明朝，浙江水滨县有一户姓郑的人家，家中有两个儿子，郑立和郑记，六七岁的样子。

一天，兄弟二人在村口玩耍，遇到一个老婆婆。

老婆婆看兄弟二人长得可爱，用一块糖把二人骗到了自己的毛驴上，一路连哄带骗就骗回家。

到了晚上，郑立大哭大闹要回家，老婆婆劈头盖脸就是一顿毒打，又把二人饿了一天。

兄弟二人老老实实地住了五六天，被卖给了一个路过的戏班子。

戏班子一路向北到了河南，郑记年纪小，长得白净，戏班子的班主龙财东安排他跟着学习唱戏，郑立身体壮一点，在厨房帮忙做饭。

由于年纪还小，二人都还是打杂，班子里年纪大一点的女人也经常逗逗郑记，让他帮忙换衣服，倒洗脚水。

郑记是个老实孩子，即便被人捉弄也只是笑一笑，不敢反抗。

不过也有几个女人很照顾他，经常会拿些零食给他，但是郑立就过得不好，常常吃不饱饭，肚子每天都咕咕叫。

毕竟正是长身体的时候，郑立夜里会到厨房偷吃的，有一次被管水锅高老头发现了，马上告了龙财东。

龙财东把兄弟二人吊起来打，打完了还被关到了小柴房，饿了好几天。

戏班子的生活很苦，兄弟二人很想回家，但是不知道回家的路，也不记得村子的名字。

有一晚，郑记发现哥哥不见了，急忙出去寻找，刚好有一点想方便的感觉，于是找了一棵树方便。

这个时候，听到两个人说话，说：“龙财东说了，咱们把郑记也抓过去，那两兄弟太笨，趁着年纪小还能卖到宫里当太监。”

郑记下的大气不敢出，他曾听花脸说过，当了太监就不是男人，也不能有小孩了。

郑记很害怕，提起裤子就跑，也不知道跑了多久，远远地看到一个村子。

刚一进村口，郑记都没有来得及喘一口气，一个女人跑了出来，喊着救命。

郑记扶着大树休息，女人拉着他的手问：“你是大夫吗，我男人快不行了。”

郑记摇摇头，但还是被女人拉到家中，床上躺着一个男人，脸色惨白，看上去好像是个读书人。

女人说：“我丈夫生病了，你快帮我看看。”

郑记：“我不是大夫，不会看病。”

女人又说：“那你赶快去找大夫过来。”

郑记：“我不认识路。”

女人有些生气，突然床上的男人咳嗽了一下，吐出一口鲜血，然后就不动了。

郑记伸手过去，发现男人已经没有呼吸，说：“他死了！”

女人抱着婴儿哭泣，哭了一会儿，看到郑记也在哭泣，问：“你哭什么？”

郑记边哭边说：“我第一次见死人，我想回家，但是不记得路，我哥哥也失踪了......”

女人放下婴儿，从屋里找来一个草席，把男人放在上面，叫郑记帮他埋了。

二人忙了一晚上，女人说：“我丈夫死了，你现在也是无家可归，就留下来做我丈夫，帮我一起养孩子吧。”

郑记今年也不过十六七岁，还是一个涉世未深的孩子。

女人又说：“我叫梦玉，我丈夫寒窗十载，终于当了县令，可惜没有当官的命，你现在假装我丈夫去当县令，俸禄一人一半。”

郑记：“会被别人发现的，我不敢。”

梦玉又说：“你怕什么，我丈夫钟志强是南昌人，这里的人又不认识他，再说如果你不当我丈夫，我们孤儿寡妇怎么活？”

郑记也不知如何是好，戏班子是不能回了，回去就要变成太监，眼前的梦玉好像不是坏人，思前想后还是答应了。

梦玉简单整理了一下东西，带着孩子和郑记马上赶路，三日之后来到善昌县县衙。

郑记穿着钟志强的衣服，帽子戴得很低，一手拿着手帕捂着嘴假装咳嗽。

梦玉找到衙门的人，说明来意，还解释说钟志强感染风寒，身体不舒服。

衙门办事的是个老者，先是拿出得督府衙门下发的红谕，又看了看钟志强的姓名、籍贯、长相，然后带进衙门。

把官印交到郑记手里，准备叫衙门的人迎接一下。

郑记又咳嗽几声，梦玉急忙制止，说：“这些都免了吧，县令身体有些不舒服，需要休息几天才能正式上任。”这时婴儿又哭了起来。

老者看他二人风尘仆仆，甚是不易，特别是梦玉长得端庄大方，说话的又很得体，一点也没怀疑，于是说：“可以，都可以。”

