江西南丰设县始于三国吴太平二年（257年），宋《太平寰宇记》有记，“南丰县，吴太平二年置。隋开皇九年废。。开元七年，刺史卢元敏奏田地丰饶。。。乃复置南丰县。”
唐开元八年（720年），邑令游茂洪将县治从广昌土屯耆迁至嘉禾驿（今城隍庙）；唐开成二年（837）邑令贾谕迁至西里坊（今老衙前），至民国初县治均未有变迁。
南丰古城 远眺 盛南 摄
南丰城建始于唐开元八年，至今已有1300多年历史。有方志记载，宋末于县治筑土城；元《南丰州志》记载，城内共有五门，分别取名为东“朝天”，西“迎盱”，南二门“宁都”、“建宁”，北“揖仙”；同治《南丰县志》载，“则非城也，其先有城而后废歟”。
明清多部县志、府志均记载，自唐宋元明以来，为县为州皆无城堞，至明正德七年（1512年）才始建城堞。
明代 城图
光绪年间 城图
明正德六年（1511年），闽粤流寇入城烧杀抢掠，迫使邑令莫止于次年（1512年）筑土城八百九十一丈。九年（1514年）流寇再至，兵备副使胡世宁令建昌府推官趙汉督建砖石城墙，建城高一丈八尺，厚一丈，城基宽一丈五尺。
当时建有城楼四座，取名东 “聚和”、西 “崇秀”、南 “通济”、北 “庆成”。明嘉靖元年（1522年），邑令曹宏将南门改到学宫前，易名“文明”。
明嘉靖三十六年（1558年），流寇猖獗，城墙低矮简陋不能拒敌。次年，邑令叶凤仪等再次大规模扩建城池，东北门各增设瓮城一座，西门增翼城、敌楼各一座。东至北、北至西各置敌台一座，西至南置窝楼四所，周城窝铺六十九间，建垛口二千二百一十八个，城墙周长达一千三十丈八尺，城周五里有余。又于东北城外开挖宽七尺的濠沟护城，自此南丰城墙格局基本定型。
县志载 鐎楼图
明嘉靖以来，屡经修葺，最后一次大修为清同治七年（1868），邑绅汤臣莱等集资修缮。元代在县治前建有鐎楼一座，三重檐屋顶；咸丰二年（1852），邑绅吴嘉宾于南门口建子城一座，今毁。
清末民初后，西门至北门、北门至东门段城墙及东、北两城门，随着城市的扩建，均被拆除；西至东门段城墙、城门，则被附近居民拆掉矮堞，在城墙、城门之上翻盖房屋，用以居住。
古城范围图
南丰建县之时，常产嘉谷，遂号嘉禾；唐令独孤汜尝月夜偕弟及抱琴登城西马退山，后人琢石为琴，因名琴台，故又别名琴城（或因县城格局形同古琴，亦名琴城）。
古城格局形状犹如一把弯曲的古琴，向正南方向呈弓形；在风水学上，往往被认为是较为理想的风水宝地，可见古人建城选地时极为看重风水，或许这也是当初邑令游茂洪将县治迁来今所的原因之一。
曾国藩好友吴嘉宾（南丰人，道光间进士）撰写的《南丰浚濠记》一文中，“邑城负山面旴。旴水出广昌，绕城西南东三面”，就很好的诠释了南丰古城的区位优势；一面背山三面环水，城治以旴江为护城河，据马退山为屏障，又以江河为水运；由此，可见南丰城池占据了天时、地利、人和，选定如此完美的城治之地，不得不佩服古人的聪明才智非凡。
西门与马退山
马退山
马退山
南丰古城，跨山枕谷，西靠马退山（其石坚滑却马，故称马退；亦称龙首山），城墙依山之险峻而设，西至北城墙骑山顶岩石而立，西北敌楼更是占据了马退山的山巅之险。西门（崇秀门）北傍山之陡峭，东依水之凶险，如此构筑的西门城墙，亦是极为险峻、壮观。
南门（通济门），临旴江水而居，门外设桥，故取名通济桥。东门（聚和门），南临旴江而建；东、北城门虽无险可守，但均设有坚固高大的瓮城。
