失去两名总决赛主力，阵容又添置了新秀和边缘球员，联盟任何一支球队遭遇如此变动，大概率都难逃战绩下滑的命运。然而，迈阿密热火不一样，他们总能找到出路。

赛季前半程，他们忙于适应新援和伤病带来的影响——球队已经尝试了多达31套首发阵容，这比凯尔特人和雄鹿整个赛季的总和还要多。

在这样的动荡中，热火却比去年同期取得了进步。目前他们的战绩为35胜29负，好于去年同期的33胜31负。多年来，他们一次次证明，季后赛种子席位对他们来说无关紧要。热火总能在季后赛搅局，上赛季他们更是成为自1999年以来第一支以第八种子身份打进总决赛的球队。

“第八、第七、第六，五到一，我都无所谓。我们不在乎，”巴特勒本月早些时候接受采访时说道。

目前，热火排名东部第八，但仍有机会在赛季结束时攀升至第四。考虑到他们自1月31日以来取得了11胜6负的战绩，并且接下来赛程难度为联盟第二低，这种可能性并非遥不可及。

更让联盟其他球队感到恐惧的是，在赛季初段表现有些低迷之后，吉米·巴特勒正重新焕发光彩。季后赛模式的巴特勒应该让联盟所有球队都心生忌惮。这位34岁的老将是如何保持联盟顶级球员地位的呢？

吉米·巴特勒仍然处于进攻巅峰

3分投射从来都不是巴特勒进攻端的核心武器。早在马 Marquette 大学一年级时，他全年只出手（并投丢）了 4 个三分球。在 NBA 的一些赛季里，他的三分命中率还不错，但加盟热火后，他的三分命中率仅为 26.6%。

正是如此，本赛季他高达 42.5% 的三分命中率才如此令人惊讶。巴特勒向记者解释了他突然的进步：“如果我想，我可以只投三分，而且我认为我的命中率会很高。但我更喜欢杀入内线，对抗对手，看看谁会率先倒下。”

巴特勒也依然保持着强硬的球风。他场均 8.1 次的罚球出手次数排名联盟第五，同时他的突破次数排名联盟第 13。也许没有哪个球员比他更擅长用强硬的方式杀到自己擅长的进攻区域。多年来，他正是凭借这项能力一次次命中关键球，比如之前对阵公牛队的那记致胜后撤步跳投。

吉米·巴特勒和热火正在提升防守强度

热火一直是一支令人讨厌的防守球队，但在赛季初却显得有些松懈。在1 月 29 日输给太阳队 118 分后，巴特勒坦言球队“没有进行防守”。当时热火的防守效率仅仅排在联盟第 13 位。

这成为了热火和巴特勒的转折点。自从巴特勒进行严厉的自我批评之后，他们的防守效率飙升至联盟第三。球队并没有进行重大的战术或人员调整，这更多的是由于全队提升了专注度。他们的区域联防运转流畅，防守端的投入明显增加，主教练斯波尔斯特拉也总是能想出不同的防守策略来限制对手。

巴特勒在防守端的积极性也大幅提升。

巴特勒职业生涯五次入选最佳防守阵容，但他已无法在每次回合都拿出巅峰表现。然而，在关键时刻，他依然是令人难以逾越的防守悍将。

吉米·巴特勒获得的帮手比以往任何时候都多

这并非巴特勒效力过最具天赋的球队，但可能是最均衡的一支。

巴特勒的战术使用率降至生涯最低的 24.7%。尽管如此，他仍然是球队进攻体系的核心引擎之一，但阿德巴约增加了空切次数，贾迈克尔·贾奎斯在低位创造了更多的进攻机会，球队也更频繁地将球传导给外线射手们。

热火有八名球员的平均出手次数达到至少 8 次。相比之下，凯尔特人和掘金只有五名球员达到这一标准。没有其他球队的进攻体系如此依赖内部球员的发挥。

迈阿密热火花了一段时间才找到自己的定位。现在，他们已经找到了适合自己的模式，并将利用这段时间的积累，成为季后赛最危险的球队之一。

“你只需要在一年中保留一些秘密武器，”巴特勒今年早些时候告诉记者。“你现在不能向对手展示所有东西。你必须时刻让对手保持猜测。”

不要被他们的排名所迷惑。这支球队拥有深厚的阵容，拥有联盟最好的教练，拥有全明星级别的巴特勒，以及年度最佳防守球员的潜在候选人阿德巴约。

他们一次又一次地证明，低估他们将是一个巨大的错误，今年也是如此。