在进入现代围棋之前，围棋生态更像一个江湖武林。日本围棋就曾经有本因坊家、井上家、安井家和林家四大门派。这四大门派在18世纪初统治着日本围棋界，在围棋界拥有极高的地位和影响力。只有这四家可以有权竞争名人，有权参加御城棋（日本幕府将军组织的最高水平比赛），有权颁发四段以下段位证书，并且可以获得俸禄。
统摄日本围棋四大门派顶级者就是日本的名人，名人是围棋特定意义的名词，代表着至高无上的棋力。名人都身兼棋所，掌管着段位证书的发行与各个制度、俸禄管理，权力非常大。从江户时代到明治初期，名人一直是唯一的九段，维持了约四百年。
无论是中国还是日本，围棋的最高者都能和最高统治者例如皇帝和幕府将军交流。例如中国有棋待诏，日本则有棋所，这是一种至高无上的荣誉。
进入现代围棋之后，棋手的江湖地位如何划分呢？个人浅见大致可以分为六个层级:
第一层级：九段
在围棋进入现代化之前，九段是至高无上的荣誉，代表着最高棋力。例如在日本，九段只有一人，那就是名人，只有名人才能当九段。
随着围棋在世界范围内的大发展，现在九段只能是基础层级了。截至2024年，日本共有111名九段棋手，现役的九段棋手共有108人。韩国有101名九段，中国有59名九段。
九段已不是最高棋力的代表了。
第二层级：世界冠军
世界职业围棋高手集中在中日韩，围棋虽无世界性统一组织，但囊括大部分高手的世界围棋大赛代表着世界最高水平。按现在的中日韩升九规则，世界冠军肯定是九段，但九段不一定是世界冠军。
截至2024年12月，世界棋坛共产生围棋个人世界冠军133个，其中韩国获得70个，中国棋手获得51冠（包含中国台湾棋手1冠），日本获得12冠。
第三层级：第一人
中国围棋等级分始于1994年底，1995年每3个月公示一次，1996-2012每4个月公示一次，2013至今每月公示一次。
历代等级分第一人中，聂卫平、周鹤洋、王磊、谢赫都未拿过世界冠军，只有王磊未升上九段。中国棋院23位世界冠军中，俞斌、罗洗河、朴文垚、江维杰、范廷钰、唐韦星、党毅飞、谢尔豪未拿过等级分第一。
所以，第一人和世界冠军不能简单分高低，相对来说第一人更稀有。
中国等级分最重要的纪录保持者都是柯洁，比如累计最长第一95个月、连续最长第一51个月、公示最高分2782、领先第二名最多分数103等。
韩国围棋等级分第一人都是世界冠军，例如曹薰铉、李昌镐、李世石、朴廷桓和申真谞等。
日本第一人基本就是棋圣头衔获得者，例如藤泽秀行、小林光一、赵治勋、山下敬吾、井山裕太、一力辽等。
第四层级：领军人物
等级分（或早期成绩）长时间领跑的第一人，可视为领军人物。
中国围棋可称为领军人物的有聂卫平、马晓春、常昊、古力、柯洁等人。聂卫平崛起之前中国围棋整体水平与日本有较大差距，还谈不上领军。
韩国领军人物有曹薰铉、李昌镐、李世石、朴廷桓和申真谞等人。
日本领军人物有小林光一、赵治勋、井山裕太、一力辽等人。
第五层级：时代王者
能在世界范围内长时间处于领先地位的，可称为时代王者。文无第一，武无第二，一个时代只能有一个王者。
曹薰铉、李昌镐、李世石、柯洁、申真谞可称为时代王者。
第六层级：棋圣（民族英雄）
棋圣是跨越时代的尊称，比王者更高。能达到这个级别的只有中国聂卫平和韩国曹薰铉。
他们都被誉为国家的民族英雄，都开创了中韩围棋的新时代，联手推动了围棋在世界范围内的大发展。曹薰铉担任过韩国议员，聂卫平担任过第七届和第八届全国政协常委，婉拒过国家体委主任之职（国家体育总局局长）。
李昌镐就曾经说过：虽然我也获得了应氏杯，但和老师是没法比的。
当然这只是个人一家之言，仅供参考。
（本文借鉴和采用了围棋吧网友霹雳的数据和观点，特此表示感谢。）
已半
三国时代，唯李昌镐创造了自己的十年无敌的时代。
用户17xxx33 回复 01-25 13:00
右佛的称号不是虚头巴脑的
南无阿弥陀佛 回复 01-25 12:43
李昌镐太稳定了[滑稽笑]
可乐
聂卫平在中国需要英雄的时候，横空出世，单人杀穿整个日本超一流棋手，八十年代的民族英雄，国人的骄傲。现在棋手很难达到聂卫平的高度了。
刘德罡 回复 01-19 01:46
女排是当之无愧的世界冠军 聂卫平算什么 你了解一下曹李师徒就不会说这样愚蠢的话。你要自嗨我也没办法。
可乐 回复 刘德罡 01-19 21:39
