河海大学是一所拥有109年办学历史，以水利为特色，工科为主，多学科协调发展的教育部直属全国重点大学，是国家“双一流”建设、“211工程”重点建设、“985工程优势学科创新平台”建设以及经国家批准设立研究生院的高校。
百余年来，学校在治水兴邦的奋斗历程中发展壮大，被誉为“水利高层次创新创业人才培养的摇篮和水利科技创新的重要基地”。
学校在南京市、常州市设有西康路校区、江宁校区和常州校区。 河海大学源于1915年由近代著名爱国实业家、教育家张謇创办的河海工程专门学校，是中国第一所培养水利人才的高等学府，开创了中国水利高等教育的先河。
张闻天、沈泽民等无产阶级革命家曾在河海求学，并从这里走上革命道路。1924年与东南大学工科合并成立河海工科大学，1927年并入第四中山大学土木工程系（后历经江苏大学工学院土木系、中央大学工学院水利组、中央大学水利系、南京大学水利系等多次更名）。
1952年，南京大学水利系与交通大学、同济大学、浙江大学等高校的水利系科以及华东水利专科学校组建华东水利学院，钱正英为首任院长。
1960年，学校被中共中央认定为全国重点高校。1985年恢复传统校名“河海大学”， 学校设有水文水资源学院、水利水电学院、港口海岸与近海工程学院、土木与交通学院、环境学院、电气与动力工程学院、计算机与软件学院、力学与工程科学学院、地球科学与工程学院、农业科学与工程学院、水土保持学院、机电工程学院、信息科学与工程学院、人工智能与自动化学院、新能源学院、材料科学与工程学院、海洋学院、地理与遥感学院、数学学院、商学院、经济与金融学院、公共管理学院、应急管理与安全工程学院、法学院、马克思主义学院、外国语学院、体育系、大禹学院、未来技术学院、卓越工程师学院、河海里尔学院等专业院系。现有各类学历教育学生55292名，其中研究生19171名，普通本科生22024名，留学生1359名。现有教职工3579名，专任教师2229名，具有高级职称1476名。现有院士5名（其中外籍院士3名），国家级高层次人才123人次，省部级各类人才培养计划700余人次；全国模范教师1名，全国优秀教师2名，国家级教学名师7名；国家级、省部级教学、创新团队49支。
学校是国家首批授权授予学士、硕士和博士学位的高校之一。水利工程、环境科学与工程2个学科入围一流学科建设名单。水资源工程蝉联软科世界一流学科排名全球第一。
工程学、环境/生态学、计算机科学、材料科学、地球科学、农业科学、化学、社会科学总论、数学、植物与动物科学10个学科进入ESI世界排名前1%，其中工程学、环境/生态学进入世界排名前1‰。
学校共有20个一级学科博士学位授权点，4个博士专业学位授权点，42个一级学科硕士学位授权点，20个硕士专业学位授权点，覆盖了哲学、经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、农学、管理学等9个学科门类。共有72个本科专业。 学校坚持立德树人根本任务，弘扬务实重行的教育传统，培养了30余万名毕业生。以“宽基础，强实践，重创新”为导向，大力推进一流本科建设，拥有国家级一流本科专业建设点37个，入选国家级一流本科课程42门，入选首批国家课程思政教学研究示范中心1个，获国家级教学成果奖15项。研究生教育以培养造就德才兼备的高层次创新人才为目标，持续深化综合改革，形成了规模稳步扩大、布局结构更加优化、体制机制更加健全、资源配置更加合理的研究生教育新格局，在江苏省研究生教育工作综合评价中连续三年获评A等。近年来，学校毕业生去向落实率始终保持95%以上。
