12月26日晚20点30分，英超联赛第18轮的首场焦点战役，在灯火辉煌、人声鼎沸的曼城主场阿提哈德球场激情上演，犹如一场火星撞地球的较量，对阵双方为卫冕冠军曼城与近期状态如过山车般起伏不定的埃弗顿。曼城方面，主教练瓜迪奥拉仿佛一位运筹帷幄的军师，排出了一套以攻击力著称、令人眼花缭乱的首发阵容：门将奥尔特加稳如磐石，后卫线上的阿克、格瓦迪奥尔、阿坎吉与刘易斯构筑起一道坚不可摧的铜墙铁壁；中场则由科瓦西奇、B席两大指挥官领衔，辅以灵动如风的福登穿插跑动，锋线上则是哈兰德、多库与萨维尼奥组成的恐怖三叉戟，犹如三把锋利的匕首，誓要刺破对手的防线，用犀利的进攻打破近期的低迷魔咒，重现王者风范。
赛前积分榜上，曼城以8胜3平6负的战绩黯然暂列第7，与球迷的殷切期望相去甚远，犹如一颗璀璨的星辰突然黯淡无光；而埃弗顿则以3胜7平6负的成绩位居中游偏下的第15名，同样面临保级的沉重压力。曼城近期的表现更是犹如寒冬中的枯叶，摇摇欲坠，他们在过去12场各项赛事中竟然输掉了9场，英超联赛更是近8轮仅取得1胜1平6负的惨淡战绩，瓜迪奥拉正如同一位航行在狂风巨浪中的船长，正经历其执教生涯中的一次前所未有的重大考验。
反观埃弗顿，尽管在0-4惨败给曼联后士气一度跌入谷底，但随后他们却仿佛浴火重生，以一场4-0大胜狼队重拾信心，与利物浦的德比战因故延期，又在接下来的两场英超比赛中0-0分别逼平了强敌阿森纳和切尔西，犹如一只涅槃重生的凤凰，展现出惊人的韧性和出色的调整能力。数据统计方面，曼城在过去15次与埃弗顿的交锋中犹如一座不可逾越的高山，保持不败（13胜2平），但近期状态的低迷却让这场看似实力悬殊的比赛充满了悬念和未知。此外，曼城在最近12场比赛中输掉的场次，几乎等同于之前112场比赛输球的总和，而自11月初以来，他们在英超的积分仅为可怜的4分，是同期积分最低的球队之一，这无疑为这场万众瞩目的对决增添了更多的不确定性和戏剧性看点，让球迷们拭目以待。
