说起中国的四大发明，各个皆是震惊世界的壮举。在此其中，造纸术的创造不仅使中国在造纸领域领先世界近一千余年，同时也在很大程度上助力了人类文明的传播与继承。
如此重要的发明，其创造者自然是值得名垂千古的。因此，蔡伦的大名就这样被铭记在了历史的长河之中。
不过俗话说得好，“金无赤金，人无完人”，虽说人们大多知晓蔡伦造纸术对中国乃至世界所产生的重要影响，但却鲜少有人知道私下的蔡伦其实是一个人品低劣，心狠手辣的宦官。
作为一名伟大的发明家，蔡伦其实出身于一个生活条件还算不错的冶铁之家，因此从小便备受家人的宠爱。
按理来说，拥有良好身世背景的蔡伦本应无忧无虑地钻研学问，但许多人并不知道，15岁的蔡伦便早早地进了宫，摇身一变成了一位名副其实的太监。
虽说史料中并未记载究竟是何种原因才造成了蔡伦甘愿放弃滋润的生活转而进宫做太监的，但反观后续蔡伦在宫内所做的一系列“阴谋”之事，或许这正是蔡伦打算在官场中平步青云，谋取权利的第一步。
说起蔡伦在宫内的私生活，简直可以用“混乱”二字来形容。自从入宫以来，蔡伦便四处搜寻高权之士并想尽一切办法抱住他们的“大腿”。
于是，凭借着善于察言观色的本领以及本就长得不错的颜值，在进宫的第二年，蔡伦便成功荣升成为“小黄门”。
在当时，“小黄门”已经算太监行列中比较高端的级别了，因此可以经常接触到譬如皇后妃嫔，王公大臣。
有的时候运气好了，亲身接触到天皇太子都是有可能的。对于立志要在钱权上有所收获的蔡伦而言，这样的情况简直是“近水楼台先得月”的绝佳机遇。
恰巧当时正值汉章帝时期，皇后窦氏一家因权力巨大而在后宫中只手遮天。但是身为皇后，窦氏却始终没有子嗣，因此对于后宫中那些已有子嗣甚至刚刚怀有龙种的妃嫔十分嫉妒。为此，窦氏常常会想办法为自己铲除“眼中钉”。
了解到这一点的蔡伦感觉窦氏必定能成为自己身后的那座“大山”，于是便想方设法地讨好窦氏。为了满足窦氏想要拥有子嗣的心愿，蔡伦提议不妨来上一场“狸猫换太子”的戏法。
但是后宫之中佳丽三千，究竟选谁作为这场戏的女主角呢？权衡利弊之后，既没背景又不太受皇帝宠爱的梁贵人便成了整场“戏剧”的女主角。
为了确保窦氏能万无一失地当上太子之母，蔡伦不仅匿名向皇上写了一封举报信，在陷害成功后从梁贵人怀中抢走了尚在襁褓中的刘肇。
而且还在窦氏的辅助下将当时已经是太子的刘庆拉下高位，以其母宋氏在宫内行蛊惑之术为由将其贬为“清河王”
就这样，一直膝下无子的窦氏成功拥有了自己的第一个“孩子”——刘肇。在窦氏的扶持之下，公元88年，年仅十岁的刘肇便登上了帝位，名号“汉和帝”。
面对繁重的朝廷政务，小小年纪的刘肇必定是难以应对的，于是窦氏便理所当然地成为了只手遮天的窦太后，效仿秦宣太后成为历史上又一个垂帘听政的太后。
对于一直陪伴在自己身边出谋划策的蔡伦，窦太后十分欣赏，不仅给予高权重金作为奖赏，而且还特许蔡伦成为了汉朝宦官中干涉朝政的第一人。由此可见，窦太后对于蔡伦的喜爱程度非同一般。
在窦太后掌权朝政期间，蔡伦凭借着这座强大的“靠山”呼风唤雨。但是天有不测风云，公元92年，由于窦太后的哥哥涉嫌谋反，因此被刘肇下令诛杀，窦太后也随之被软禁了起来。丧失兄长又被软禁，抑郁寡欢的窦太后在五年后便撒手人寰。
随着窦太后的逝世，蔡伦深感自己的好日子或许就要到头了。毕竟“汉和帝”刘肇本就对自己当年干涉朝政的做法颇有不满，此时自己的“靠山”也倒下了，因此收拾自己自然也就是一句话的事。
不过善于察言观色的他并不会傻傻地“等死”。很快，蔡伦便又寻得了一个新的“靠山”——“汉和帝”刘肇的皇后，邓氏。由于自幼喜爱吟诗作赋，写写画画，因此邓氏经常会提笔抒情，借画抒意。
但在当时，宫中用来书写的纸张需要花费巨大的人力物力，所以造价十分高昂。因此，生性节俭的邓氏自然不舍得经常使用。
知晓这一点，蔡伦心中顿生一计——若是自己能发明出既便宜又好用的纸张，说不准就能赢得邓氏的青睐，之后将其当作“靠山”自然不成问题。于是，造纸术就在这样动机不纯的情况下诞生了。
按照前人的经验，蔡伦将树皮，破麻布等廉价材质进行浸煮，之后再将保留下来的纤维放在石臼中不断搅拌，铺平晒干后便制成了中国最早使用的纸张。
由于原材料十分易得且制作程序也相对简便，因此这种造价低廉的制纸方法大受文人墨客的追捧，为了答谢蔡伦的伟大发明，人们特地将其称之为“蔡候纸”。
不仅受到了天下人的追捧，此举更是如蔡伦所愿，成功博得了邓氏的重视。就这样，蔡伦又重新获得了一个势力庞大的“靠山”。也正是因为有了邓氏这座靠山，蔡伦在之后才能避免掉一场又一场来势汹汹的“杀身之祸”。
但依靠他人的生活终究是不稳定的，历史再度重演，随着邓氏的逝世，蔡伦再次孤身一人，失去了靠山。由于此前坏事做尽，树敌太多，所以朝廷内外有许多人都在紧盯蔡伦的动向，期望能早日拔掉这颗“毒瘤”。
天道轮回，善恶终辩。在经历了数任皇帝更迭之后，蔡伦终于在公元121年获得了自己应有的报应。原来，在邓太后崩逝之后，当朝皇帝变成了当年被自己陷害而失掉太子之位的“清河王”刘庆之子——刘祜。
面对害死自己的祖母又破坏了父亲人生的仇敌，刘祜怎能轻易绕过？因此登基亲政后的第一件事刘祜便计划要亲自“整死”蔡伦。深感自己逃不过此劫，蔡伦只好效仿当年自己谋害宋贵人之举，最终饮鸩而死。
回顾蔡伦的一生，用“毁誉参半”四字来形容或许再合适不过了。
虽说在后世人的眼中，蔡伦的大名始终与伟大的“四大发明”相连，而那些疯狂又狠毒的私事却鲜少有人知晓，但不得不承认，这些皆是事实，而最终蔡伦自结性命或许也是内心有愧，报应所致吧。