西门 内侧
西门 门洞
至今，南丰古城还保留有约1.6公里长的明清古城墙，以及通薪水关两座，西门、南门两座城门，石阶码头若干。
西门城门城墙段，为明代建筑遗存，砌块均是就地取材，雕琢规整的红砂岩石块干垒而成。原西城门门楼为重檐歇山顶造型，此等规格仅次常用于皇家宫殿庑殿顶的建筑。如今，城门遗留仅剩残缺不全的拱形洞口。
南门 外侧
南门门洞
南门 内侧
南门，为清代建筑遗存，从门内经过洞口可望见旴江。门洞亦是大块规整的红砂岩条石砌筑，砌筑使用了白石灰粘接，估计为清光绪年间所修。原南城门门楼为单檐庑殿顶造型。近代邑人在城门之上盖房屋居住，也幸好被民房霸占了城门，才使古城门得以保存至今。
上水关
上水关万字纹、宝葫芦纹 石板
清同治《南丰县志》载，“以通薪水者有二，曰“上水关”，在南门之上；曰“下水关”，在南门之下，凡四门八窦。” 上下水关，是平时打柴汲水的通道，洪涝时用以泄洪排污；县志记载，下水关关口曾设有码头渡口，这表明还作为码头通道使用，详同治县志载，“下水关口曰中渡，邑人汤氏高氏捐田赡渡”；另有奇效的作用是在战时，此时水关亦可作运兵暗道、藏兵洞用之，以出奇兵制胜。
上、下水关位置图
上水关，位于秋雨堂之左，属明代建筑遗构。长约9米，高约2米，宽约1.5米，为红砂岩砌筑的石拱形洞道；外洞道口顶板石表面阳刻有万字纹、宝瓶纹浮雕图案，其寓意深远，有“万世太平”之暗喻，可见古人希望城墙永固，永世平安之愿望；也衬托出古人将太平生活的保障寄托在城墙永固上。
下水关
下水关 复叶纹
下水关 太阳纹
下水关，位于义善堂附近，水关斜对面是宝岩塔，水关口可远眺宝岩塔、索桥；属明代建筑遗构。水关外口处石板底部阳刻有太阳纹、复叶纹图案，如火焰一般的太阳纹在南丰非常罕见；太阳是原始的崇拜图腾之一，蕴含着深邃的敬仰和生命思考。有图必有意，有意必吉祥，两者的组合，寓意让人深思，或许意指“光明永续，生命不灭”。
东西城墙
东南城墙
东南城墙
今遗存的古城墙主要保存在西门至南门、南门至东门这两段。大致高约1.5--2.5米之间，砌筑的材质及工艺均比较繁杂；红砂岩条石、大块青砖、小块青砖混杂其中，从中也可反映出，从明至清的多个时期，均有过增建、重建、修缮。
南丰县正堂刘
道光城砖
“官”字砖
南丰古城铭文砖以模压为主、硬器刻划为辅，城墙铭文砖有阴阳刻两种形态，同一铭文字样的砖亦有这两种篆刻形态。从城墙铭文砖上的信息可以判断，清代道光二十年、光绪二十一年、以及光绪二十九年等年间，分别对城池城墙进行过重建或修缮；无论是一县的父母官，还是普通百姓，均有参与进修缮城墙的工事，或捐资或监管，如“南丰县正堂刘”、“南丰城砖彭殿魁”等铭文砖就是很好的诠释，亦是历史的文字记录。
渡口 石阶
渡口 石阶
古城渡口南津渡，在今南门（通济门）口,为官渡。始建于唐代，明代隆庆初(1567-1570年)县丞曾设渡船一艘，为当时的县境内要津。目前红砂岩条石铺就的阶梯式渡口还完整保存着，如今附近居民还经常在渡口岸边洗衣、汲水等。其他的古渡口还有下水关的中渡、西门外明代建的西津渡、东门外元代建的昭灵渡等。
南丰古城之城堞，最具特色的是“上、下水关”构筑，构思巧妙，建造奇特；其形制为全国罕见，或为全国孤例。“上、下水关”，在城建上的作用极为重要，即方便了百姓日常的生活，亦非常有利于兵事的布局；水关的创举乃古代城建中的经典案例，颇具研究价值。
