当东契奇因伤缺阵的消息传来时，几乎所有人都认为湖人将在丹佛遭遇溃败。但这场本该一边倒的比赛，却成了紫金军团用血性改写的悲壮史诗——他们与西部榜首的掘金鏖战至最后一刻，最终以112-117惜败，但这支残阵球队用近乎疯狂的拼搏，让四连败的阴霾中透出了希望的微光。
没有詹姆斯、东契奇，甚至缺少了海斯、八村垒等主力，湖人开场却像换了支球队。里夫斯化身“超级指挥官”，首节狂砍12分7助攻，布朗尼替补登场连得5分，湖人一度领先10分。第二节掘金发力追分，但里夫斯半场狂揽22分10助攻，成为科比之后湖人队史第二位达成此数据的球员。
下半场掘金一度拉开分差，但湖人末节上演绝地反击：里夫斯连续抢断，22岁新秀克内克特更是在最后6分钟独得12分，甚至拼到腿抽筋倒地。最后一攻，克内克特空中摔倒砸地板的瞬间，全场球迷集体屏息——这位大龄新秀用“不要命”的打法，诠释了何为“虽败犹荣”。
里夫斯此役打满近40分钟，砍下37分13助攻的“大三双”，三分球10中4，几乎以一己之力扛起进攻与组织；克内克特更用32分5记三分球证明，湖人休赛期留下他的决定无比明智。两人末节联手贡献20分，让掘金主场陷入窒息。
“他们像打了鸡血！”解说员惊叹道。克内克特赛季初曾因投篮低迷遭冷遇，但本场他13次三分出手全部命中，赛后更坦言：“就算倒下也要先扣个篮！”而里夫斯在詹姆斯缺阵的5场比赛中场均轰下30+，却始终甘当“第三选择”——这份牺牲与天赋的碰撞，让湖人球迷看到了未来的希望。
本场湖人祭出“围剿约基奇”战术，全场抢下10个前场篮板，却因犯规控制失衡让约基奇获得17次罚球（湖人全队仅16次）。掘金主帅坦言：“轻敌了，没想到他们能拼到这个份上。”
这场失利让湖人跌至西部第五，但更衣室的士气却如涅槃重生。正如里夫斯赛后所说：“我们证明了，即使缺兵少将，也能让任何对手胆寒。”当克内克特裹着冰袋蹒跚离场时，镜头捕捉到他眼中的倔强——或许这就是湖人本赛季最珍贵的礼物：一支永不言弃的球队，永远值得期待。
