张寿臣先生是相声界公认的一代宗师。

马三立先生生前曾经对天津市文联书记孙福海说：“我最佩服张寿臣，每年的大年初一，我第一个到张寿臣家去拜年。回来以后，再等我的孙男孙女、徒子徒孙给我拜年，因为我佩服张寿臣的艺术和艺德。”

侯宝林先生曾经带着自己的徒弟马季，两个人一起到天津拜见张寿臣。侯宝林总是恭恭敬敬地站着向张寿臣请安问好，张寿臣让他落座之后，侯宝林才会坐下来，而马季总是规规矩矩地站在侯宝林身后，从来都没敢坐下来过。

张寿臣是中国相声第五代传人，是“寿”字辈的掌门大师兄。张寿臣成名较早，又是当时相声界的领军人物，不少人慕名而来，想要拜他为师，可张寿臣一直不肯点头，这是为什么呢？

张寿臣

张寿臣（1899—1970年）,祖籍河北深州，北京人。中国相声第五代大门长兼评书演员。

张寿臣天资聪颖，5岁的时候就开始跟随父亲在北京隆福寺、护国寺等地说相声。

张寿臣8岁开始上学，一直上到11岁。因为他的父亲因病去世，张寿臣只好辍学，重操旧业，继续靠说相声维持生计。就在同年，张寿臣拜到“相声八德”之一的焦德海门下，有了相声门户，成为中国相声第五代传人，为“寿”字辈。

名师出高徒。在焦德海的精心培养下，张寿臣是进步神速，学会了大量的相声段子，并且出演即红，当时的观众称张寿臣为“娃娃红”。

张寿臣15岁正式出师，除了在北京演出，他还先后到唐山等地跑码头。经过几年的磨练，张寿臣的相声艺术是日臻成熟，在他20多岁的时候，已经成了北京相声界的青年才俊。

当时张寿臣白天在先农坛一块“明地”当“穴头”，晚上在“四海升平”茶社也是“底角儿”。

“穴头”就相当于现在的负责人，负责相声演员的派场、组织、分成等。

张寿臣在当时，无论是人气还是收入，都是如日中天。张寿臣自己也是踌躇满志，意气风发。

就在此时，“德”字辈的大门长裕德隆找上门来：“寿臣，有人想让你放弃现在的一切，给他量活，你愿意吗？”

张寿臣赶紧问道：“师伯，您说的是谁？”

裕德隆是微微一笑：“你德钖师叔。”

张寿臣听了之后，毫不犹豫地说：“我愿意！”

“万人迷”李德钖是第四代相声艺人当中扛大旗的人，他的相声本领无人能及。

就这样张寿臣辞掉“穴头”，心甘情愿地给李德钖捧哏；而李德钖也把自己的一身本领悉心地传授给了张寿臣。

李德钖

李德钖教了张寿臣3年，满3年之后，为了把京、津两地的舞台都让给张寿臣，让张寿臣扛起相声这杆大旗，李德钖远走东北。

张寿臣博采众长，不到30岁就自成一家，被誉为“幽默大师”，成了京、津两地相声界的领军人物。

张寿臣名气是越来越大，自然有不少人登门拜访，想要拜他为师，不过张寿臣却是全部拒绝。

这又是为什么呢？原来张寿臣收徒弟有许多苛刻的条件：人品要正，还必须是北京人，眼睛要大，伶俐而不油滑，能言但不贫嘴，规矩却不木讷，总而言之必须具备将来成角儿的资质。

这样的徒弟确实不好找，而张寿臣是宁缺毋滥，所以他已经30岁都出头了，还没有收一个徒弟。

1931年的时候，经人介绍，一对父子登门拜访，张寿臣是喜出望外，不但收了徒弟，还收了一个师弟，这对父子就是常连安和常宝堃父子。

常连安

常连安（1899—1966年），北京人，满族。常连安虽然是满族正白旗，可当时清朝已经是大势已去，所以他只读了两年私塾。

常连安7岁的时候父亲去世，孤儿寡母的生活困难，所以他的母亲又带着他改嫁到了吴家。常连安原来名字叫赵常安，他到吴家之后，按规矩得改姓吴，可小小年纪的他非常有志气，就决定既不姓赵也不姓吴，以名作姓，改姓常，叫常安。常连安这个名字是他到富连成科班学老生的时候，师父按规矩给改的。

