近期，福建舰开始拆电磁弹射器的“工棚”，且即将试航的消息不断刷屏，但在国人对此基本上已经安之若素了，好像中国在21世纪20年代装备可与美国“福特”级抗衡的大型电弹航母是再正常不过了，岂不知如果没有20多年前历尽千辛万苦得来的“瓦良格”号，中国现在很可能还停留在中型航母的发展阶段呢，对此不应忘记。

在引进“瓦良格”号以前，我国没有建造航母的任何经验，连改装航母的经验也没有，可以说一片空白待填补，只引进了“墨尔本”号、“基辅”号、“明斯克”号等几艘废旧航母，基于它们落后的设计、较高的舰龄和不佳的状态，我国没有选择改装或仿建。但这并不意味着我国可以跳过它们代表的航母发展阶段，直接建造更高水平的航母。其实这也很容易理解，就算是看不上手推车和自行车，不代表会造，更不代表可以越过它们，直接造电动自行车。

明斯克航母主题公园

而在“瓦良格”号所在的“库兹涅佐夫”级航母出现以前，苏联先后建造了“莫斯科”级直升机航母和“基辅”中型滑跃航母，以积累建造大型航母的经验。连苏联这种超级大国的存在都要一步步从轻型到中型建造航母，更不要说基础薄弱的中国了。

“库兹涅佐夫”号航母

由此可见，如果没有“瓦良格”号航母，我国本来是要遵循“轻型-中型-大型”的规划一步步建造航母的，这需要多长时间呢？“莫斯科”级直升机航母首舰是从1962年开始建造的，1967年服役，“基辅”级首舰始建于1970年，1977年才服役，而“库兹涅佐夫”级首舰1982年开始建造，直至1991年才服役。可见，倘若我国以“轻型-中型-大型”的规划建造航母，从轻型航母开建到大型航母服役，按照苏联的经验需要花费29年！

“莫斯科”级航母

但好在天佑中华，机缘巧合之下，“瓦良格”号给了中国航母很高的起点。乌克兰在苏联解体后分到了“瓦良格”号的半成品，作为“库兹涅佐夫”级航母的二号舰，苏联解体时“瓦良格”号只完成了68%，因为“瓦良格”号是在乌克兰的尼古拉耶夫造船厂建造的，按照“属地原则”归乌克兰所有。但乌克兰既无力继建，又无力维护，在港内泡了7年后，“瓦良格”号于1998年以2000万美元的价格出售给了中国澳门一家公司，但在穿越博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡时，却遭到了土耳其及其背后的美国重重刁难，但“瓦良格”号历经千艰万险，耗时639后，最终抵达中国大连港。

中国购得“瓦良格”号的幸运之处在于它是一艘未完工的半成品，不是二手舰，这意味着我国不但可以在此基础上继续建造，还能在修复翻新的过程中对其基本结构进行充分研究，更可以在消化吸收的基础上进行改装，这是“墨尔本”号、“基辅”号、“明斯克”号所不具备的价值，因此，“瓦良格”号虽然在别的国家看来是破铜烂铁，但对中国来说简直就是无价之宝。更不要说“瓦良格”号67500吨的满载排水量和接近现代航母的总体设计了。

因此，我国修复、续建、改装“瓦良格”号的过程，就相当于积累“莫斯科”级轻型航母和“基辅”级中型航母建造经验的过程，这就好比只要会造电动车，造自行车和手推车就很容易做到，反之却不行。因此在2012年9月25日，改装后的“瓦良格”号，也就是辽宁舰服役的那一刻，也就相当于我国一举跨过“莫斯科”级和“基辅”级两个阶段，直接装备了“库兹涅佐夫”号航母，这可是29年的光景啊！若再减去2003年到2012年修复、续建、改装“瓦良格”号花费的9年，“瓦良格”号航母恰恰为中国节约了20年时间！