北京时间9月5日18点35，18强赛首轮国足做客面对同组的种子球队日本队。国足上一次击败日本队还是1998年，上届世预赛同组遭遇对手双杀，面对20名旅欧国脚压阵的日本队，国足少输当赢？
根据日本媒体的权威数据统计，国足和日本队交手30次，国足取得了7胜8平15负的成绩，打进28球，丢掉了37个球。值得一提的是，两队交手初期，国足还占据上风，包括1975年的亚预赛首次交手，国足2-1取胜。
但1998年2-0击败日本队之后，国足在中日交手中就再也未尝胜绩，当然，此后除了东亚杯，国足与日本队在正式比赛交手的机会少之又少。仅2004年的亚洲杯决赛，以及上届世预赛同组，但这3场正式比赛国足全部输球。
虽然国足主帅伊万科维奇带领多支球队击败过日本，而日本队过去两届世预赛亚洲区决赛阶段首秀开门黑，但日本队此番上下都希望汲取教训，并且20名旅欧国脚压阵，伊万想复制上届带领阿曼客胜日本的难度可想而知。
当然，国足也并非没有“优势”，日本队仅集训了2天，27名球员合练只有2次，相比之下，国足集训了10多天，配合方面国足很可能占据一定的优势。
