雄鹿队似乎是最有希望拿到冠军奖杯的竞争者。密尔沃基拥有MVP（扬尼斯·阿德托昆博）、年度最佳防守球员（布鲁克洛佩兹）、年度最佳第六人（波比波蒂斯）以及拥有NBA最佳第六人的候选人（朱·霍勒迪）。雄鹿队争夺本赛季的第二个冠军取决于克里斯米德尔顿的健康和发挥，他在最近的比赛中一直是球队第二好的球员。
然而，米德尔顿的表现低于他的职业生涯平均水平，场均仅得到15.1分，投篮命中率为43.6%，三分球命中率为 31.5%。这位身高6英尺7英寸的前锋本赛季只打了33场比赛，由于右膝伤势挥之不去，他缺席了很多比赛——包括今年常规赛的最后两场比赛。如果他能恢复状态，那么在任何一个分区中都没有一支拥有总冠军经验或深度的球队可以击败雄鹿队。
除了得分后卫，尼克斯在每个位置上都比骑士有优势。骑士队的替补和小前锋（艾萨克奥科罗）是其严重的弱点。尼克斯队拥有NBA最好的季后赛板凳阵容之一，尤其是在截止日期前引进了约什哈特之后。他们将至少在系列赛的第一场比赛中错过朱利叶斯兰德尔，但尼克斯队在奥比·托平首发的情况下一直在全力以赴的争取胜利。球队的进攻节奏急剧加快，这是一个重要的指标，因为骑士队在速度这方面中排名联盟垫底。克利夫兰不想和纽约一起奔跑，而是希望在半场站稳脚跟落阵地战，让防守型前场保护内线。
尼克斯队是联盟中效率最高的球队之一，由兰德尔和贾伦布伦森领衔前场。骑士队过度依赖他们的明星后场，让纽约队瞄准防守来放慢他们的速度，或者让其他得分低的球员防守他们。尼克斯队实力雄厚，天赋异禀，如果战胜骑士队，他们可能成为今年季后赛的灰姑娘破处队。如果纽约尼克斯能成功避开密尔沃基，也许他们会进入东部决赛。
权威人士和媒体分析师一致认为，克利夫兰骑士队与纽约尼克斯队的对决是东部唯一一场值得观看的首轮系列赛。但如果你看看这两支球队——从教练到第12 人——你会发现尼克斯队具有决定性的优势。不要被纽约排名较低的种子所迷惑。尼克斯拥有更好的教练、替补、控球后卫、小前锋和大前锋。中锋对决是基于米切尔罗宾逊和贾勒特艾伦之间的平局。骑士队只有多诺万米切尔在得分后卫方面比昆汀格莱姆斯有优势。克利夫兰主教练比克斯塔夫从未执教过一场季后赛。
在主要的轮换球员中，只有米切尔和切迪奥斯曼参与了季后赛的争夺。尼克斯队由布伦森领衔，他是去年小牛队西部决赛中排名第二的球员。尼克斯队很年轻，而且大多也缺乏经验，但在本赛季超出所有人的预期之后，他们正在用自己的身体打球。汤姆锡伯杜度过了他作为纽约队主教练的最佳赛季，但他需要保持势头，以便尼克斯队也能在季后赛中取得长足进步。
首先，乔尔-恩比德是今年的MVP。考虑到这一点，76人队是进入季后赛压力最大的球队之一。在詹姆斯·哈登疲软的季后赛历史和主教练道格·里弗斯抢七必输的污点，76人队本赛季至少需要打进一次东部决赛才能被认为是某种程度上的成功。但随着恩比德在球场两侧打出他职业生涯中最好的篮球，有恩比德的存在让费城队在每场潜在的东部比赛中都有优势。
这意味着哈登和三年级后卫泰瑞斯马克西必须发挥他们的第二和第三得分选择角色的优势。76人队和波士顿凯尔特人队之间的第二轮比赛可能会向费城队倾斜，因为波士顿的前场深度不足将无法对抗恩比德的进攻才华，恩比德会极力要求队友们配合他打出好的表现，恩比德已经奉献出了他所拥有的一切。
迈阿密热火队已经快要熄灭了，长期担任球队执行官的帕特莱利已经失去了联系。他开出了两份最差的合同——三年8500万美元给了凯尔·洛瑞，五年9000万美元给了邓肯·罗宾逊。由于未能延续进攻，迈阿密在与亚特兰大老鹰队的第一场附加赛中失利。热火队需要帮助在吉米巴特勒和泰勒希罗之外的选择上得分。阿德巴约在防守端占据统治地位，但在进攻端却未能发挥作用。热火队缺乏在现代 NBA中竞争的投篮能力、打法过于缓慢和复古。
迈阿密的阵容是由2000 年代末的球员建立组成的，包括洛瑞、凯文乐福和乌多尼斯哈斯勒姆——他们都是那个热火篮球时代的一部分。下个赛季，迈阿密将面临巨额奢侈税账单，而且没有首轮选秀权。提高的途径几乎没有。他们是为数不多的几支留在尴尬境地中的球队之一。他们无法通过乐透选秀来提高（如果他们有选秀权的话），而且结构不佳，无法在季后赛中大放异彩。
归咎于伊姆乌度卡被禁赛后由乔马祖拉取代的内部混乱。乔马祖拉是第一次担任球队主教练，其任务是让凯尔特人队再次进入总决赛，否则将被视为失败。此外，杰伦布朗即将在这个夏天后成为自由球员，这让人感到不安。
布朗最近对波士顿球迷中的种族主义发表评论，以及他对欧文等球员重新签约的不置可否的立场，留下了一个巨大的问号。就目前而言，氛围似乎与去年的状况不太一样。最大的问题与人员或场外因素无关，关键是杰森塔图姆在本赛季末的关键时刻是多么的不可靠。他必须弥补去年在总决赛中糟糕的表现。
