，固然可以提高导弹升力，增加射程，但是弹翼也会增加阻力，限制导弹的速度。

当战斗机进入第6代的时候，这个矛盾变得日益突出。第6代战斗机飞行包线肯定会扩展，有可能增加到3马赫以上。战斗机速度越快，对于导弹速度要求越高。同时第6代战斗机应该还是一架高机动战斗机，又要求导弹具备更好的机动性能，因此第6代战斗机的导弹要有创新性设计，才能破解这个难题。

（德国的IRIS-T空空导弹为了增加升力，设计了四片边条翼）

MUTANT就是这样的创新性设计，它的引入标志着导弹进入了变形时代。

按照美国空军研究试验室的说法，铰接控制系统（ACAS）是MUTANT技术的核心。铰接控制系统采用微型电机驱动，导弹的蒙皮和弹体都则用高应变材料制居，系统根据需要控制导弹的弹头转向目标方向，这样不需要导弹不需要调整动力，例如推力矢量系统就能改变攻击方向，反应速度得到明显提高，增强了导弹攻击高速、高机动目标的能力。

MUTANT技术说起来容易，实现起来非常困难。首先导弹体积小，载荷和空间有限。要求系统体积和重量都不能太大，对于导弹影响要降低到最低，同时还要最大限度减少体积，这样才能装到导弹里面。

（导弹空中扭头瞄准目标）

美国空军研究试验室为此开发了一种由紧凑型电磁电机、轴承、齿轮和结构组成的电控驱动系统。同时精心设计导弹内部结构，使设备既能安装到导弹里面，又能保持弹体表面的光滑。

还有就是导弹在高速运动状态之下突然改变形状，这会产生巨大的载荷，对于导弹总体设计、内部结构、材料工艺都是一个挑战。为此美国空军研究试验室采用了均质材料，还根据工程要求引入了复合材料，还填充了有弹性体的金属内骨架。通过使用这些材料的组合，再加上骨架拓扑的特殊设计，导弹的弹体既能载受巨大的载荷也能保持平滑光顺。

（原理弹）

目前美国空军研究试验室已经完成MUTANT技术的前期理论研究，部件试制，系统实验室模拟试验已经完成，即将进入工程应用阶段。他们已经制造出原型样机安装在海尔法导弹上面进行地面模拟飞行测试，预计2023-2024财年进行三次试验，为下一步型号研制作好准备。

（F-22挂载扭头导弹的概念图）

美国空军研究试验室已经宣称MUTANT前期试验数据表明它可以成本提高有效的情况下提高导弹的性能，为未来导弹发展开辟了新的道路，外界据此推测美国下一代空空导弹可能会成为第一枚采用MUTANT技术的导弹。

（两种导弹铰接结构设计的活动动图）

对于中国空军和航空工业来说，现在国产第6代战斗机已经提上日程，配套的空空导弹也要着手准备。紧随国外空空导弹发展，对于MUTANT技术我们要给予足够的重视，进行跟踪研究，突破这些技术难关。例如轻型小体积铰接控制机构、先进材料及结构、变形导弹的空气动力等等。早日研制我们自己的变形导弹，为国产第6代战斗机提供强劲有力的武器，更好的捍卫国家安全和领空权益。