波音飞船故障困守太空270天NASA宇航员终迎归期

美国宇航员威廉姆斯(右)、威尔莫尔和海格在国际空间站。(2025年3月4日)

在经历长达九个月的太空滞留后，美国国家航空航天局（NASA）宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯终于迎来曙光。3月12日，随着SpaceX载人龙飞船搭载接替团队抵达国际空间站，这对"太空守望者"将在完成工作交接后，于本月下旬启程返航。

这场始料未及的太空马拉松始于去年6月。当时，两位资深宇航员搭乘波音公司研发的星际线（Starliner）飞船执行关键试飞任务，原计划仅在国际空间站停留8天。然而这艘承载着美国载人航天复兴希望的飞船，在对接过程中接连出现推进系统故障和氦气泄漏问题，迫使NASA紧急叫停载人返航计划。

"最煎熬的是家人的等待，他们的情绪波动比我们更剧烈。"威廉姆斯在3月4日的天地连线中坦言。作为美国海军退役上校，这对搭档曾多次执行太空任务，本次却遭遇职业生涯最长驻留——期间他们不仅完成两次紧急太空行走，更创下NASA宇航员连续在轨时长新纪录。

技术困局下的航天博弈

星际线飞船的突发状况打乱了NASA的轮换计划。按照既定方案，接替团队本应乘坐全新SpaceX载人飞船于9月抵达，但因飞船检测流程延长，导致威尔莫尔团队归期一再推迟。直到上月，NASA决定启用经过严格检测的二手龙飞船，才使困境出现转机。

值得关注的是，此次返航将开创航天史新纪录：两位宇航员将打破惯例，搭乘非原计划飞船返回。与他们同行的还有NASA宇航员尼克·海格及俄罗斯航天局亚历山大·戈尔布诺夫，四人将共享SpaceX飞船的两个空余座位，完成这次特殊的"拼舱"返程。

临危受命的航天老兵

现年59岁的威尔莫尔和58岁的威廉姆斯堪称NASA黄金一代。前者曾指挥发现号航天飞机完成绝唱之旅，后者则是国际空间站首位女性指令长。面对突发状况，他们主动承担额外科研任务，协助完成空间站太阳能板升级等关键作业。

"每个系统都在完美运转，我们准备好了。"威尔莫尔在最近的健康评估中表示。NASA医疗团队证实，尽管长期失重带来肌肉量下降等典型太空病征，两位宇航员身体状况仍符合返航标准。

随着归期临近，这场由技术故障引发的太空意外即将画上句号。但留给航天界的思考仍在继续——作为美国商业载人航天双保险策略的重要组成，波音星际线飞船的后续改进，势必将成为影响未来空间站运营的关键变量。