1919年的大糖蜜灾难可以说是波士顿历史上最奇怪的灾难。

我们谈论的这种糖蜜是一种食品工业原料，用来使面糊和姜饼呈褐色，并让食物富有嚼劲。第一次世界大战期间，精制甘蔗的糊状副产品备受青睐，因为它可以转化为工业酒精，而工业酒精是制造弹药的关键成分。1915年，波士顿蒸馏公司在商业街上建造了一个约50英尺高的金属储罐，并选择了把它建在靠近波士顿港的位置，方便从这里运往美国各地。

1919年1月15日这天正午之后，太阳升起，温度升至40度，这个金属储罐突然破裂，就像湿纸袋一样裂开，并向附近地域流泻出一团巨大的糖蜜。这团甜蜜的飓风以每秒50英尺的速度移动，顷刻间，就将附近的建筑物和铁路设施夷为平地，并淹没了它所遇上的所有人，还包括25匹马。

有回忆者事后这么形容到：“这波巨浪袭来。人们被淹没或被巨浪杀死。一些人则受到了严重的伤害，包括颅骨骨折和腰椎骨折。”

二十一人死亡，数十人重伤。毫无戒心的男人，女人和孩子一瞬间都被粘性的棕色糖蜜海啸窒息而死。当尸体最终被收殓时，当地的医护人员说，他们看上去“好像被一层很厚的棕色油脂覆盖了皮肤。眼睛和耳朵，嘴巴和鼻子都充满了。”

这是一个可怕的场景，当半夜温度骤降后，死者被硬化的糖蜜彻底包裹住，工人们只有使用锯子和凿子来清除残骸并挖出尸体。救援工作是艰苦而持久的。泄密事件发生11天后，遇难者弗拉米尼奥·加勒拉尼的尸体才被发现，而货车司机切萨雷·尼科洛的尸体在商业码头的水下被打捞出来，已是四个月后的事了。

事后的调查显示，在仓促建造该金属罐的过程中，为了减小成本，公司老板放弃了常规的金属检测，错过了证明该结构具有致命性缺陷的机会。

结果，类似珍珠糖的糖蜜，从糖浆罐的裂缝中流下来。街头小顽童还用棍棒制作原始的棒棒糖，贪婪地刮取这些糖蜜。但是公司并没有因此检查金属罐，而只是将裂缝涂成棕色掩人耳目。事后，有居民和路人还报告说，金属罐在爆裂前就曾有人听到了奇怪的金属扭曲呻吟声。

事后，美国工业酒精公司的所有者提起了100多起诉讼，该公司的律师试图将这场灾难归咎于当地的意大利移民，声称是他们破坏了金属糖罐。但是法官没有理会他们的辩白，最后裁定，这起事故是由于设计和建筑质量低下所致，而在泰坦尼克号上就曾使用过相同类型的脆性金属材质。该判决也促使波士顿和美国其他许多城镇加强了建筑规范领域的法律管控。

随着时间的流逝，这起灾难成为业余爱好者和学者奇怪的迷恋对象。2016年，在哈佛大学流体动力学入门课程上的学生研究了当天的天气影响，得出以下结论：由于13000吨的粘性甜味剂从金属储罐中变热而迅速散开，但随后在冷空气中迅速变硬，阻止了营救人员并造成生命损失。