中医养生重在整体性和系统性，目的是预防疾病，治未病，讲究天人合一、阴阳平衡。中医理论一直认为所有食物都具有寒、热、温、平四种基本特性，人体的体质也同样拥有这几种特性，所以在用食物养生的时候，不能随便乱补，必须要针对自己的体质，来选用不同特性的养生食品，让食物弥补自己体质的不足，以达到充分发挥食物的疗效，甚至达到事半功倍的奇效。
人参的种类很多，不同的人参其特性也不同，所以，在挑选人参的时候，也必须要根据自己的体质来挑选。
那么，不同的人参，它们的特性究竟是怎么样的呢？
人参按特性不同，主要区分为白参、红参和西洋参。白参（市场上大多为生晒参），性甘平，微苦，稍寒；红参（包括高丽红参），性温，味甘微苦，气香浓；西洋参，性凉、味甘微苦。
中医讲究阴阳平衡，所以针对体热的人，应适当多食用寒性的食物，那么在挑选参的时候，应该选择西洋参和白参；而体质偏寒的人，则应该多食用性温热的食物，那么应该选择红参和高丽参。还有一部分人，体内阴阳不够调和，不能单纯的归为体热或是体寒，他们适合吃一些性平的食物，那么白参（生晒参）是最好的选择。
除了人参本身的特性之外，用人参进补也要注意季节的寒热性。冬季应该进补热性的红参或高丽参，夏季更适合服用西洋参及生晒参。
此外，无论是选择哪种人参进补身体，都要注意适量，这个道理适合于任何补品的食用，所谓过犹不及，补过头的话，又会打破人体体内的平衡，使其偏向另一个极端，不但达不到养身保健的功效，还会对身体造成意外的损伤。
