朱德是1886年12月1日出生在四川省北部山区的仪陇县的贫苦客家，早年因为好学考入了成都的四川通省师范学堂附设的体育学堂，毕业后回到老家仪陇县担任小学体育老师。

川北地区

朱德的老家是川北地区，这一地区与陕南相邻，后来红四方面军借四川军阀混战之机从陕南进入川北地区，同时创建了川陕根据地。红四方面军在川陕根据地进行了大量招兵，红四方面军由不到两万人发展到八万人左右，所以红四方面军朱德的川北老乡占了绝大多数。

客家人

客家人是南方地区本地人对外地移居到当地的客家人一种统称，由于客家人是外来的，在当地没有一定的人脉关系，所以客家人在当地很难有好的发展。客家人是朱德放弃小学体育教师的体制工作出外闯荡的主要动因。

1909年，朱德从老家徒步跋涉前往云南昆明考入云南讲武堂，毕业后加入了滇军。

云南讲武堂是清末西南地区最好的军事院校，因为当时越南是法国的殖民地，法国人修建了滇越铁路（云南昆明—越南海防港），当时的云贵总督王文韶因受西方思想的影响，从而开办了新式的军事院校云南讲武堂。

1911年10月30日，朱德所在的昆明新军发起“重九起义”，随后朱德因为战功慢慢升为营长，团长，并随部队驻扎在蒙自地区。

云南蒙自是滇越铁路的重要节点，西南地区的商品货物都是先运到蒙自，然后再通过滇越铁路运到越南海防港口，再转海运输送到世界各国。

云南蒙自是当时西方商人在西南地区中转中心，朱德作为当地驻的军团长自然会大量接触到德国，法国等欧洲人，这也是朱德后来能够去德国哥廷根大学留学的重要原因。

1915年的护国战争中，朱德随蔡锷的滇军返回四川，因为战功升至滇军靖国军第12旅少将旅长，随后作为驻川滇军支持刘存厚参加了川军混战。

刘存厚是朱德的川北老乡，早年担任云南讲武堂军事教官，辛亥革命时作为支援四川的滇军被留在四川。后来刘存厚在川军成都派与川军重庆派围攻下退到川北地区。

1921年，川军驱逐了驻川滇军，朱德随顾品珍返回了云南，随后顾品珍在与唐继尧的火拼下战死，唐继尧下令捕杀朱德等人，朱德只能前往德军留学。驻川滇军被唐继尧赶出了云南，一部分去了江西，一部分去了广东

驻川滇军是滇军三大派系之一，护国战争中滇军一分为三：蔡锷第一军进入四川、李烈钧第二军进入江西、唐继尧第三军留守云南。

北伐战争时期，驻粤军滇军改编为国民革命第三军（军长：朱培德），江西的滇军改编为国民革命第九军（军长：金汉鼎），广东的滇军改编为国民革命第十六军（军长：范石生），

滇军三个军合编为国民革命军第五路军，总指挥：朱培德，总参议：朱德，此时朱德是驻川滇军中最有威望的，朱培德是驻粤军滇军中最有威望的，而留守云南的滇军因为唐继尧猝逝正在在内斗。

南昌起义时，朱德虽然不直接掌握部队，但是朱德的地位是最重要的，因为当时江西地区的国民党军队的主力部队是滇军第3军与第9军（第16军驻广东韶关），南昌起义中朱德的任务是拖住第3军的军官，同时策动第9军的起义，结果由于叛徒泄密，起义只得提前。

南昌起义时，滇军部队因为朱德的原因一路放行，起义军最终在广东大埔县三河坝后才受到了粤军和中央军夹击，最终朱德负责留守三河坝，随后南下起义军主力失利，留守三河坝已经没有价值，最终这支南昌起义残部被朱德带到广东韶关，临时编成了第16军47师140团，让这支部队得到了足够的休养及补充。

红军长征能够胜利主要是因为红军的军事素质过硬，当然也离不开朱德在西南地区的军事威望，西南地区的军阀能够主动放行，一方面是避免损失，另一方面也是看在朱德的面子上。

朱德作为“红军之父”是名副其实的，他不用直接去说什么，做什么，但在中国这种人情社会中，其他人自然都会行一些方便的，这也是朱德在红军的地位无人能撼动的真正原因。