2023年海湾杯焦点大战前不久落下帷幕，在19年亚洲冠军卡塔尔队面前，主场伊拉克队打得风生水起，2-1战胜对手，有惊无险杀入决赛。若能再赢球，那么伊拉克队将会赢得冠军奖杯并在海湾地区称王！而且伊拉克队不断爆冷，还把国足远远地甩在了后面，今后世预赛中，伊拉克队或许会让中国男足非常烦恼！
在国际足联的排名中，伊拉克队排在了第68位，在亚洲范围内高居第7。而半决赛的对手卡塔尔队也位列第60位，亚洲正好排在了伊拉克队前。但这届海湾杯卡塔尔队几位主力并不随球队征战，伊拉克队更是兵强马壮加之主场作战的优势，自然成了冠军热门。
伊拉克队在小组赛舞台上也的确表现出夺冠热门。尽管在揭幕战中，他们0-0被阿曼队逼平，但在随后的两场比赛中，他们均成功获胜，并占据小组头名，昂首阔步地晋级淘汰赛。反观卡塔尔队，他们晋级的过程却很险恶，亚洲冠军球队直到最后一轮与阿联酋队绝平后，才凭借净胜球优势压过科威特队并惊险地晋级半决赛。
比赛打响后，伊拉克队在现场七万余名球迷加油助威的呐喊声中牢牢把握住了比赛主动权。19分钟伊拉克队利用定位球展开进攻，中卫纳齐姆头球攻门时被卡塔尔门将神勇扑出，随后巴耶什轻松补射得手，助伊拉克队率先打破僵局并获得1-0领先。但9分钟后，卡塔尔队扳平比分，利用伊拉克门将和后卫的防守失误，卡塔尔被年轻前锋苏拉格破门，将比分扳成1-1！不过半场比赛结束之前伊拉克队又打出犀利的进攻，卡齐姆助攻侯赛因攻入一球，把半场的比分锁定为2-1！
在易边再战时，后来居上的卡塔尔队展开疯狂反扑，遗憾的是运气确实不佳，苏拉格一记妙射被横梁挡下。伊拉克队也是频频浪费机会，始终没能提前杀球，最终伊拉克队以2-1险胜卡塔尔队，顺利晋级决赛。值得一提的是执法这一场关键的比赛由中超金哨马宁率领中国裁判组进行，全场他出牌坚决，判罚精准，较好地把控了比赛。
而且伊拉克队连续高光也完全将国足远甩在后面。随着国际足联排名下次更新，伊拉克队世界排名必然会不断上升，所以他们有可能会在接下来2026年世预赛分组抽签中得到“种子队”。而且国足因为在亚洲跌到10名开之外，只能作为二档球队参与抽签，这样也就大大提高了国足晋级“死亡之组”比赛的可能性。
平心而论，尽管2026年世界杯将扩军，但国足要想重返世界杯还是有相当大的困难！
