三十年河东三十年河西，这句话说得一点都不错。顾家在扬州曾是大家公认的富贵人家，有权又有势，生意上风生水起，权势上有江河和梁王两位周全，皇帝还曾有意将公主下嫁顾九思。
顾郎华和江柔很恩爱，两人对独子顾九思也特别宠溺爱护。外界传言顾家家主将儿子养废了，可是只有知情的人才知道，这一切不过是夫妻俩为了麻痹外界所为，不想让顾家的风头太盛。
可是即便这样，顾家还是没能保住往日繁华，仅在一夕之间便被迫举家搬迁到幽州，而家主顾朗华却因为王善全作乱生死未卜，顾九思和柳玉茹也吃尽苦头，才逃到幽州边界，被周烨捡回家。疗养数日伤愈，才和江柔团聚。
可是接下来的路并不好走，天下大乱，唯有幽州一片净土，各州人士皆逃难于此，想要再将生意做起来并非那么容易。当地当官人说，幽州粮食生产本来就有限，如今又来了那么多外乡人，哪还养得活。
江柔看不到未来，再加上对顾郎华的思念，便将当家一事交给了小夫妻俩。顾九思和柳玉茹结合当下的情况，最终做了一个大胆的决定，解散顾家商行，将家产全数捐出。幽州的当家人以为顾九思另有所图，不曾想只为个捕快的活计。
俩人打赌，顾九思定然是个人才，假以时日必然能做出利国利民的事，但另外一个却不以为然，认为当下时局哪还有不在乎名利，一心只为民谋福祉的人。但是显然另一个人太小人了，顾九思的志愿就是为民请命，安定天下，让百姓过上好日子。
只是，这个时间点有点长。顾九思做捕快的时候，确实能力出众。一开始工友们都以为他是个纨绔，接触后却发现他确实是个人才。官长本想难为他，可亲自带后，才发现顾九思本性的善良。
与此同时，柳玉茹也在顾九思找到活计后，做起了胭脂生意。从原材料到成品每一步都亲力亲为，将胭脂包装做到极致。万事开头难，一连数日都没有生意，房东都开始嘲笑她们要交不起房租了，何不将包装卖掉，还能换点黄白之物。
柳玉茹不知道还能坚持多久，但明白一个道理，只要坚持就有希望。终于，她们迎来了一大批客人。周烨的母亲带着城中有头有脸的贵妇出现在了她的胭脂铺，一出手就是好几十单。
看到这里，不由得想说，努力就有收获。柳玉茹和顾九思有凭着自己的本事，也能够好好的生活。人嘛，在任何时候都不要放弃，相信光明就在前方。柳玉茹和顾九思最终都能达成所愿，一个为民请命，一个成为富商。
