新疆男篮在休赛期的引援力度可谓空前，接连签下爱德华兹和桑韦尔两位强力外援，再加上原有的皮特森、劳森和黑根斯，球队在第三阶段将拥有五名外援的豪华阵容。据新疆媒体最新消息，球队在第三阶段开始前可能还会引入新外援，教练组将根据对手情况进行取舍，最终选出四名外援。目前，新疆男篮的后场和锋线轮换实力已臻联盟顶级，但内线仍是短板，尤其是在吴冠希无法复出的情况下，内线防守压力将主要落在李炎哲身上，这也成为球队亟需补强五号位的主要原因。
在近日的公开训练课上，新疆男篮进行了三组对抗训练，五名外援被分到了不同阵容中。第一阵容由爱德华兹、劳森领衔，搭档阿不都沙拉木、齐麟和西尔扎提；第二阵容包括桑韦尔、黑根斯、李炎哲、伊力福拉提和朱旭航；第三阵容则由皮特森、艾孜麦提、杨芮、曲笑宇和葛浩然组成。值得注意的是，主力后卫赵睿刚从国家队回归，为减少伤病风险，俱乐部暂时未安排他与球队合练。
从分组情况来看，小外援皮特森的位置堪忧。其他四名外援均被分在主力阵容，而皮特森则被安排在第三阵容，逐渐沦为轮换边缘人。他需要在第三阶段与其他外援竞争注册名额。尽管皮特森本赛季场均贡献21.1分、5.1篮板和4.9助攻，三分命中率高达39.8%，但他在场上的情绪化表现和身高劣势在季后赛中可能成为致命伤。相比之下，新加盟的爱德华兹和桑韦尔更能提升球队后卫线的综合实力。
主教练刘炜在接受采访时也暗示了皮特森的离开。他表示，桑韦尔是团队型球员，爱德华兹是攻坚型球员，球队正在寻找与他们搭配的最佳阵容。此外，刘炜特别提到黑根斯的出色表现，认为他在组织和防守方面都有亮眼发挥。如果有新外援加盟，教练组将根据对手情况进行调整，最终选出四名外援。
CBA季后赛的规则规定，外援注册名单在开赛后将无法更换，这意味着新疆男篮必须在第三阶段结束后做出最终决定。从目前的情况来看，皮特森很可能会被裁掉，为其他外援腾出位置。刘炜的战术思路显然更倾向于团队协作和防守强度，而这正是皮特森的短板。
新疆男篮的未来之路随着外援阵容的不断优化，新疆男篮在季后赛中的竞争力将进一步提升。不过，内线仍是球队的最大隐忧，如果无法找到合适的五号位球员，这一短板可能在关键时刻成为致命问题。接下来的比赛中，教练组的战术安排和外援之间的化学反应将成为决定新疆男篮上限的关键因素。
