韩先楚打过的硬仗、恶仗和险仗很多，从无败绩，且屡创奇迹。他既能在战场上与敌白刃搏杀，也能在指挥所里运筹帷幄。难能可贵的是，他勇于坚持自己的观点。因为这些，毛泽东记住了韩先楚这个名字。
身先士卒，靠前指挥
韩先楚在军中有一个著名的绰号——“旋风司令”。战斗中的他，常如秋风扫落叶般横扫挡在其前进道路上的敌人，他的成功，既缘于压倒一切困难的勇气，也离不开身先士卒，靠前指挥。
韩先楚担任基层指挥员时，常常在战斗的关键时刻挺身而出，身先士卒，改写战斗结果。1934年11月26日，长征中的红25军准备从河南方城独树镇穿越许（昌）南（阳）公路时，遭到国民党军一个旅和一个骑兵团的阻击。战斗打响后，时任225团连长的韩先楚挥舞大刀冲向敌群，反复拼杀后，红军逐渐稳住阵脚并杀出重围。独树镇战斗令韩先楚名声大震，军政委吴焕先赞道：“惟楚有材，先楚为例！”
解放战争期间，韩先楚已成长为一名高级指挥员，但他依旧枪声一响就“往前跑”，只为能及时掌握战场最新情况。1948年10月，东北野战军对锦州发起总攻。韩先楚任司令员的第3纵队（下文简称3纵），负责攻击锦州外围重要据点配水池和大疙瘩。进攻开始后，这两个据点给冲锋部队造成很大伤亡。
10月12日，3纵7师经过血战后，终于拿下配水池。尽管这里距敌城防阵地不到1公里，但韩先楚还是将指挥所转移到这里。他抵近观察发现，在大疙瘩的后方有一条交通壕，像主动脉一样连通城内外，敌人的兵员和物资不断被送到大疙瘩。他立即通知攻击部队，“派一个连从侧后插过去，截断敌人前沿与后方的联系”。大疙瘩就这样落入3纵之手。
1950年4月16日，解放海南岛战役正式打响，时任第12兵团副司令员、第40军军长韩先楚乘坐的指挥船冲在登陆部队的前方。滩头阵地还没有完全打下来，韩先楚就第一个跳下船，涉水向岸边冲锋。当远在北京的代总参谋长聂荣臻得知韩先楚已经上岛时，不禁长舒了一口气。在他看来，韩先楚上岛，就等于胜利在握了。
△1950年4月16日，人民解放军发起大规模渡海战役，强渡琼州海峡。图片来源：共产党员网
三场教科书般的胜利
韩先楚智勇双全。他打仗时讲究“谋定而动”，同时又“不按常理出牌”。
1946年5月，东北民主联军在国民党军优势兵力的压迫下撤出四平。为了缓解北满战场的压力，中央军委电令辽东部队选几个城市打一打。
第4纵队（下文简称4纵）副司令员韩先楚主动请战，率领3个师对鞍山、海城发起攻击。5月24日，韩先楚率部穿插迂回、分割包围，歼灭鞍山守敌一个团。5月27日，他又移兵海城，迅速清扫外围据点。
在保持军事压力的同时，韩先楚根据守军184师在敌阵营内部饱受排挤这一点，成功促使该师2700余名官兵起义。此战，韩先楚声东击西，不仅缓解了北满战场的压力，还在东北地区开创了国民党军战场起义的先例。
1946年10月，国民党军第25师直逼安东（今丹东），企图迫使我4纵与之决战。面对全美械装备、两倍于我的敌人，4纵部分指挥员在打与不打之间决心难下，韩先楚则力主出战。
战役开始后，双方一度在新开岭附近打成僵局。面对不断增加的伤亡，有的指挥员再次建议撤出战斗，韩先楚表示，“我们艰苦，敌人比我们还要艰苦”。他建议，把纵队的各种火炮统一组织起来，用榴弹炮与迫击炮打山后的敌预备队，用野炮和山炮压制山头工事的敌火力，全力掩护步兵强攻。
根据这个作战方案，部队最终全歼了号称“千里驹”的第25师。由于韩先楚的坚持，4纵在新开岭开创了东北战场一次战斗歼灭一个美械师的先例。
1947年9月，韩先楚刚刚就任东北民主联军3纵司令员，就受领了歼灭威远堡至西丰间敌53军116师的任务。根据3纵原有的作战计划，先集中兵力歼灭西丰之敌，再向纵深扩大战果，逐步吃掉116师。
