在常规赛还没有结束的情况下，火箭不仅提前锁定了一个季后赛的席位，而且他们还锁定了西部第二的位置。如果放在以往没有附加赛赛制的情况下，火箭甚至能够更早一些锁定季后赛席位（西部第9的国王和西部第8的森林狼差了足足有8个胜场）。但不管怎么说，本赛季火箭的表现再次大超预期，他们在没有什么引援补强的情况下，从过去这个赛季的西部第11，直接提升到了现在的西部第2，火箭不管是提升幅度，还是最终的排位都足以让人惊叹。4580万，加盟火箭，唯一让人遗憾的点，但你仍有值得著称投资的潜力。
说实话，在赛季开始之前，别说西部第二了，甚至都没有人相信这支火箭能够在避开附加赛的情况下，直接打进季后赛。如果有谁预测西部排名前4的球队当中有火箭，那他一定是疯了。可现实确实让人惊叹不已，在一片质疑声当中，火箭走了出来。这支球队从教练组到球员，几乎绝大部分成员的表现都是足以让人欣慰甚至是兴奋。然而，火箭本赛季还是有球员的表现是有点让人失望的。毫无疑问，他们的探花秀里德谢泼德不仅没有达到预期的表现，而且一度让人对他失去信心。
我记得在谢泼德被火箭选中，夏季联赛打了两场就退出夏季联赛的时间点，人们已经开始将谢泼德拿来和纳什、保罗、库里这些历史上最为顶尖的后卫来做对比了。他被认为拥有纳什的传球创造性、库里的投篮能力、保罗的大局观，一度被吹得非常离谱。而且在赛季的奖项预测当中，不管是媒体还是球迷的投票，最佳新秀这个奖项，无一例外谢泼德都名列前茅。他不是第一就是第二，即便火箭内部的竞争非常激烈，人们还是无脑看好谢泼德能够打出顶级的表现，甚至在赛季开始之前，火箭主帅乌度卡都已经开始用“领袖”这个词来形容谢泼德在火箭的角色了。
但现实给了谢泼德巨大的打击，同时球迷和媒体也别不承认，大部分人的脸，被打肿了。而且不是火箭不给谢泼德机会，相反赛季初乌度卡给足了谢泼德权利，后者在赛季开始的第一个月一直是火箭的稳定轮换球员，偶尔常规时间能够出战20分钟。可惜的是，谢泼德一步步把自己在火箭的轮换地位给打没了，第二个月开始，面临着战绩排名压力的乌度卡不得不为本赛季球队的季后赛前景考虑，谢泼德的时间逐渐被压缩，直到被弃用，而火箭则是慢慢迎来了升起。
有时候现实就是这么残酷，火箭本赛季战绩高居西部第2，放眼全联盟也是最顶级的一档，而谢泼德的场均正负值还是负数。在这帮优秀的队友身边，谢泼德不仅发挥不出来，甚至还拖了后腿。一时间，球迷媒体集体倒戈，别说什么最佳新秀的评选完全看不到谢泼德的影子，最让人无奈的是已经有不少人喊出谢泼德是水货的口号，他4年4580万美元的菜鸟“童工合同”也被认为是一份溢价合同，谢泼德的即战力，确实也完全达不到千万年薪的水准。
本来我以为谢泼德的菜鸟赛季就这么结束了，毕竟除非火箭出现大面积的伤病，否则谢泼德很难得到机会了，至少本赛季不会。结果让人想不到的是，火箭居然能够一飞冲天，最后还有战绩优势轮休的机会，谢泼德自然重新不断得到机会。客场对雷霆，谢泼德轰下了25分5助攻，投篮17中10，三分7中3。随后他对阵爵士在9分钟的出场时间就拿了15分，三分7中5。主力轮休，谢泼德又在面对火箭名宿哈登的情况下，高效砍下了20分5篮板4助攻2抢断。
虽说这些发挥并不能证明什么，乌度卡不可能季后赛重新让谢泼德回到轮换，除非他疯了。但是至少这能够说明，经过了一整个赛季的NBA训练，以及发展联盟找找对抗的感觉，谢泼德已经从一开始的完全不适应，稍微对抗就会动作变形，他已经成功找到了一些感觉，开始更加游刃有余了。在这种前提下，我们才能够去评判谢泼德的球风、实力，以及各方面能力的水准。接下来这个休赛期，火箭可以稍稍期待一下谢泼德，他只要提升对抗，下赛季有希望进入火箭的轮换。
