有理想就要靠自己争取，不要让他人给你下定义！《快乐的时刻》这部电影基于一桩真人真事，由一位非洲籍美国人的投资大师克里斯·加德纳担任主演。
一九八一年，美国陷入了一场经济危机，街上到处都是无家可归的乞丐，有些人干脆就在路边昏倒了过去，做医药销售的克里斯把自己所有的存款都花在了这些仪器上，原本以为能大发一笔横财，结果没想到遇到了这么多麻烦，他那台骨质扫描设备连个大夫都看不上，价格是 X射线扫描设备的两倍。没有人愿意为这部机械付出太多的代价。克里斯一个月要出售两台这样的机械来赚钱，可是这么长时间都没有出售，这让他欠了三个多月的租金，还被扣了很多次车，还被罚款，还被扣了很多钱。琳达把所有的生活负担都扛在了自己的老婆头上，她有两个工作，又要照顾家庭，所以夫妻俩经常争吵不休，快乐离自己如此之远。一天早晨，克里斯看见一位驾驶着一辆超跑的男子，便打趣地问道：“你是做什么的？你是如何办到这一点的？对方自称是证券经纪，克里斯觉得这工作挺高大上的，也不知道有没有什么学历。对方回答道：“不用了，我要你会算术，会做人。”看到那个男子进入大厦，那些进出的人们都面带微笑，就觉得他们很开心。回家后，他将自己的打算告诉了妻子，但她一脸的不屑，觉得这是不可能的事情。不过，克里斯并没有被自己老婆的话吓到。第二天，他就去申请了一个实习生的名额，面对着一叠又一叠的履历，没有任何文凭，根本不会引起任何人的关注。所以，干脆就给人事部发了过去。
在公司门口等了好几日，总算是等到了人事部经理，克里斯递过去的那份履历，就像是一块石头沉入了大海，再也没有任何的回应。克里斯不死心，一直在下面等待一个多月，总算再次看到这位负责人，只是这位负责人实在太匆忙，根本无暇理会自己的唠叨。克里斯灵机一动，提出要和李杜同行，经理答应了下来。坐在车里，克里斯拼命地宣传着自己，但是这位经理压根就没有理会他，他一直埋头摆弄着手中的立方体，结果怎么也弄不明白，还说难度很大。克里斯说他能做到，但经理并不认为他能做到，克里斯接过了立方体，在经理赶到的时候，他已经做到了，经理一愣，这才认真的看了那个男子一眼，下了车。克里斯看了一眼出租车的价格，十八块，他已经身无分文了，所以他只好离开了出租车，进入了火车站，却发现自己的手机被手机挡住了，只好将手机一扔，将自己一个多月的零花钱打了水漂。就在这个时候，老婆再次打电话过来，说自己实在是受不了这种日子，想把孩子带走。克里斯匆匆赶回家中，却发现老婆早已带走了他的孩子，这是他28年来第一次和亲生爸爸见面，他曾立志要陪着孩子一起成长。就在这个时候，经理给他打电话，让他过去一趟，总算是让他如愿以偿了。第二日，克里斯第一时间就来到了托儿所，正好碰上了前来给他送行的太太，两人为了孩子的监护权再次发生了争执。下课的时候，克里斯第一件事就是带着自己的孩子回家。傍晚时分，房东上门来要房租，不交房租就给我滚。但是克里斯没有足够的资金来支付租金，于是他主动要求帮助粉刷墙壁，并获得一个礼拜的时间。然而，事与愿违，当克里斯还在油漆一面墙的时候，一名警官来到了他的家门口，理由是因为他很长时间没有缴纳罚款而要被关一日。