梦玉也是为了不露出马脚，特意在城南租了一间房，到了晚上，梦玉嘱咐了许多事情，让郑记牢牢记住。

去县衙的第一天，郑记十分紧张，一直低着头，一句话也不敢说。

好在县城不大，也没什么击鼓鸣冤的事，衙役们以为他是读书人清高，所以不爱说话。

晚上，郑记把县衙的一些人和事全部告诉梦玉，梦玉又会嘱咐他可以和谁说话，说什么，什么人不要理会，什么话不要说，并且每天晚上还要教他认字。

郑记装了几天，也慢慢适应了衙门的事情，时刻提醒自己现在钟志强，衙门的人看他话少事少爷乐得清闲，只有后院厨房的张寡妇常常找他说话，很是照顾。

有一天，郑记正在后院和张寡妇说话，忽然外面来了一个妇人。

妇人看到郑记，大吃一惊，问：“你怎么在这里？怎么还穿着官服？”

张寡妇看了看郑记，意味深长地笑了笑，急忙把妇人拉开，说：“他是我表弟，你来干什么？”

妇人是戏班子的人，意外遇到郑记很是惊讶，好在张寡妇反应迅速，化解了危机。

送走妇人，张寡妇对他说：“我就知道你的身份有问题，不过你放心，我不会告诉别人的。”

郑记点点头，张寡妇又说：“不过你要答应我一件事，晚上去我家再告诉你。”

郑记回到家，也没敢说遇到戏班子的人，匆匆吃了一口饭，前往青风巷。

张寡妇住在巷子的倒数第二间房，可是郑记却去了最里面的那一间房子。

郑记进屋之后没有看到张寡妇，外面时不时又有人经过，几个老婆子坐到树下聊天。

郑记有些紧张，坐在床边。

一个很胖的妇人走进屋，当时天气有点热，胖妇人发现椅子的位置好像动了一下，把扇子放到上面，喝了一杯茶，躺到了床上。

郑记身形消瘦，急忙躲到床里面，一动不动，大气也不敢喘。

胖妇人躺了一会儿，翻了一个身，突然发现床上藏了一个人，大喊大叫。

郑记也很害怕。急忙抓起被子把胖夫人的头捂住，跳下床，跑了出去。

当时天很黑，郑记看到了隔壁房间的张寡妇，张寡妇急忙拉他进屋，笑着问：“你是不是进错屋了，现在你要是出去的话一定会被抓的。”

郑记下得尿了裤子，张寡妇发现之后哈哈大笑，说：“一看你就是个胆小鬼，今天就放过你了。”

郑记匆忙跑了出去，头也没敢回，一不小心就跑错了方向。

突然下起了雨，郑记躲到破庙里面，一道闪电划过，只见一条大蛇横在庙里面。

郑记上前一看，大蛇已经下了十多个蛋，每个蛋都有碗那么大，大蛇的头上还有汗珠。

郑记屏住呼吸，慢慢后退出去，大雨快停的时候，天也快亮了，郑记终于回到家里。

梦玉看他浑身湿透，十分生气。

郑记好像犯错的孩子站在门口，一动不动。

梦玉喊他进屋，问：“一晚上去哪了？”

郑记想了想，说：“昨晚我出去，原本是找朋友喝酒的，谁知道被大雨拦住了，后来我躲进一间破庙。”

梦玉很生气，说：“然后你就在庙里睡了一晚，你不知道我很担心你吗？”

郑记摇摇头，说：“不是的，庙里有一条蛇正在下蛋，我就跑出去了，夜里雨大。而且白天我遇到戏班子的人了，差点就认出我了。”

梦玉若有所思，说：“这里和你的戏班子太近，还是不安全，遇到蛇不是什么好事！马上搬家。”

郑记：“为什么！”

梦玉：“我丈夫就是遇到了一条蛇，被咬了一口，中了毒，人就死了。”

郑记忙说：“我没有被咬，死不了。”

梦玉让他先不要去县衙，就说是生病了，又过了几天，写了辞呈，借口得了重病。

交了辞呈连夜逃跑，二人一路乘车来到安阳才停下。

梦玉特意来到一个交通便利的乡下，找到一户人家，这户人家姓王，是当地有名的大善人。

当梦玉他们安顿下来的时候，郑记忽然看到了哥哥。

郑立看到弟弟，二人抱在一起，喜极而泣。

郑立当初逃跑，后来又被抓了回去，但是郑记又不见了，郑立又被打。

终于在一个黑夜，郑立成功逃跑，一路上乞讨为生，最后遇到王善人。

王善人收留他住下，由于会做饭，就一直在厨房帮忙。

梦玉看到此情此景也很开心，自己帮忙做衣服，只有郑记太瘦，也不知道干什么。

郑记为此很是苦恼，毕竟住在王善人家，总不能白吃白住。

一天，郑记看到有人在庄里搬粮食，自告奋勇也去帮忙，可惜才搬了一袋就气喘吁吁，惹得众人哈哈大笑，有人还说：“你是太虚了吧，回家多补补。”

