电视连续剧《天下长河》讲述了康熙时期平定黄河水患的故事。其中也讲到了治理河道的官员河道总督，例如王光裕、靳辅。
在清朝，能称为总督的官职，除了河道总督之外，有常说的直隶总督、两江总督等地方总督，还有漕运总督等。
严格地说，总督是明清时期中央派驻地方的军政大员。
总督分为专务和地方两种：
专务总督，有总督粮储、总督河道、总督漕运等，各以所辖专务为主职，提督军务为辅；地方总督，多因边防或管理地方事务需要而设，统辖当地的行政、经济及军事等综合事务。那我们来看看，清朝的河道总督、漕运总督与地方总督的官职品级和地位，有什么区别。
河道总督“国之大事在漕，漕运之务在河”。
中国古代的河道管理与漕运密切相连，相辅相成。河道总督与漕运总督相融共生。
唐朝中期以后，随着江淮地区的开发，经济重心逐渐南移，漕运（河运）的地位不断上升，朝廷逐渐确立了内河漕运制度。
河道的淤塞、损坏、变迁，尤其是洪涝灾害，影响着内河漕运的基础。于是，河工（即河务，包括河道的疏浚、堤防及治理水患等）就成了朝廷的重要事务。
河道总督就是统管全国河道治理事务的最高级官员。它自明朝开始设置，而且与漕运职能时分时合。
清朝大体沿袭明朝制度，设置专职的河道总督，掌管黄河、京杭大运河及永定河的河工。治所继续设置在山东济宁，后来迁至江苏清江浦（今江苏省淮安市）。
由于河南武陟、中牟一带处于黄河险段，时常发生水患，而千里之外的河道总督府难以就近指挥。于是在雍正二年（1724年），清廷设置河道副总督，常驻河南武陟，负责河南的河务。
雍正七年（1729年），河道总督改称为总督江南河道提督军务，简称江南河道总督或南河总督，管辖江苏、安徽等地黄河、淮河、运河防治工作，仍驻清江浦；
河道副总督改称为总督河南、山东河道提督军务，简称河东河道总督或河东总督，管辖河南、山东等地黄河、运河防治工作，驻扎开封。
也即，河道总督从一正一副，演变成两个平起平坐的河道总督职位，分别管理南、北两个河域，而且统领军务。
第二年，增设直隶河道总督，归直隶总督兼领。
由此，清朝设置了三个河道总督。可见清廷对治河的重视。
河道总督虽然全国的河道治理，但实际上只是重点针对黄河、淮河等流域。
清朝河道总督的官阶品级，为从一品或正二品。
漕运总督漕运，是利用水道（河道和海道）调运粮食（主要是公粮）的一种专业运输方式。
在中国古代，征自田赋的部分粮食，需要运输往京师或其他指定地点，以供宫廷消费、百官俸禄、军饷支付和民食调剂。
这种粮食称为漕粮，漕粮的运输方式称为漕运，包括河运、水陆递运、海运三种。
唐朝以后，历代都很重视漕运，疏通了南粮北调所需的网道，建立了漕运制度和体系。
漕运保障了京师和北方军民所需粮食，有利于政治稳定、国家统一。而且漕运兼带商货，有利于沟通南北经济和商品流通。
因而，漕运对于国家正常运转，以及经济、社会发展的意义重大，堪称国家经济的命脉。
清代漕运大体沿袭明朝制度，实行官收官运，最高长官为漕运总督，府衙在江苏清江浦（今江苏省淮安市），称为“总督漕运部院”。
漕运总督之下是八省的督粮道，掌管本省粮食的交纳、储存、押运等系列事务。这八省是当时的产粮大省：鲁、豫、苏、徽、赣、浙、鄂、湘。其余省份的粮务，归地方总督、巡抚管理。
为确保漕运顺利、无误，在主要河段设置有军队，巡视河岸，督促漕船前行。
因此，漕运总督既管理全国的漕运事务的官吏，还统辖有武装部队。
咸丰十年（1860年）起，漕运总督还节制江苏长江以北诸镇、诸道，管理地域和职权扩大，使得漕运总督的权威达到顶峰。
史可法、琦善、穆彰阿、林则徐、段祺瑞等人都担任过漕运总督。
在明清时期，漕运与河工是国家政务中的两大核心要务。“河漕为国之重务，治河与治漕相为表里。”
漕运总督是统管全国漕运事务的最高级官员，品级为从一品或正二品。漕运总督不受部院节制，向皇帝负责，可专折奏事。
虽然漕运总督负责全国的水运事务，但实际上只是针对京杭大运河等区域的水运事务，兼带统辖八省的粮食储运，还拥有押运米粮物资的武装部队。
地方总督清朝时，对统辖一省或几省行政、经济及军事的最高长官称为“总督”，尊称为“督宪”、“制台”、“制军”等。这也就是常说的封疆大吏。
乾隆帝以后，总督的人数及辖区基本成为定制，全国设有八个总督：直隶 、两江、陕甘、闽浙、两湖（即湖广）、两广、四川、云贵。
光绪三十二年 （1906年），东北的奉天、吉林、黑龙江设置行省，改将军为总督，称为东三省总督。
《清史稿·职官志三》中记载：
“总督，从一品。掌厘治军民，综制文武，察举官吏，修饬封疆。”
总督的官阶为正二品，但往往带有兵部侍郎（或尚书）、右都御史官衔，那么官阶就是从一品。
例如于成龙、曾国藩、李鸿章、林则徐、左宗棠、张之洞等名臣，都担任过地方总督。
地方总督之首的直隶总督，兼任直隶河道水利总督，在清朝晚期兼管长芦盐政、兼北洋通商大臣。两江总督兼辖南河事务，在清朝晚期兼管两淮盐政，兼南洋通商大臣。
顺便说一下，总督与巡抚都是地方军政大员，合称督抚。但是总督的辖区、职权、官阶级别，都在巡抚之上。有时也有总督兼巡抚者。
综合上述，清朝的河道总督、漕运总督属于专务，是从中央到大方的条形管理体制；地方总督则是块状管理体制，统辖一省或数省的综合事务。
他们的官职品级和地位，从制度上相同，但实际情况也因时代环境、因人而异。
总体而言，漕运总督独一无二，职能特殊，难以随时替代；河道总督有两三个，具有一定替代性，调换流动性比较大；地方总督虽然统辖一省或数省的综合事务，但是毕竟全国同时有八九个，调换流动性大，而且一省巡抚或者中央大员都可以随时接任。
