张作霖虽然以“东北王”被世人所熟知，但在他发家之前，生活也很是凄惨：先是父亲被其他赌徒打死，而后为了替父亲报仇误杀人被官府通缉，之后便开始了流亡生活，期间卖过烧饼、学过木匠、当过货郎，甚至还当过兽医。
后来经冯德麟介绍，加入了绿林董大虎匪部，成为了众多土匪中的一员。沙俄借机入侵东北后，盛京将军增祺逃走，这片土地彻底失去了秩序。之前的土匪纷纷改头换面，干起了保险队（也称团练），用来保护一方土地不受侵扰，当然受保护的人也要缴纳一定的“保护费”。这在本质上与以前并没有不同，只不过以前是流窜作业，现在是定点作业。
张作霖也成为了潮流中的一员，在赵家庙组建了自己的保险队，负责周边几个村子的安全。由于张作霖行事光明磊落，童叟无欺，在保险区内的名声颇好，周边的村子竟然争相加入张作霖的保险区。对于这种送上门的好事，张作霖自然是来者不拒，但是周边的保险队就不干了，毕竟蛋糕就这么大，都被你张作霖吃了，其他人还怎么活。
▲张作霖影视剧照
在众多有意见的土匪中，就包含金寿山这个狠人。此人早些时候就曾经劝张作霖投靠沙俄，结果遭到张作霖的拒绝，结下了不大不小的梁子。如今又发生了这样的事，新仇旧恨加在一起，于是就召集人马趁夜偷袭了张作霖所在的中安堡。张作霖仓促间不敌，只得带领少数人马偷跑。
由于张作霖与冯德麟有不错的交情，所以准备去投靠此人。而想要投靠冯德麟就必须经过一个叫八角台的地方。而在这个地方，也有一个人组建了自己的团练，此人就是张景惠。
▲张景惠老照片
当时的张景惠已经在八角台经营多年，实力不容小觑。张作霖本来只是想从这里借个道，并没有其他什么心思，但没想到和张景惠竟然一见如故，后者不仅好吃好喝的招待他，而且还坚持要把团练长的位置让给张作霖，他自己改做副团练长。
要知道，当时的张作霖就是一个逃难的，而收留张作霖就意味着和金寿山叫板，风险很大。何况，自己还把团练长的位置拱手让人，这怎么向跟着自己的兄弟解释。然而，张景惠不顾其他人的非议，依然坚持让位给张作霖。
▲张作霖影视剧照
就这样，张作霖放弃了投奔冯德麟的想法，在八角台安顿了下来。而张作霖与张景惠之间的情谊也就这么结了下来。后来，张作霖接受诏安，担任了后路巡防营统领，他便让张景惠做管带；张作霖担任27师师长，他便让张景惠担任团长；张作霖成为奉系军阀首领，他便让张景惠担任奉军前敌湘西司令、奉军副司令、奉军西路总司令等职务。
第一次直奉战争，张景惠接受直系曹锟的贿赂，故意贻误战机导致全线溃败。他害怕张作霖报复不敢回东北，张作霖依然帮他厚葬了去世了老母，并在张作相、吴俊升的劝说下，原谅了张景惠，继位委任其为奉天督军署参议。
▲张作霖影视剧照
后来张作霖在皇姑屯爆炸中去世，张家人在“九一八”事变发生后仓促撤离东北，没有来得及安葬张作霖。东北沦陷后，因为大家都惧怕日本人，也没有人敢擅自安葬张作霖，导致他的尸体在珠林寺停放了六年。此时，已经投降日本人的张景惠，从中周旋，为张作霖争取到了一个相对体面的葬礼。
从两人的故事中不难看出，张景惠如果不是主动选择“让贤”给张作霖，估计他也就是一个团练长，在那个动乱的年代，指不定哪天就被其他保险队给吞并了。当然，张作霖如果不是选择留下八角台，执意投奔冯德麟，或许他也就是一个稍有名气的土匪头目。正是因为两者的一见如故，造就了后来的一段跌宕起伏的历史。唯一可惜的是，张景惠公开投靠了日本人，做起了伪满洲国总理，但这已经是张作霖死后的事情了。
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