常连安9岁就开始学戏，并到东北等地演出，受尽了折磨和毒打，后来大难不死回到北京。

一直到1919年，常连安到张家口谋生，才改学民间戏法。也正是在张家口，常连安和四位江湖艺人结拜为盟兄弟，按年龄大小排序：辛文利、赵希贤、焦少海、常连安、陈荣启。

常连安排行第四，后来他被相声艺人称为“老四”、“四叔”、“四爷”就是从这儿论的。

1922年5月，常连安的大儿子在张家口出生。23岁的常连安非常高兴，给儿子起了个大名叫常宝堃，又起了个乳名叫柱子。

常宝堃4岁的时候就跟着常连安走街串巷变戏法。常宝堃天生就是吃开口饭的，他聪明伶俐，小嘴巴特甜。

常连安常宝堃父子俩变戏法的时候，爷儿俩不时说上几句特别逗的话，深受观众的喜爱。

常宝堃跟随父亲在张家口撂地卖艺3年，那里的观众都把他当成了张家口的一宝。因为张家口盛产蘑菇，所以大家就把常宝堃比作张家口的宝贝，所以给他起了一个艺名“小蘑菇”。

1930年，常连安来到天津撂地卖艺，因为当年冬天特别地冷，根本伸不出来手，所以几天都没挣到钱。

常宝堃灵机一动：“爸爸，咱不光会变戏法，咱爷儿俩不是还会说两口吗？”

相声对常连安父子俩来说根本不是问题，因为他们变戏法时也得靠嘴皮子，只是他们还从来没有靠说相声养家糊口的想法。

父子俩是说干就干，常连安当即就领着常宝堃找人搭伙。头一次说相声就获得了意想不到的成功，比变戏法挣得还多。

当时相声在京津两地已经非常普及了。常连安登门向相声前辈马德禄等人求教，回到家里再教给常宝堃，时间不长，父子俩的相声技艺也有了不少提高。

可当时相声界有规矩，想靠相声吃饭必须得拜师，否则就会受到同行的排挤和打压。

常连安心高气傲，一心想给儿子找一个好的师父。

当时张寿臣不但相声技艺高超，而且在同行中享有很高的威望，所以常连安决定让常宝堃拜张寿臣为师。

常宝堃要想拜到张寿臣门下，有两大难题：一是张寿臣还没有收过徒弟，不知道这次他会不会答应收常宝堃为徒；二是常连安和张寿臣只是认识而已，两个人根本没有什么交情。

天无绝人之路，常连安忽然想起自己的五弟陈荣启。

陈荣启

陈荣启（1904—1972年），北京人。陈荣启是相声、评书两门抱，他和张寿臣是发小、好朋友，他们是莫逆之交，关系非同一般。

常连安带着常宝堃从天津赶到北京，把情况向陈荣启做了介绍，陈荣启二话不说，就带着他们赶到了张寿臣家。

张寿臣端详着8岁多的常宝堃：眉清目秀，聪明伶俐，煞是可爱，张寿臣是喜不自胜。

待常连安说完拜师的想法之后，张寿臣当即双手击掌：“好！这个徒弟我收了！”

常宝堃也没想到张寿臣会如此爽快，他没等常连安发话，直接就跪在地上，规规矩矩地磕了三个响头，嘴里还念叨着：“师父，徒儿给您磕头了。”

张寿臣一看常宝堃小小年纪，如此机灵如此知礼，更是开心得哈哈大笑。

说了一会儿话，常连安提出来一个非常现实的问题：“张先生，宝堃拜到了您的门下，可我还是海青……”

张寿臣智慧过人，当即就明白了常连安的意思：“您的意思是您和宝堃还得一起说相声，没有门户，名不正言不顺是吧？”

常连安赶紧点头：“您说得对，我就是这个意思。”

张寿臣知道常连安的相声说得不错，所以他沉吟片刻，说了一句话：“这事好办，我替师收徒。”

两天之后，张寿臣首开山门，在北京举行了正式的收徒仪式。

侯一尘、张寿臣、常连安合影

先由常宝堃给张寿臣磕头，拜了师父；接着是常连安给张寿臣磕头，认了师哥。

就这样常连安常宝堃父子在同一天给同一个人磕头，两个人都有了各种的师承。父子同为一门，师父、师哥同为一人，实属罕见。

就这样常连安成了焦德海的徒弟，为“寿”字辈，常宝堃成了张寿臣的徒弟，为“宝”字辈。

拜师之后，张寿臣对常宝堃是精心传授，毫无保留；常宝堃是勤学苦练，进步神速。

每次授课之后，张寿臣都对常宝堃非常满意。

到后来，张寿臣对人说：“宝堃跟我三年多，学会了二百多段相声，不少活是越压越瓷实！”

张寿臣对常宝堃喜爱之情是溢于言表……