郑记垂头丧气回到屋里，刚好郑立休息。

郑记：“我想回家！”

郑立：“咱俩从小被骗，也不知道家在哪里，啥也不记得了。”

郑记想着想着就哭了，郑立又安慰了一会儿，说：“我看梦玉是个好人，漂亮又贤惠，你也别瞎想了，好好过日子吧。”

又过了几天，忽然冲进一伙人，毛驴驮着郑立。

为首的一个男人说：“干什么不好，偷看人家姑娘洗澡。”

郑立被扔了下来，血肉模糊，养了几天，身上的伤虽然好了，但是人却痴痴傻傻。

别人问他也说不清，又过了几天，一个小姐找过来，看到郑立的样子马上就哭了。

原来郑立喜欢这个小姐，但是她家人不同意，就把郑立毒打了一顿，还污蔑他偷看姑娘洗澡。

小姐留下五十两银子就走了，王善人看他可怜，也给了十两银子。

梦玉找到王善人，说：“郑记以前在衙门做事，希望老爷帮帮忙，看看能不能在衙门找个事。”

又过了几天，王善人还真的找了一个衙门差事。

郑记还是用钟志强的名字，主要是担心遇到戏班子财东，怕被卖了太监。

郑记在县衙做了门子，比较清闲，虽然做事马马虎虎，也算过得去。

后来又当了马夫，专门给县令驾车，县令很喜欢郑记。

梦玉也把孩子养大，从只会哭闹的婴儿变成一个淘气玩耍的孩童。

梦玉常说：“钟密和他爹一样，喜欢看书。”

郑记也把钟密当成是亲生的，细心照顾，严格督促他读书。

有一次，郑记和别人一起去了青楼，被梦玉发现。

郑记气不过，说：“我都三十好几快四十岁的人，连女人都没碰过，衙门的人都笑话我。”

梦玉说：“我们只是假夫妻，又不是真的！”

郑记：“我就去了一次青楼而已。”

梦玉：“一次也不能去，那里不是好地方。”

晚上，郑记终于和梦玉睡在一个房间，毕竟钟密也大了，不用和梦玉一起睡了。

又过了几年，钟密考上进士，而且还去江西当了县令，全家人还有郑立也都一起搬到了江西。

有一天，钟密特别开心，告诉郑记一个好消息，说：“我找到祖父了！”

郑记大吃一惊，但表面上还是假装很惊喜，夜里和梦玉商量。

梦玉：“最好不要见面，毕竟你是假冒钟志强，如果露馅了就不好了。”

郑记：“我也是这么想的。”

又过了几天，钟密又说：“祖父和叔叔过几天就会过来，咱们好好准备一下。”

郑记大惊失色，夜里问梦玉：“你快点说说，把钟志强的事情告诉我。”

梦玉：“我也不知道，其实我也不是他的妻子，当时他妻子死了，让我帮忙照顾孩子，我和钟志强也才认识没几天。”

郑记：“那你怎么就认识他们夫妇啦，现在马上就要穿帮了。”

梦玉：“我也是逃难，半路上遇到了钟志强夫妻俩，当时他妻子刚生了孩子，身体过于虚弱就死了。”

郑记：“看来只能实话实说了，就怕钟密会不认我了。”

又过了几天，钟密带来一个老人，后面还跟着一个中年男人。

老人看到郑记，仔细看了看，眼泪婆娑。

郑记看着老人，也流了眼泪，急忙跑过去跪在地上大哭。

老人抱着他也跟着哭了起来，中年男人也跟着哭，众人一起哭。

老人说：“我的儿，这些年苦了你了。”

郑记想到自己家人，说：“父亲，儿不孝！”

老人：“你母亲前年死了！临死前还念着你的名字。”

郑记又想到自己的母亲，放声大哭，说：“母亲，儿不孝。”

晚上一家人一起吃饭，又住了几天老人才离去。

郑记看着他们远去的背影，跪地磕头。

这时他的哥哥郑立问：“他们是谁呀？”

郑记：“哥呀，他是咱们的父亲。”

郑立呵呵笑着，又过了几年，傻哥哥郑立死了，郑记也死了，梦玉很伤心，把钟密叫过来，说了自己和郑记的秘密，其实他二人并不是钟密的亲生父母。

钟密哭着说：“你们就是我的父母。”

梦玉死后，钟密把她和郑记葬在一起，还把郑记的名字刻在石碑上。

（故事完。）