1961年，美泰公司推出肯尼这个独一无二、真正的 芭比男友玩偶。然而，这段恋情在美泰于2004 年 2 月以一次计划精心策划的宣传造势中结束了。该玩具公司发布了一份正式声明，由行销副总裁 拉塞尔·阿伦斯宣布芭比和肯尼 的分手，阿伦斯代表两人发表了这一决定宣称他们的分手是不可避免的，但保证两人决定维持友谊，“就像其他著名情侣一样，”新闻稿结尾表示，“他们的好莱坞风格浪漫故事终将结束。”

那么，这对改变了玩具史的独一无二的恋人到底发生了什么？肯尼做错了什么，为什么他不能一直陪伴着芭比直到天荒地老。尽管芭比后来另结结新欢后两年又玩腻了，美泰宣布两人将复合，但两人的故事完全变调了。

1961 年 3 月 11 日，一个 30 公分高的帅气的青年以金发与黑发两种造型，搭配红泳裤和黄色凉鞋，攻占了纽约的国际玩具展，当时美泰向世界宣布，芭比 Barbie 终于找到了她的伴侣。肯尼是该公司的联合创办人露丝·汉德勒亲自打造的，以她的亲生儿子肯尼思·汉德勒命名，当时他刚满 18 岁。

肯尼的第一代公仔看起来非常朴素，就像由玛格·罗比和雷恩葛斯林主演的电影中的形象一样。尽管芭比是他的全部，但肯尼只是一个原始的玩具，他的手臂没有关节，头发像头盔，身上的配件比史蒂夫·贾伯斯在苹果发布会上的穿着还要少。当时，美泰公司认为除了“加州冲浪男孩总是穿着泳衣，并且愿意为了他的女朋友而杀人”之外，肯尼不需要更多的个性化元素。但是，很多女性主义者认为肯尼很像海滩上的“男伴游”。

在1963年，美泰公司决定为肯尼打造一个光鲜亮丽的职业形象，以取代他之前只穿泳裤的形象。虽然肯尼本人既不是男伴游，也没有从事过性行为，但这个决定仍让美泰公司感到紧张。据维基百科介绍，美泰公司先让肯尼成为一名拳击手，然后在冬天配戴滑雪装备。同年，他又成为美国海陆空三军的水手、空军战斗机驾驶员和陆军军官，闲暇时还是一名鼓手。隔年，肯尼又晋升为太空人，但很显然，成为一名太空人并不是那么容易的事情，所以他在1965年又转行成为了一名记者。

1973年，肯尼发生了重大变化。新款肯尼配备了时尚的发型，包括可选的胡须和小胡子。1975年，加拿大蒙特利尔奥运会掀起了风潮，肯尼也在这一年开始涉足奥运会滑冰、冰上曲棍球和游泳项目。1977年，肯尼转行拍电影，成为超级巨星，这是一个重大的转折点，也是一场风格革命，扩展了他的时尚感，身材比以前更强壮，并且消除了关于他下半身的任何猜测，胯下上方套上了固定的内裤，专业成为网球选手。

1970年代末期是肯尼与芭比的黄金时代，但也预示着热潮会逐渐消退。为了挽救肯尼的人气，1982年该公司推出了非裔美人版的肯尼，以迎合当时兴起的种族平等运动。这成为史上少数第一个针对主流大众推出的黑皮肤玩偶。然而到了90年代，肯尼的人气开始下滑。美泰公司为了重新赢得消费者的青睐，对肯尼进行了重大改造，推出了魔术耳环肯尼，成为芭比的完美伴侣。它的卖点是身上附有可拆卸的珠宝搭配，肯尼的身份也随之变成了摇滚巨星，以符合这个配件。

在纽约玩具展亮相后，这款玩具遭到了美国媒体的批评，但这场讨论被认为是“恐同症”的极端表现。美泰公司一再否认魔术耳环肯尼与性别认同有关。最终，美泰公司决定让肯尼公仔以海滩上吸引女性的救生员作为新职业。这个改变让肯尼公仔的销售量大幅增加，之后他还从事了超过四十种职业，包括农夫、医生、银行家、间谍、厨师和美国海军陆战队员等。

前面提到 2004 年，美泰让这对金童玉女分手，芭比投入另一个公仔娃娃布莱恩的怀抱中。肯尼在市场上消失了一阵子，2006 年复出江湖，有了全新的样貌，很多人都觉得他根本是公仔版的布拉德·皮特。然后美泰精心宣传他们的复合，并且在纽约时装周期间进行睽违三年的首次公开亮相。但是坦白说，那个千禧世代的小孩子已经有电动玩具与包心菜娃娃可玩，没有太多人在乎两人复合，直到 2010 年肯尼在《玩具总动员3》出现而且由前“蝙蝠侠”迈克尔·基顿配音，肯尼的光彩终于短暂的超越了同在片中出现的芭比。但也就只有那么一瞬间。

现在，芭比与肯尼的故事终于以大规模制作。第一批影评表示，这是一部极具观赏性和内涵的电影。但是有一个问题是，雷恩·葛斯林的表演太出色了，他的角色成为了焦点，而不是芭比的配角。据我们所知，肯尼之前是一名野生动物兽医，这显然不适合整身粉色的芭比。也许这就是肯尼的救赎之旅，我们拭目以待。