2月21日凌晨，塔斯曼海的平静被震耳欲聋的炮声打破。中国海军055型驱逐舰遵义舰编队在澳大利亚与新西兰之间的公海区域，进行了长达48小时的火炮射击演练。当硝烟散去时，澳大利亚国防部发言人面对镜头时，手抖得几乎握不住抗议声明。
这场震撼南太平洋的军事行动始于2月3日。由万吨大驱遵义舰领衔，带着903型补给舰微山湖舰、054A护卫舰衡阳舰组成的编队，从三亚军港悄然出发。当编队穿越菲律宾海域时，澳大利亚国防部的值班军官还在喝着咖啡打趣："中国人又要去南海转圈圈了。"
直到2月13日，澳军雷达屏幕上突然出现三个高速移动的光点。此时遵义舰编队已完成珊瑚海集结，正以战斗队形直插澳新咽喉要道。澳海军司令马库斯中将接到报告时，咖啡杯直接摔碎在地——中国舰队距离澳大利亚本土仅剩400海里！
21日的实弹演练堪称教科书式威慑。遵义舰在塔斯曼海连续发射多型舰炮，炮弹落点距离澳领海线始终保持在200公里开外。澳空军派出的P-8A巡逻机传回的画面显示，中国水兵在甲板上有条不紊地装填弹药，仿佛在自家后院训练。
"他们这是在搞炮舰外交！"澳防长理查德森的抗议声还没落地，中国大使肖千的回应就登上了《悉尼晨锋报》头版："请问贵国军舰在南海开火时，可曾提前48小时知会过北京？"这句话直接噎得澳外长黄英贤在记者会上咳嗽了半分钟。
其实澳军的过度反应暴露了其战略焦虑。当遵义舰亮出鹰击-21高超音速导弹时，澳海军现役的霍巴特级驱逐舰连拦截系统都没配齐。更让堪培拉脊背发凉的是，中国舰队在无海外基地支持下，竟能在南太平洋持续活动20天——这个纪录此前只有美国海军保持过。
眼下遵义舰编队正沿着大澳洲湾巡航，预计还将绕行珀斯外海。耐人寻味的是，澳总理阿尔巴尼斯突然在2月25日表示："期待今年访华深化经贸合作。"看来某些人终于明白，与其在南海当"跟班"，不如先管好自家门前那片海。毕竟下次来的，可能就不是驱逐舰而是航母了。
