什么是汉八刀？“汉八刀”是指汉代殓葬用的玉储和玉蝉上简约有力的刀法，其寥寥数刀就能生动表现现器物的造型。

“八”并非确指，而是说明其简练。这些刀工并非刀刻，都是玉匠用砣轮砣出来的，由于砣玉时需 要加水和解玉砂 来帮助高速旋转着的砣轮在硬度很高的玉料4上做出预先设计的纹饰，玉匠在操作时，实际上看不见手中玉器的纹样，只能凭借长期的经验和感觉来判断做工 的进展程度。所以，一件好的玉器一定是最熟练和专门 的玉匠所为。由于汉代玉器的整体风格偏向简洁，也多用“汉八刀”来形容其他玉器造型。

“汉八刀”是中国玉雕技法中十分有特色的技法，是葬玉文化带来的产物。秦汉时期，在玉器制作上，一变纤巧繁细的作风，表现出雄浑博大，自然豪放的艺术风格。国力强盛的秦汉时期，在玉器制作上，一变纤巧繁细的作风，表现出雄浑博大，自然豪放的艺术风格。这一时期的玉器制作艺术已从商周以来图案艺术的束缚中，从神秘威严的宗教氛围中解脱出来。

“汉八刀”的代表作品为八刀蝉，其分为佩蝉、冠蝉和“治”（琀蝉），八刀蝉的形态通常用简洁的直线，抽象的表现其形态特征，其特点是每条线条平直有力，像用刀切出来似的，俗称“汉八刀”，其“八刀”表示用寥寥几刀，即可给玉蝉注入了饱满的生命力。也就是说汉八刀是指一种刀法简练的工艺风格，而不是一个工艺专用名称，更不是专指某一玉器。

所以，刚家推断，

“汉八刀”其实就是“琀背刀”的讹读。中国地方大，人的口音麻烦，由实物遗存角度说话，它决不会仅仅局限于汉代。由此及彼，可以说殓葬玉握猪和作为佩件挂戴的玉蝉，包括汉代的玉翁仲等，雕刻再简古，也不好胡乱叫“汉八刀”，顶多说它具有殓葬玉蝉的“琀背刀”风格。