印度的月球探测器“月船3号”（Chandrayaan-3）于8月23日成功降落在月球南极附近，成为历史上第四个实现月球着陆的国家，也是第一个登陆月球南极的国家。这一壮举引起了全世界的关注和赞扬，因为月球南极是一个充满了科学价值和挑战的地区。

印度月船三号任务在 2023 年 8 月 23 日历史性着陆后拍摄的第一张月球表面图像。

人们对月球南极作为着陆点的兴趣主要是因为科学家们知道该地区存在冰形式的水。正如我们所知，水是生命所必需的，也可以充当设备的冷却剂，甚至提供火箭燃料。这些资源对于我们人类未来从月球发射到去往火星特别关键。

在月球南极，只有高耸的山峰被太阳照亮。这是因为由于月亮的倾斜，太阳始终位于地平线周围。更多低洼区域永久笼罩在阴影中，字面上称为永久阴影区域permanently shadowed regions（PSR）。PSR 中的温度可低至-418 华氏度（-250 摄氏度），这个温度比冥王星还要冷，这意味着它也是维持水冰的理想地点。任何进入 PSR 区域的水分子都会立即冻结。然后这些水分落到表面，与月球土壤混合。这一过程导致月球南极存在大量水冰化合物。

此外，月球南极的水冰还可以为科学家们提供一些珍贵的信息。比如，水冰可以反映出月球的地质活动历史，例如火山喷发；也可以记录下小行星撞击的痕迹。而且，由于水冰主要分布在永久阴影的极地陨石坑中，这些陨石坑也可以用来建造下一代的望远镜，让天文学家们能够看得更远。

月球南极登陆难度较大，就在月船 3 号着陆前几天，俄罗斯原计划在 8 月 10 日发射的Luna-25 号，准备时隔 47 年后光荣重返月球表面，但在 8 月 19 日，俄罗斯航天局通过Telegram宣布：Luna-25 航天器在着陆准备期间坠入月球表面。这表明了月球南极登陆是有一定难度的。

具体表现在，第一，月球南极的光照条件很差，导致着陆飞行器难以利用摄像机避开障碍物和危险。第二，月球南极的地形复杂多变，有许多陨石坑、岩石和倾斜的表面，增加了着陆的难度和风险。第三，月球南极的温度极低，对航天器的材料和电池造成了考验，也限制了太阳能的使用。第四，月球南极的通信条件不佳，因为它位于地球的视线之外，而且有许多永久阴影区域，使得与地面控制中心的联系不稳定。最后，月球南极的科学数据还不够充分，因为它很少被人类观测和探测，需要更多的绕月轨道飞行器和勘察任务来提供更精确的信息。

1996 年美国宇航局克莱门汀号航天器所看到的月球南极图像。 （图片来源：nasa）

印度并不是唯一一个对月球南极感兴趣的国家。美国国家航空航天局（NASA）计划在2024年派遣一个名为VIPER（挥发性物质探测极地探索车）的机器人前往月球南极进行100天的勘察任务；在2025年，NASA还计划让阿尔忒弥斯3号（Artemis 3）任务中的宇航员登陆月球南极，这将是50年来人类再次踏上月球，并且将有第一位女性和有色人种参与其中。我国也不甘落后，计划在2026年发射嫦娥7号任务到达月球南极，并携带一个新型月球车。

月球南极已经成为了太空探索中最热门的目标之一。印度的“月船3号”只是开启了这一领域的序幕，未来还有更多精彩的故事等待我们去揭晓。您对印度的“月船3号”任务有什么看法？您认为月球南极有什么值得我们去发现和利用的资源？欢迎在评论区留下您的想法和意见！