一项新研究表明，年轻人在面临巨大压力时，不仅外表显得更成熟，还会主观觉得自己老了。这种现象的发生是有条件的，即当他们对自身生活的掌控程度较低时更为明显。

该研究由北卡罗来纳州立大学的心理学教授Shevaun Neupert主导。她指出：“大量研究显示，压力会让老年人更容易觉得自己的年龄更大，有时甚至超过实际年龄。这种感觉与许多不良健康状况紧密相关。但针对青少年、二十几岁和三十几岁的年轻人的相关研究却很少。深入探讨所有年龄段人群的这一现象，有助于我们制定更有效的策略来保护身心健康。”

她指出：“当前这个时代特别适合探讨这一问题，因为压力研究者们观察到，相较于前几代人，现代年轻人的压力水平有所上升。”

在这项研究中，研究团队收集了107位年龄介于18至36岁之间（平均年龄约20岁）的年轻人的数据。这些参与者首先完成了一份基线调查，随后连续8天进行了详尽的每日调查。这些日常调查旨在了解他们每日的压力水平、对生活的掌控感以及当天的自我感觉和外观年龄。

Neupert提到：“这项研究的一个重要发现是，当参与者感受到比平常更高的压力时，他们会觉得自己看起来和感觉上都更老了。但这种情况仅在他们也觉得对自己生活的掌控力低于平常时才会出现。”

“此外，压力水平和对生活的掌控感都是相对的。”

换句话说，即使一个人觉得自己的压力水平相对较低，但如果这个压力水平比他们平时的水平高，那么他们仍然会感受到压力带来的“衰老”效应。同样，即使人们觉得他们对生活有很高的掌控力，但如果这种掌控力低于他们的常态，他们也会明显感受到压力对“衰老”的影响。

Neupert强调：“这表明，压力导致的‘变老’感觉并不仅限于老年人——年轻人也同样会受到这种影响。”

“这一点非常重要，因为我们知道长期承受慢性压力会对健康产生负面影响。而且，随着人们从成年初期过渡到中年（40多岁和50多岁），他们的压力水平往往会增加。如果这些年轻人已经在承受他们这个年龄段有史以来最高的压力，并且这种压力正在影响他们对年龄的感知，那么我们就需要密切关注用于评估这一代人压力相关的身体和心理健康的指标。”

参考文献

Sofia E. Lee, Shevaun D. Neupert. The effect of control beliefs on the relationship between daily stressors and subjective age in younger adults. Mental Health Science, 2024; DOI: 10.1002/mhs2.56