1975年，宋任穷重返北京，此时的他没有恢复工作，被安排在招待所住下。

如果从1967年算起，至今已经8年没工作了，年龄越来越大，还能工作工作多少年，什么时候能工作，都还是未知数。因此，他去见了朱老总，有很多心里话想说却没有说出来，似乎在那个时期一切尽在不言中。

当时，他的老首长邓政委已经主持中央工作，自己很希望尽快工作，情况反映到老首长那里，得到的回复是：我决定不了。

宋任穷虽然是开国上将，可他显得特殊，特殊在哪里呢？

从新中国成立后，他的工作作息已经转移到地方上了，担任云南省书记，后提拔为西南局第一副书记，职务有多高不言而喻。

1954年，随着六大军区和六大局的撤销，军队和地方干部进行大调整，宋任穷调进北京工作，一身兼三职，担任中央副秘书长、中组部副部长，总干部部第一副部长。前两个职务是兼职，主要工作是调去军队担任干部工作，因为资历深，职务也高，排在副职中第一位。

当时，总干部部部长由罗帅兼任，他的用人原则即是坚持五湖四海，三位副部长分别来自一野的徐立清，二野的宋任穷，四野的赖传珠。

到任后，总干部部着手准备军衔评定等工作，工作量非常大，而他在总干部部工作2年后，就要求调离，去了二机部负责原子能工业。1960年，中央恢复六大中央局后，他被委任东北局第一书记。东北下辖三个省，主要工作就是帮助中央协调处理东北地区党政军工作，真可谓是封疆大吏。

东北在五六十年代可是新中国的工业基地，这里有先进的工业，也有丰富的矿产资源等，为新中国的建设发挥的作用，是无法衡量的。把他放到如此重要的位置上，可见上级对他的重用程度。

1965年，还被选为政治局候补委员，要知道能进政治局是相当不简单的，大将没有进去，作为地方负责人当选。

随着特殊时期到来，他也受到冲击，并被保护在北京。1969年，下放到农场劳动。1972年以后，他的情况得到改善，1974年回到北京休养，等待结论也好，等待安排工作也罢。他的问题或许比较复杂，因此工作没有得到落实，这是他比较不解的地方。老首长表示解决不了，可见这问题一时半会比较棘手，唯一的办法就是等，交给时间来决定。

直到1977年，上级才找他谈话，准备任命他为七机部部长，而他反而不着急了。表示自己问题还没有处理干净，怎么能担任如此重要的职务。

实际上，这背后也是有人推荐他出来工作，从他1974年回京到1977年，已经3年了，能不能用应该有一个结果。不能把人晾那里不管了，而且当下需要干部，需要有能力的干部出来工作。杨勇、张爱萍等人纷纷推荐，这才得到机会。不然，真不知道何时能重返一线，或许一年也或许很久。