红楼第四十三回，正值王熙凤九月初二生日，贾母为了新鲜热闹，提出“凑份子”的想法，让各位长辈、小姐，以及有体面的下人一起凑钱，无论多寡，以此作为举办生日宴的资金。
但在凑钱过程中，存在一些模糊不清的状况。
闲取乐偶攒金庆寿
按照原著所记，贾母、薛姨妈每人二十两，王夫人、邢夫人每人十六两，这是四位长辈出的银子数；
到了同辈人，李纨、尤氏每人十二两，其中李纨的十二两先是贾母要代出，又被王熙凤拦住讨好，要自己替李纨出钱，所以李纨的十二两可以忽略不计；
有体面的老年嬷嬷，比如赖大之母这些人，虽然身份低微却颇有家资，在贾母的坚持下，她们也跟李纨、尤氏一例，每人十二两；其余的丫鬟，如平儿、鸳鸯、袭人等，一两二两不等。
不了情暂撮土为香
以上的凑份子信息是明确的，模糊不清的情况恰恰出现在各位金钗身上，曹雪芹在描述众位小姐时，说的不够明确，甚至连人数都出现了疑问，我们先来看原著的描述：
众丫头婆子见贾母十分高兴，也都高兴，忙忙的各自分头去请的请，传的传，没顿饭的工夫，老的，少的，上的，下的，乌压压挤了一屋子。只薛姨妈和贾母对坐，邢夫人、王夫人只坐在房门前两张椅子上，宝钗姊妹等五六个人坐在炕上，宝玉坐在贾母怀前，地下满满的站了一地。——第四十三回
这里很奇怪，曹雪芹在描述小姐们的人数时，说的是“宝钗姊妹等五六个人”，不红君初读时觉得很奇怪，因为小姐们的人数是明确且固定的，五个就是五个，六个就是六个，为什么非要模糊一下，说成“五六个人”？
变生不测凤姐泼醋
我们不妨来一一列举一下小姐们的人数，曹公既然用“宝钗姊妹等”开头，说明其中必然不包括李纨，否则李纨作为大嫂子，应该放在首位，那么实际的小姐人数应该包括：薛宝钗、林黛玉、贾迎春、贾探春、贾惜春，一共五个人，这也是后来实际出钱的人数。
那么曹公为什么要说“五六个人”，不红君私以为，曹雪芹之所以用“五六个人”，是因为有一个人很难计算在内，这个人就是史湘云。
喜出望外平儿理妆
我们联系前文，史湘云自第三十七回“海棠诗社”，就来到了荣国府；
其后第三十八回“螃蟹宴”、“菊花诗”，史湘云更是主角；
第三十九回、第四十回，刘姥姥进大观园，贾母也趁便给史湘云还席，直到第四十二回，刘姥姥离开荣国府，史湘云都还在贾府内并未离开，故而林黛玉说刘姥姥是母蝗虫，又给惜春所画“大观园行乐图”起名为《携蝗大嚼图》时，史湘云笑得从椅子上滚下来，这些都说明，史湘云一直都在荣国府。
紧接着到了第四十三回“闲取乐偶攒金庆寿”，贾母为王熙凤凑钱过生日，这中间并未说史湘云离开了贾家，所以凤姐生日时，史湘云明显应该在贾家，她也应该跟着一起凑钱。
秋爽斋偶结海棠社
既然如此，曹雪芹就应该就明确一些，直接写“宝钗姊妹等六个人”，为什么要写“五六个人”，原因就在于，史湘云只存在于时间线里，如果在书中寻找她的踪迹，那是完全找不到的。
不红君对史湘云这个人物进行检索，她第四十二回还出现过一次，便是因林黛玉说《携蝗大嚼图》，笑得跌倒了椅子，之后就完全消失了；
她下一次出现，居然已经是第四十九回“琉璃世界白雪红梅”，契机是保龄侯史鼐迁了外省大员，贾母舍不得史湘云，就留下湘云在贾府长居。
琉璃世界白雪红梅
也就是说，史湘云这个人物的出现是断裂性的，这就导致在许多情节里，按照时间线，史湘云应该存在，可观照情节，史湘云则完全不存在。
就以王熙凤生日为例，第四十二回时史湘云还在，书中也没说史湘云回家，那么我们读者自然默认史湘云一直还在荣国府，王熙凤生日众姐妹要凑钱，自然史湘云也要出钱，可我们会惊讶地发现，在场所有人都忘记了史湘云的存在，我们看原著此段：
凤姐儿又笑道：“我想老祖宗自己二十两，又有林妹妹、宝兄弟的两分子。姨妈自己二十两，又有宝妹妹的一分子，这倒也公道。只是二位太太每位十六两，自己又少，又不替人出，这有些不公道。老祖宗吃了亏了！”贾母听了，忙笑道：“倒是我的凤姐儿向着我，这说的很是。要不是你，我叫他们又哄了去了。”凤姐笑道：“老祖宗只把他姐儿两个交给两位太太，一位占一个，派多派少，每位替出一分就是了。”贾母忙说：“这很公道，就是这样。”——第四十三回
按照凤姐的说法，贾母不仅要出自己的份子钱，还会替宝玉、黛玉出，薛姨妈也会替女儿宝钗出，所以王熙凤建议，让王夫人、邢夫人也替“姐儿两个”各出一份钱。
宝钗、湘云夜拟菊花题
这里的“姐儿两个”，不红君个人以为，应该指的是迎春和探春，因为邢夫人是迎春名义上的母亲，王夫人是探春名义上的母亲，母亲替女儿出份子钱，凤姐的建议完全合情合理。
最后只剩下一个惜春，但她是宁国府的人，或许因她年龄小不用出钱，亦或者她的嫂子尤氏会替出钱，总之书中并没有提及惜春，我们也只能按下不提。
唯独史湘云的份子钱，压根没有人提起，甚至史湘云这三个字在此回根本就没出现过，如果史湘云此时真的在荣国府，那么她的份子钱，大概率会由贾母来出，因为史湘云囊中羞涩，又是贾母娘家的孩子，史老太君不会如此不顾湘云的感受。
史湘云作东螃蟹宴
结合以上分析，不红君认为，《红楼梦》史湘云的时间线可能存在残缺的问题，最合理的解释是，第四十二回刘姥姥离开荣国府后，史湘云应该也被接回史家了，所以第四十二回至第四十九回，她都彻底消失，直到保龄侯史鼐迁了外省，贾母才要求史家留下湘云，史湘云才得以继续出现。
可按照今本《红楼梦》的时间线，第四十二回并没有说史湘云回家，所以曹雪芹或是后来的改稿者觉得史湘云既然没有回家，自然应该出现在凑钱的人群中，可书中情节又完全没有湘云，导致写“五个姊妹”不合适，写“六个姊妹”也不合理，就干脆写成了五六个姊妹，从这一处小小的细节，就能窥见修改者的苦心，令人称叹。
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