他成功地过了这一关，不过他的上司却提出了一条新的实习条件，那就是半年不发薪水，二十个应聘者中就那么一个。这让一贫如洗的克里斯很是迟疑。回家后，见自己的孩子还在熟睡，便下定了决心。他们住进了价格较低的酒店。在一次和孩子一起打球的日子里，他对孩子说：“不要让任何人说你不行，哪怕你是爸爸也一样，有理想就自己实现。”克里斯的实习时间也快到了，他将导师对他们说过的一切都记在心里，要继续留在这里，就得做到最好。在一次午休的时间里，他看到了一个带着自己扔掉的扫描设备的无业游民，于是就跑了过去，结果在横穿街道的过程中，被一辆汽车给撞了一下，好在没什么大事，只是少了一双鞋。于是他又回去上班了。之后的几天，克里斯都很努力，每天都是第一个到公司上班的，上班的时候，他连口水都不敢喝，生怕浪费了上洗手间的时间，他用最快的速度拨通了一个又一个的电话，每一个都是一秒钟后，他都会立刻挂掉。在这一天，克里斯承受着一次接一次的挫败，每天都面带微笑地奔波于公司与顾客间。回到家里，还要陪着孩子走过肮脏的大街，还要承受房主的怒吼。为了带小孩，他做了三倍于常人的工作，公司里的上司经常派他去做一些杂活，但他从来不抱
克里斯急匆匆的跑下楼，碰到了一位主管，主管让他代为停车，结果他没赶上，还被扣了一张罚单，要他自己掏腰包，人生真是苦啊，一周后，他和他的儿子来到主管面前，为自己的迟到表示了歉意，主管要他陪着他一起去观看篮球比赛，于是他就约了克里斯，篮球比赛期间，克里斯不断的为他的金融公司做宣传，可是主管却不愿意将自己的资金托付给一个菜鸟，最后他成功的赢得了主管的信任，不过借着篮球比赛，他结识了不少富豪，同时他的扫描设备也全部出售，就在他以为自己离快乐更近一步的时候，命运却再一次捉弄了他。他没有缴纳任何的税收，所以国家将他所有的存款都取了出来，他又一次的成为了一个一贫如洗的人。在带着孩子逛公园的过程中，他又见到了那名无家可归的男子，也见到了这架扫描设备，把它要回来，这东西要是能拿出来，至少能让他们活上一阵子。结果在自己示范的过程中，这个仪器竟然出现了故障，然后被告知，等自己修复好了，就去购买。他不确定这位博士到底是好心，还是真心想要这台仪器，但他坚信，这个世界上总会有一些真实的东西。当天夜里，当他们返回酒店的时候，却被房东以暴力手段驱逐出了酒店。无奈之下，克里斯将自己的孩子送到了火车站。
克里斯死死的搂着自己的儿子，当房门被敲响的时候，他用腿抵着房门，将自己的声音压到最低，生怕惊动了自己的孩子，克里斯发出了呜呜的哭声，他很无奈，也很绝望，不知道自己还能撑到什么时候。日子不允许克里斯轻易放弃，他就这么度过了一个漫无目的的夜晚。克里斯继续保持着这种繁忙，直到高考到来，他提前将自己的卷子交上，由于着急，他在五点的时候来到了教会门口，教会给流浪汉们提供了一个免费的收容所，对于那些想要插队的人，克里斯会大声呵斥。在此之前，他还做过一次血液买卖，克里斯用这笔资金购买了一台机器，机器最终修复成功，而灯光对克里斯来说也是一种寄托，他们父子俩的生活来源有了保障。大夫把这台机器卖给了他们，那天晚上，他们就在旅馆里住下了。第二天，克里斯在工作结束后，就抱着孩子跑到了海滩上，这里没有繁华，没有热闹，没有悲伤。
克里斯在洗手间碰到了人事部经理，经理对他说，无论怎么说，你这次的实习生都做的很好，他已经被公司经理赏识了。到了实习的日子，克里斯依旧像往常一样上班，上司来找他，克里斯有点小忐忑，半年的辛苦就要见分晓了，克里斯进入自己的公司，对上司打趣道：“我今天特地换了件衣服，这可是上司的末尾啊。”而老板则是开玩笑的对他说，让他今天也要打扮的漂漂亮亮的，毕竟今天是他
克里斯的眼眶一下子就变得通红，他使劲地点着头，自己的付出总算是得到了认可，自己的快乐总算是找到了归宿。克里斯从办公室里出来，站在人群中，他看起来很普通，但还是情不自禁的拍了拍手，为自己的坚持而欢呼。在电影的最后，克里斯和他的孩子一起出去走走，一个黑色的男人从旁边经过，这个男人就是电影中的克里斯加纳，他说：“在生命中的压力越来越大时，记住要多为自己鼓掌，因为你的付出，你的付出，你的生命，你的快乐，你的生命，你的快乐，你的生命。”
