欧文9mm冲锋枪是澳大利亚设计和生产的第一支冲锋枪，它原本是由伍伦贡（Wollongong）的一个发明家——澳大利亚陆军维多利亚兵营里的一个二等兵——当时24岁的伊夫林·欧文（Evelyn Owen）在1939年7月设计成功的一种.22LR口径的冲锋枪，后来由新南威尔士肯布拉港（Kembla）的莱萨特-纽卡斯尔生产有限公司（Lysaght's Newcastle Works Pty. Ltd.,）改进和生产。

当第二次世界大战爆发时，欧文把他设计的原型枪呈交给澳大利亚陆军，但一位武器军官告诉他军队不能接受一支.22口径的枪。欧文解释说作为民间发明家，他只能搞到.22口径的枪弹进行设计，如果需要，可以很容易地增大口径。然而在第二次世界大战前的澳大利亚军队与英国军队一样，并不了解冲锋枪在进攻中的重要性和防御时的作用，所以对欧文发明的冲锋枪毫无兴趣。

欧文冲锋枪的抛壳挺相当独特，是安装在弹匣背面的一个突齿。欧文认为在早期冲锋枪设计中抛壳挺是一个薄弱零件，如果把抛壳挺作为弹匣上的一个零件的话，一旦抛壳挺损坏，只要换一个弹匣就可解决问题，而原来的弹匣可以拿去修理。

此外这样的安排也是为了让枪机能够从机匣前方取出，而不会被抛壳挺妨碍这个分解动作。因为欧文冲锋枪在机匣中部内有一个约1/2英寸厚的金属环，把机匣内部分成前后两个室。前室内容纳枪机和复进簧，复进簧导杆穿过金属环中央的孔，在后室与拉机柄连接在一起，而拉机柄槽在机匣后部。这样就把枪机在机匣内的活动范围密封起来，防止泥污或其他外来物通过拉机柄槽渗入枪机内，因此这个封闭式的机匣是正是欧文冲锋枪在对比试验中远胜其他对手的主要原因，而澳司登/司登冲锋枪在污泥或沙子通过拉机柄槽渗入枪内时就很容易出故障。

弹壳虽然是靠自重向下抛壳，但即使侧着打，或倒着打，抛壳也没有问题。虽然倒打时弹壳不会向上抛出，但弹匣上的抛壳挺会利用弹匣内的后一发弹（或打完最后一发时利用托弹板）把空弹壳向上顶抛壳口，然后从左边或右边掉到地上。双排双进的弹匣很容易装填，比双排单进的司登弹匣轻松，所以这个设计也应用在澳司登弹匣上。欧文冲锋枪没有空枪挂机功能。

在1944年，利特高轻武器工厂效仿英国的No.5丛林卡宾枪也试制了100支缩短的SMLE步枪，并配套生产了100把缩短的M1907刺刀，因为当时前线的反馈认为SMLE步枪装上刺刀后太长，在丛林战里面极不方便。这种短步枪最终没有被采用，但澳大利亚陆军决定把它的刺刀选作为欧文冲锋枪的配件。这种短刺刀被命名为No.1 Mk1刺刀，刃长10英寸，出血槽长5英寸。随后又设计了刃长17英寸、出血槽长12英寸的No.1 Mk2刺刀。这两种刺刀在1944年7月31日正式定型，然后提交给军队试用，在1945年4月澳大利亚军队决定采用较短的No.1 Mk1刺刀。

由于除了莱萨特公司试制的Mk2枪外，只有极少的Mk1枪在生产时配有刺刀座，因此二战结束后所有的欧文冲锋枪都要转交给兵工厂检修，并顺便在枪口上增加刺刀座。由于欧文冲锋枪的刺刀座与恩菲尔德步枪的刺刀座相同，因此这两种武器的刺刀是可以互换的。配刺刀的欧文冲锋枪在朝鲜战争中首次使用。

二战结束后，欧文冲锋枪又经历了朝鲜战争和越南战争的初期。但此时的欧文冲锋枪已经显得不合时宜了，受到许多使用者的抱怨。虽然欧文冲锋枪在朝鲜的寒冬中不容易冻结，可靠性优于其他同类武器，但澳军士兵抱歉这种枪的威力太弱，一些士兵甚至夸张地描述他们用欧文冲锋枪射击100米距离上穿厚棉衣的人，尽管打得棉絮纷飞，但中弹的人却像无事一样继续飞奔，所以他们都宁愿使用SMLE步枪而不喜欢欧文冲锋枪。此外还有一些关于保险功能的传闻，比如说把枪托撞到地面或机柄钩挂在腰带上就会走火，某人因此而受伤甚至丧命。