作为CAE工程师，掌握一两种CAE软件并不罕见。自本世纪初至今，有限元理论得到了不断的完善，有限元软件公司的编程、运营和销售也日益规范化。然而，随着国内有限元软件市场的日益竞争，CAE工程师所面临的工作环境已经不同于过去。

网格技术已经不再是CAE工程师们所独有的领域，越来越多的人开始涉足这个领域。无论是从事航空航天、汽车、电子还是其他领域，掌握网格技能已经变得愈发重要。如果你对网格技术感兴趣，了解其基本概念和应用将会是一个很好的起点。

尽管网格划分仍然是CAE工程师的主要工作内容，但如今这个过程已经变得更加快速和简便。在过去的二十年中，网格划分的演变从手动到半自动，再到自动化的，无疑提高了效率和准确性。

当前，众多CAD软件都内置了分析模块，比如SolidWorks的Simulation模块，使得CAE过程变得异常简单和自动化，网格划分也相对容易。然而，计算的准确性并未因为网格划分的简化而降低。对于刚刚接触CAE的初学者来说，他们在CAD软件中通过自动化网格划分和计算，往往能在短短的十分钟内获得更好的网格质量和计算精度。相比之下，他们花费一两天在CAE软件中构建的网格可能还达不到这样的效果。

随着网格划分的简化与傻瓜化，CAE分析的门槛逐渐降低。有人认为，CAE软件的操作可以被CAD工程师所取代，但是CAE工程师的专业理论基础是无法被替代的。

随着CAE软件的发展，其可操作性和入门门槛逐渐降低。因此有网友说：一个高中毕业的孩子经过三个月的培训，不需要理解其中的原理，也可以进行网格划分。虽然当前CAE工程师仍然以其独特的前处理技术而具有竞争力，但未来他们的竞争力可能会受到威胁。

随着CAD软件忙于分析计算，CAE软件不再满足于单纯的分析计算，而是开始着眼于结构优化。拓扑学的发展为此提供了支持。

自上世纪七十年代开始，CAE软件逐渐引入了拓扑优化功能，其中Altair公司的OptiStruct软件被公认为目前最佳的优化软件。其他软件如ANSYS和ABAQUS也纷纷进入优化领域，这些软件不断进行版本升级，以不断提高优化算法和功能，从而满足用户的不同需求。

中国制造业近年来的发展，正推动着从制造向创新的转变，虽然目前仍然较多地涉及模仿和改进，但这是一个明确的进步。而各大仿真论坛中，结构优化的热门搜索词也印证了这一趋势。

随着网格划分的自动化，CAE工程师在分析计算方面的优势也许正在逐渐消失。与此同时，优化成为了CAE领域的新焦点。为了实现优化，一定的理论基础是必要的，这将使得优化的门槛相对较高，短期内不会被其他行业所超越。另外，现在的CAD软件也在提供优化功能，虽然其算法、效率和结果合理性尚有待提高，但它们省略了前处理步骤，并提供具有一定参考价值的计算结果，这一变化趋势表明结构优化正在朝着更简单的方向发展。