你是韩国人，你是韩吹，请去汉城吧！对了，韩吹不愿意叫汉城
大扬
吴清源是神一样的存在！吊打上面所有棋手
呵呵 回复 碧霄剑鸣 01-25 10:17
骂棒子归骂棒子，但是李昌镐确实是公认的围棋第一人，不知道可以自己百度
碧霄剑鸣 回复 01-25 08:03
你一个韩国人。中文说的真6
刘德罡
李昌镐的水平 是聂卫平能比的吗？ 这自嗨的我是无语 好比说大清铁骑能横扫欧洲有区别吗？
$红尘一笑$ 回复 01-24 18:27
李昌镐的棋跟他的长相类似
用户69xxx12
只有李昌镐能称为围棋第一人[点赞]
血色残阳
这些棋手里面，只有李昌镐做到了统治整个时代，是靠自身实力打出来的
天下有雪
不得不说，李昌镐一代天骄啊
南无阿弥陀佛 回复 01-17 21:51
太稳定了[呲牙笑]
老寒
李昌镐是外星人级别，
xyz
要论真正的棋力，世界围棋第一人是李昌镐。聂卫平更多的是因为中日围棋擂台赛的情感因素，曹熏玄是因为他是李昌镐的老师。
黄嘉勋
吴清源在哪个层次？
用户10xxx46 回复 01-16 14:25
现在比的是人，不是神。
天天冇太阳 回复 12-29 21:55
吴不列入这排名，也没人和他比。如果硬要给他定义，属祖龙级别。
用户10xxx87
还得按世界冠军多少说话，毕竟围棋是竞技项目，可分胜负，不像文艺。九十年代之前因为世界比赛比较少，三国之间只能个算个的。属于局域冠军
老胡
聂卫平和曹薰铉是中韩围棋开天辟地的人物，无可替代的第一人。后面的棋手再厉害也只能仰望他们。
用户65xxx56
第六层纯属扯蛋，圣这个称号是要人民大众心中公认的，哪有官方封的。80年代未开始关注围棋，李昌镐的颠峰时代太可怕了，真是长剑空利，群雄束手。据说以前一个吴清源也是这样但未亲身看到过。至于以后的棋手虽然绝对的棋艺一定是胜过前辈的，但那种傲视同侪的情况就不再有了。
何满子
在快节奏生活的现在，谁还有功夫去下一局要几个小时时间的围棋，掼蛋才是王道[笑着哭]
天空云
当年聂卫平是和中国女排一个层级的！
刘德罡 回复 01-19 01:48
你自嗨我也没办法 问题是聂卫平一生都没一次赢比他大的曹薰铉。
天空云 回复 刘德罡 01-19 22:52
什么叫自嗨，聂卫平连胜日本的成绩在那摆着，在当时那一阶段确实是有目共睹的，后期不敌曹，但也不影响其前期取得的成绩啊，你这不是抬杠吗？
天择
自娱自乐。
大亮
昭和棋圣吴清源在小编这里啥也不是嘛
刘德罡 回复 01-18 11:04
吴的水平只是在日本前期无敌 但日本的水平 在曹李师徒面前都是垃圾。不承认可以 但确实是事实
沉默
感觉吧，在中国棋迷的心目中，大李第一是最少争议的棋手，这绝对不是吃里扒外，是理性客观：鼎盛时期的他，也没啥花里胡哨的妙招，开局就跟你平推，你几个大小失误，他都抓住了，回头一看，他基本没啥失误给你追的，而且这种状态极少波动维持多年，这也是我们口服心服的地方，因而尊称（石佛），独此一家。
职场心存正道张哥
[所有的尊严已经被夺走。没有用了]世界所有的棋手已经被“深蓝”全部轮奸一遍，是现在所谓的世间高手没有意思，没有用了。只有重新挑战深蓝，并且战胜深蓝才能夺回自己尊严
呵呵
不管怎么排，李昌镐都是毫无疑问的第一人
坚如磐石
基本属实！[点赞]
想念水蜜桃
下棋做棋圣，喝酒古井贡
咔咔咔
别再骂柯洁了，中国没有一个人有资格骂他
幸运儿 回复 01-24 23:17
我就骂了，我是傻逼
咔咔咔 回复 幸运儿 01-24 23:28
舅服你
用户14xxx63
第七层，围棋之神，吴清源[点赞]
二虎
第一应该是吴清源
拣皮夹子
有报社去考证过，李昌镐的生活除了围棋啥也没有。那个年代每次三大杯，举国都在盼望我们的马妖刀能够击败一次石佛李昌镐，春兰杯还是应氏杯实现过一次记不清了，新闻联播一分钟详细报道，围棋领域石佛是值得尊敬也必须尊重的存在，现象级的
剑心
这篇文章还可以，至少有点东西，多发点这类的。
我就是你说的那个朋友
李昌镐独一档
萌太郎多肉
最牛逼的，就是新晋LG卑冠军，好像是小便吧？一局都不用赢，就拿了冠军，请问哪个段位能做到？
嘿嘿嘿
刘启才是唯一棋圣 历史第一
用户18xxx67
你把战鹰放在了什么位置[得瑟]
秦雷leilei
围棋的金字塔尖只有吴清源
大仁哥
江流儿呢
老何
吴清源、李昌镐的棋，与AI一致性高。