剐刑是我国古代一种极其残忍的惩罚方式，从元朝时候起，对那些犯下滔天大罪的罪犯，就会采用这种严厉的刑罚。说起来凌迟像是要千刀万剐，但实际上动手时并不会真割那么多刀。一来是因为没那么多时间去慢慢处决犯人，二来是犯人根本忍受不了那种痛，割几刀可能就咽气了。
【不一样的大盗】古时候犯了罪，大多就是一刀砍头解决，除非是有着血海深仇，才会用慢慢折磨到死的办法，因此，古代的凌迟酷刑其实很少真正实施。清朝晚期，慈禧太后想要除掉一个嚣张的大盗，就下命令说，抓到这个人后要用凌迟的酷刑来杀他。结果，这个人就成了清朝最后一个被凌迟处死的犯人。这个人有个绰号叫康小八，他本来的名字叫吴天心。因为他头发少，大家还叫他吴秃子。吴天心小的时候，被过继给了一户姓康的人家，所以就改了姓。
康小八在天津卫呱呱坠地，小时候调皮捣蛋不学习，长大后啥坏事都沾边，小偷小摸样样来，不知不觉间，在北京和天津两地都成了赫赫有名的大贼。在豫剧《东皇庄》讲述的清朝故事里头，提到了康小八这个人。不过戏里头把他演得太神乎其神了，说他武功特别好，但其实他根本没那么厉害。康小八弄到了一把日本产的左轮枪，就仗着这少见又厉害的家伙，开始在那儿为非作歹了。
康小八枪打得挺准，听说他还擅长双手使枪呢。但康小八在江湖上闯荡，不讲哥们儿义气，全靠一股豁出去的狠劲，而且他从来不肯低头，也没啥心眼儿，行事作风全凭一时兴起，毫无规律可言。大伙儿都躲着康小八，但清末时候的老百姓真是穷得叮当响，家里没啥值钱的能让康小八惦记上，偷抢都轮不上他们。康小八这家伙，心情好时就做点抢夺富人财物帮助穷人的事儿，因此，清朝的官府是最痛恨他的。
【劫皇杠被抓】想抓又抓不着，只能眼睁睁看着康小八得意洋洋。康小八这下更加猖狂了，居然胆敢打起劫夺皇家财物的主意。一有这不轨之念，最终就把自己的性命给丢了。清朝末年，慈禧太后掌权，各地献给朝廷的珍稀宝物，其实都是进了慈禧的腰包。要是谁胆敢碰慈禧的东西，她能善罢甘休吗？
官方拿康小八没办法，不过他们请来了武功高强的尚云祥帮忙，一群人硬是把康小八围在了屋子里。康小八心里明白，自己斗不过尚云祥，不管是反抗还是投降，结果都是一样——难逃一死。这么一想，他就想开了，把枪一丢，自己主动走了出来。不过，进了大牢之后，出乎意料的是，有个狱卒竟然觉得康小八是个硬汉，只要他答应不逃跑，就天天给他好酒好肉款待，连手铐脚镣都不给他戴上。
更出人意料的是，八大胡同里居然有三个女子，因为崇拜康小八，自愿到牢房中去无偿照顾他。嘿，这家伙进了大牢还这么高调，自然引来了不少闲言碎语，就连隆裕太后都知道了，说大牢里有个本事不小的盗贼呢。来报信的小宦官，把康小八说得跟个重情重义的大豪杰似的，就好像刑部逮错人了一样。
隆裕太后赶紧把这事儿跟慈禧说了，慈禧一听，来了劲儿，打算亲自去盘问盘问那个叫康小八的大盗。狱卒们一听到老佛爷要亲自来审你的案子，都跑去跟康小八说：“你可真是走运了！想当年，老佛爷都帮杨乃武和小白菜翻了案，如今她肯亲自管你的事儿，你肯定也能捡回一条命。”可康小八的脑袋瓜子转得跟常人不一样，他压根儿不去琢磨那些生死大事。给慈禧老佛爷下跪磕头，那可不是他的行事作风，他根本干不出来。
【慈禧赐凌迟】结果，慈禧领着后宫的妃子们围到他跟前，像看笑话似的盘问他，他立马就对慈禧开骂，说她是个老坏蛋，还用脏话去挑逗那些皇妃，慈禧一听，当场气得差点晕过去。原本康小八该被砍头，可慈禧太后琢磨了一会儿，改判了他凌迟处死，就是不想让他死得轻松。京津大盗被执行死刑的那天，京城里闲着的百姓们，全都争先恐后地去围观，想瞧瞧这位横行霸道十多年的江洋大盗，最终会落得个啥下场。
刽子手一刀刀地在康小八身上划着，康小八这硬骨头硬是一声没吭。最后连监斩官都看不下去了，让人直接刺穿了他的心脏，想快点结束这折磨。其实有时候说的凌迟，并不真的动手，要是罪犯的家人肯出钱，行刑的人就会让他死得痛快些，少遭点罪。比如说，先吃药让人昏睡过去，然后在不知不觉中挨刀，又或者直接刺中心脏致命，之后再在尸体上割几刀装装样子。康小八有钱但他不愿意给，他觉得人活着得有骨气，得挺直腰杆，不能向坏人低头。因此，就算看着他身上的肉被一片片割下来，他也硬撑着没露出一点害怕或后悔的神情。
据说康小八咽气那会儿，天气突然变了脸，风沙四起，乌云压顶黑沉沉的，怪吓人的。不一会儿，大雨倾盆而下，而且一连下了好几天。有人讲这是上天在夸奖官府帮百姓除了个大害，所以下点雨来滋润庄稼；也有人觉得是因为康小八杀气太重，才招来了这种奇怪天气，谁知道呢？