但是，韩先楚不同意这个方案。他认为打西丰是攻坚，得不偿失，116师师部驻威远堡且只有一个营的兵力掩护，打它可收到出其不意的效果。一旦敌师部遭袭，该师驻扎在其他点位的各团、营必救援师部。届时，我军可趁机设伏打援。由于韩先楚的方案太过奇险，两种方案相持不下。最后上级批复了韩先楚的方案。
接下来的战斗如韩先楚所料，3纵冒雨一夜强行军100公里突袭威远堡，各路回援敌军先后遇伏被歼。这一仗，韩先楚的“掏心”战打得对手心服口服。敌116师师长刘润川被俘后盛赞，韩先楚的指挥“出神入化，不按常理出牌，动如旋风”。从此，韩先楚“旋风司令”的绰号声名鹊起。
△我军登岛作战部队与琼崖纵队在五指山会师。杨晓华摄。图片来源：《解放军画报》
具备独到战略慧眼
韩先楚能迅速跻身名将之列，除具备卓越的指挥能力外，还得益于有双战略慧眼。他对战局分析透彻，往往先于他人作出正确的决断。
1949年12月，两广战役结束后，解放海南岛的任务被提上了第4野战军（下文简称4野）的议事日程。
但是，海南岛并不好打：一方面，岛上的守敌不容小觑。当时敌海南岛防卫总司令薛岳正在努力拼凑所谓“伯陵防线”。支撑这道环岛海陆空立体防御体系的兵力有10万余众，包括陆军5个军和特种兵部队一部，海军第3舰队及陆战队1个团，各型舰船50艘，以及各型飞机45架。另一方面，推迟海南岛战役几成共识。中央军委虽有早日解放海南岛之意，但金门战役的失利让人们对渡海作战慎之又慎。在4野内部，很多人认为部队连续作战，需要休整一段时间。此外，还有渡海工具缺乏的问题。
考虑到这些因素，毛泽东特意提醒4野，务必吸取金门失利的教训，并将原定春节前后解放海南的计划推迟。根据这一精神，1950年2月初，负责渡海登陆作战的15兵团在广州召开作战会议，决定将战役发起时间推迟到6月。
就在这次会议上，配属15兵团作战的第12兵团副司令员、第40军军长韩先楚提出了不同意见，理由有二：一是，推迟作战可能影响部队士气，贻误战机。二是，每年谷雨前一段时间，当地常有北风或东北风可利用，即使乘坐帆船南渡，一夜也可抵达对岸。谷雨后则是逆风，对登陆作战不利。如果往后再拖一年，就会给敌人喘息的机会，甚至敌人可能勾结外国势力插手海南。
从广州回来后，韩先楚在第40军党委会上决定，关于6月渡海登陆的时间暂不向下传达，对部队要强调加紧做好战备工作，而且必须在3月完成。此后，他又两次请战。
眼见谷雨将至，韩先楚4月7日分别致电第15兵团、4野和中央军委，要求立即发起海南战役。他甚至立下“军令状”，即使友邻部队尚未准备好，他“愿率40军主力渡海作战”。韩先楚的积极主动终于打动了4野司令员林彪，他批示“按先楚同志意见办”。随后，毛泽东也表示同意。
在接下来并不充裕的战役准备期间，韩先楚重点抓了两项工作。一是找船。当时解放军海军刚刚成立，无法派军舰配合，要攻克海南岛，只能用木船。通过各种渠道，部队征集到2600余艘船，之后把缴获的卡车发动机拆下来装到木船上改造成“指挥舰”“通信舰”和“护卫舰”。二是练兵。4野绝大多数官兵是北方人，没见过大海。每次出海练兵归来，不少战士都像得了场大病，四肢无力，吃不下饭。为了征服大海，韩先楚将指挥所设在海边，他与战士们一起上船出海。经过一个多月的艰苦训练，部队基本学会了海上行船打仗的本领。
1950年4月16日，韩先楚亲率第40军、43军乘坐木帆船，从雷州半岛灯楼角起渡，跨海攻击海南岛。在没有海空军配合的情况下，解放军一举突破了薛岳的海陆空立体防御，创造了世界渡海作战史上的奇迹。
5月1日，海南岛全境解放，一个多月后的6月25日朝鲜战争爆发，随后美军第7舰队驶入台湾海峡。设想一下，其时美军一旦切断琼州海峡，海南岛将会怎样？
