五瘟使者也就是我们俗称的瘟神，是司瘟疫之神，五瘟使者分别是：春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仕贵，总管中瘟史文业。

瘟疫，在现代也称为大流行病，指大型且具有传染力的流行病，在广大区域或全球多处传染人或其他物种。在古人，则单称为瘟、温、或疫。在古代民智未开，医疗知识、水平、条件等各方面都较低的情况下，人们对这种可怕的急性传染疾病，乃是极度恐惧，甚至认为是鬼神作祟。在这样的大环境下，五瘟使者诞生，百姓们纷纷乞求神灵保护，寄托了一种祛邪、避灾、祈福的愿望。

在我国，很早就有了关于瘟疫的记载，现存最早的中医古籍《黄帝内经》中也能找到相关记载，《素问·刺法论》中说道：“五疫之至，皆向染易，无问大小，病状相似……，正气存内，邪不可干，避其毒气。”，另外，《素问·本能病》篇：“厥阴不退位，即大风早举，时雨不降，湿令不化，民病温疫，疵废。风生，民病皆肢节痛、头目痛，伏热内烦，咽喉干引饮。”说明中国古代很早之前就已经出过瘟疫，并且在书中指出瘟疫是具有传染性、流行性、临床表现相似、发病与气候有关等特点。

先秦时期，《周礼·天官·冢宰》中说道：“疾医掌养万民之疾病，四时皆有疠疾。”，另外，《吕氏春秋·季春纪》中也有记载道：“季春行夏令，则民多疾疫。”根据上面的记载可以知道，那是人们对瘟疫的认识已经达到了一定水平；而且认为瘟疫是一年四季都可能发生的，他们还研究出瘟疫出现的原因之一，是由于时令之气的不正常，是由“非时之气”造成的。

到了东汉时期，张仲景在《伤寒杂病论》的序言中就有说到“余宗族素多，向余二百。建安纪年（公元196年）以来，犹未十稔，其死亡者，三分有二，伤寒十居其七。感往昔之沦丧，伤横夭之莫救，乃勤求古训，博采众方。……”他在文中提到的“伤寒”，除了指外感热病外，其实还包括了当时的急性传染病，可见当时瘟疫流行十分猖獗。

说了这么多，好像大家只知道是急性传染病，有没有具体的病名或者我们知道的瘟疫呢？下面我给大家举几个名字，大家就应该了解了：登革热（由伊蚊传播登革病毒）、埃博拉病毒（通过身体接触传染）、流感（H2N2、H3N2...）、天花、结核病，新型肺炎......

现代医疗水平虽然比较发达了，但是对于瘟疫，我们同样是十分害怕，你看当初的非典，举国上下，几乎家家户户都消毒粉、每间教室都放醋之类的，发生疑似症状就得隔离。在古代医疗水平和技术还没有发展起来，加上民智未开，古人对于瘟疫的恐惧与抗拒于我们大百倍，甚至千倍，百姓们就只能将希望寄托于神明，甚至认为是鬼怪作祟。

哎？等等，这瘟神不是神么？怎么变成了鬼怪了？五瘟神后来怎么成为道教的神了呢？其实最初的瘟神不是神，而是疫鬼，也就是恶灵、恶鬼，而且，最初的疫鬼只有三个，你问我怎么知道的？因为在《纬书》中有记载啊，卷三《礼稽命征》中提到：“颛顼氏有三子，生而亡去为疫鬼：一居江水，是为虐鬼；一居若水，是为魍魉鬼；一居人宫室区隅沤库，善惊人小儿，为小鬼。”而在《纬书》卷六的《龙鱼河图》中又说：“岁暮夕四更，取二十豆子，二十七麻子，家人头发，少合麻豆，著井中，祝敕井吏，其家竟不遭伤寒，辟五温鬼。”这里则是第一次出现了“五温鬼”一说，而且还有怎样辟邪的方法，虽然不知道是辟邪方法管用，还是因为其他原因，但是自此之后，五瘟鬼的说法就开始在民间广为流传。

既然是五瘟鬼不是五瘟神，那么在民众心中地位是地下的，是避之则吉的。至于怎么从三疫鬼变成五瘟鬼，我想这应该与我国传统民俗文化以及“五行”之说有关。那么，五瘟鬼怎么变成神的，这是隋朝的事情了。

据说，在隋朝隋文帝在位期间，有五位身披不同颜色长袍的力士突然出现在空中，五人站在距离地面大概三至五丈的地方，他们手中各执一物。一人手里拿着杓子和罐子，一人拿着皮袋和剑，一人手里拿着扇子，一人手执锤子，最后一人手上则是拿了个火壶。出现此异象后，隋文帝连忙焦急地问太史公张居仁，这是什么神？主什么灾或者什么福呢？张居仁答回到说：这是五方力士，在天为五鬼，在地为五瘟。春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仁贵，总瘟中瘟史文业，现在天要降灾疾，是无法逃避的。

后来，在这一年里，果然出现了瘟疫，夺取了许多百姓的性命。隋文帝想起了张居仁说的话，便连忙派人为他们修建祠堂，以奉祀他们，并在六月二十七日下诏，封五方力士为将军。关注，國學周易文化。青袍力士为显圣将军，黄袍力士为感威将军，红袍力士为显应将军，黑袍力士为感成将军，白袍力士为感应将军。并规定五月初五为祭祀五瘟的节日。之后，唐朝也承袭了隋朝祭祀供奉五瘟神的习俗。

至于五瘟怎么变成了道教神的，据说是因为道教的匡阜真人有一天游历到五瘟祠，顺手就把五瘟收为部将，自此道教便将其衍化为在教瘟神了。很多人可能会对其中一位瘟神有疑问，那就是赵公明了，赵公明不是财神吗？怎么变成瘟神了？

没有搞错啦，赵公明只是离开了原单位，从瘟神逆袭成了财神，简直是走上了人生巅峰，怎样转变的其实也有记载。东晋时期陶弘景在《真诰》中写到，赵公明为致人疾病的瘟神；但是到了《列仙全传》中，他就由“瘟神”变成了八部鬼帅之一，和其他七鬼帅率领鬼兵，给人间降下了许多的灾祸疾病。直到著名的《封神演义》问世，赵公明才被册封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，再也不是瘟神之一了，变成了专门管理金银财宝，迎祥纳福的一位神仙，从此，开始掌管天下财富。渐渐地，原来其作为冥神、瘟神、鬼帅的面目便慢慢被人们淡忘了。