世界上的动物形态各异，身体结构和生存方式各不相同，但却有一点出奇的相似，那就是繁殖和排泄器官大多混在一起。这是巧合吗？当然不是。

世界上的动物虽然千奇百怪，但在进化之路上都要遵循相同的规则，即生存竞争和自然选择。后代会继承父母的特征，但并不会与父母完全相同，因为生命的传承除了遗传之外，还有变异。变异会使个体之间出现差异，而这种差异将会决定哪些个体能够在生存竞争中获得胜利。当然，生存竞争比得并不是谁更强大，而是谁更能够适应环境。

更能够适应环境的变异会通过自然选择被保留下来，于是在整个种群之中，适应性更高的个体越来越多，这些特征会被遗传给后代，最终使整个种群都向着更能适应环境的方向演化。

由此可见，变异虽然是随机的、不可控的，但哪种变异能被保留下来却不是一个随机的事情，也就是说任何一种生物特征的出现都是存在原因的，只有具有优势的特征才会被保留下来。那么，繁殖和排泄器官混在一起到底有何优势呢？以至于绝大多数动物都拥有类似的特征。

虽然绝大多数动物的繁殖和排泄器官都混在一起，但也不完全相同，有些是单开口模式的，而有些则是多开口模式的。

在远古时期，地球上出现的动物大多数都是单开口模式的，而这个身体结构就被称为“泄殖腔”。泄殖腔是一种兼具排泄功能和生殖功能的器官，位于消化道和外周体壁之间。这种结构其实是有很大优势的，首先一点就是能够节约体内空间，这一点对于一些体型较小的动物尤为重要。

其次，从生理活动上来看，排泄和繁殖是颇为相似的。

两者都需要囊括液体的存储、运输以及排出，所以将二者合为一体有助于简化身体的生理过程，这种“一路多用”的模式能够有效降低体内器官的复杂程度，从而减少能量的消耗。所以，时至今日仍然有很多动物采用的是这种单开口的泄殖腔模式，比如鸟类。有人不吃家禽，觉得它们脏，就是因为这种动物的粪便、尿液和繁殖全都使用同一个通道。相比这种单开口的泄殖腔模式，多数哺乳动物的繁殖和排泄系统就要复杂一些了，雄性采用的的双开口模式，而雌性则是三开口模式。

大多数雄性哺乳动物的繁殖和尿液共用同一个出口，而粪便单独一个出口，而雌性的尿液、粪便和繁殖都单独使用一个专门的出口。

那么，这种设计的优势何在呢？相比鸟类和爬行类动物来说，哺乳动物要更加高等，身体结构也要复杂很多，将排泄系统和生殖系统进行分离，能够让两套系统在功能上更加专门化。排泄系统专门化了，对身体代谢产物的处理能力就提高了，而专门化的生殖系统也能够更好地满足繁殖过程中的生理需求。如此一来，身体的整体效率便得到了提升。

由于哺乳动物的身体代谢率更高，所以排泄系统和生殖系统需要不同类型的分泌物，将二者分开，能够有效减少污染，降低感染的风险。

而且，哺乳动物相比其它动物而言，繁殖行为更加复杂，一个专门的通道既方便受精，也便于胎儿的发育。从更高的视角来看，生殖和排泄的分化也给了个体更大的生殖选择权，在客观上强化了适者生存的自然选择效果，促进了种群的演化。