北宋神宗熙宁年间，有一王姓婆婆，人称王婆，在东京汴梁城外开了一家酒铺，卖自家酿造的酒。这酒铺虽然不大，但王婆为人和蔼，酒也酿得好，故颇有些名气。

王婆有一独子，聪明好学，年纪轻轻便中了秀才。王婆满心欢喜，指望儿子能博个功名，也好光大门楣。谁知这秀才自恃才高，不愿再苦读上进，却贪恋上了杯中之物，整日在城外一些酒楼里喝得昏天黑地。日子一长，不但把原本清秀的身子喝得臃肿不堪，还欠下了一屁股酒债。

王婆虽然心疼儿子，但也不能眼睁睁地看着他这样沉沦下去。她苦口婆心地劝儿子回头是岸，好好用功读书，可这秀才却哪里听得进去？王婆一怒之下，将儿子锁在屋里，不许他再出门。秀才被关了几天，酒瘾上来，难受得死去活来，便趁王婆不注意，偷偷地跑了出来。

这天，秀才又跑到城外一家酒楼里喝酒。酒过三巡，菜过五味，秀才已有了几分醉意。这时，一个满脸络腮胡子的汉子走过来，拍了拍秀才的肩膀，说道：“这位相公，看你好面熟，是不是常来这里喝酒？”秀才抬眼看了看那汉子，觉得有些面生，便摇了摇头。那汉子笑道：“相公好忘性，你欠了这里十几贯酒钱，怎么就不记得了？”

秀才一听这话，顿时酒醒了一半。他慌忙站起身，说道：“你认错人了吧？我何时欠过你们的酒钱？”那汉子脸色一变，说道：“怎么？想赖账？告诉你，我们这里可不是好惹的。今天你若不把钱还清，就别想走出这个门！”

说着，那汉子便招呼来几个伙计，围住了秀才。秀才吓得魂飞魄散，连声求饶。那汉子却不依不饶，非要秀才立刻还钱不可。

正在这时，王婆恰好从酒楼前经过。她见一群人围在那里，便好奇地凑了过去。这一看不要紧，正看见儿子被那汉子逼得跪在地上。王婆又惊又怒，冲上前去，一把将儿子拉了起来，喝道：“你们这是干什么？光天化日之下，难道要强抢民男吗？”

那汉子见王婆一副不好惹的样子，便换了副笑脸，说道：“这位婆婆，你儿子欠了我们酒钱，我们只是想让他把钱还清而已。并无他意。”

王婆一听这话，顿时火冒三丈。她一把揪住秀才的耳朵，骂道：“你这个不争气的东西，竟然欠下这么多酒债！看我今天怎么收拾你！”说着，便拖着秀才往家走。

那汉子见状，忙上前拦住王婆，说道：“婆婆且慢，你儿子欠我们的钱还没还清呢。”王婆怒道：“欠你们的钱我会还，但今天必须先让我教训教训这个不争气的东西！”

说着，便又要动手。那汉子见王婆是个厉害角色，也不敢硬拦，只得眼睁睁地看着王婆把秀才拖走了。

回到家后，王婆把秀才关在屋里，一顿好打。直打得秀才哭爹喊娘，连连求饶。王婆这才住了手，但余怒未消，仍不停地数落着秀才的不是。

秀才被打得鼻青脸肿，心里却是又悔又恨。他恨自己贪杯误事，更恨那酒楼里的人心狠手辣。他暗暗发誓，一定要想办法把这笔酒债还清，然后好好用功读书，再也不去碰那害人的东西了。

过了几天，秀才的伤好了些，便找到王婆，说道：“娘，孩儿知错了。那笔酒债我会想办法还清的。只是我现在身无分文，还得请娘帮忙想想办法。”

王婆叹了口气，说道：“我知你心中悔过，但那些酒债也不是小数目。我虽有些积蓄，但也不能都拿出来给你还债啊。”

秀才听了这话，心中一阵失落。但他并没有放弃，而是继续哀求道：“娘，你就帮孩儿这一次吧。我保证以后再也不犯这样的错误了。”

王婆看着儿子可怜巴巴的样子，心中不禁一软。她想了想，说道：“好吧，我就帮你这一次。但你得答应我，以后一定要好好用功读书，别再让我失望了。”

秀才连忙点头答应。于是，王婆便拿出了一些积蓄，替秀才还清了酒债。秀才感激涕零，对王婆发誓道：“娘，你放心吧。孩儿以后一定好好读书，不辜负你的期望。”

从此之后，秀才果然收敛了心性，开始用功读书。王婆也时常督促他，不敢稍有懈怠。几年之后，秀才终于一举成名，考中了进士。王婆闻讯大喜，知道自己的心血没有白费。

而那家酒楼里的人见秀才中了进士，也不敢再向他讨债了。反而逢年过节时，还会送些礼物来祝贺。秀才也不计较过去的恩怨，与他们和气相处。

后来，秀才在朝中做了官，清廉自守，颇得百姓爱戴。他时常回到家乡看望母亲，与王婆共享天伦之乐。而那家酒楼也因为秀才的缘故，生意越做越红火，成为了汴梁城里有名的酒楼之一。