我是东北哈尔滨人，在东北生活了整整四十三年。那天翻相册，看到以前在哈尔滨老房子的照片，还有点儿恍惚。记得退休那会儿，我就琢磨着得找个适合养老的地方。东北的冬天实在是太漫长了，零下二三十度的天气动不动就是好几个月，年纪大了是真遭罪。
选择养老地可不是件小事。我和老伴儿前后花了大半年时间，跑了苏州、无锡、镇江、扬州这些长三角的城市。每个地方都住上十来天，体验当地的生活节奏，看看合不合适。最后一致选定了扬州，现在想想还真是选对了。
为啥选扬州呢？说实在的，一开始我们也没把扬州放在第一选择。那会儿更倾向于苏州，毕竟苏州知名度更高些。但是去了苏州才发现，虽然环境是好，可游客太多了，特别是周末，各个景点都是人挤人。而且房价也高，我们的退休金在苏州只能租个郊区的房子。
反倒是扬州，来了之后就喜欢上了这座城市的节奏。记得第一次来扬州是2020年的春天，那时候刚好是三月底，瘦西湖边的垂柳刚抽出嫩芽，带着一层淡淡的绿意。沿着湖边慢慢走，看到几个老人在下象棋，旁边还围着几个人指手画脚地看热闹。那种悠闲自在的氛围，一下子就打动了我们。
扬州这个城市规模刚刚好，说大不大，说小不小。主城区也就一百多平方公里，从东到西开车也就半个小时。但是该有的配套设施都不缺，光三甲医院就有好几家。最重要的是，这里的生活节奏特别适合我们老年人，不会让人觉得压力太大。
要说扬州最吸引我的，还是这儿深厚的文化底蕴。走在东关街上，那些斑驳的老墙砖都在诉说着历史；逛汤园的时候，能感受到几百年前文人墨客留下的诗情画意。我就喜欢这种既不失优雅，又接地气的城市性格。
现在在扬州住了三年多，对这座城市的了解也更深了。这三年经历了扬州的春夏秋冬，感受了这里的人情冷暖，也见证了城市的变迁。每次有东北的老朋友来玩，我都特别自豪地给他们当导游，带着他们逛扬州的大街小巷。
扬州的四季，那是真真切切地让我体会到了什么叫"江南好"。春天来得特别早，二月底梅花就开了。记得刚来那年，看到瘦西湖边的梅花开得漫山遍野，空气中飘着淡淡的清香，我和老伴儿激动得跟孩子似的，拍了几百张照片。到了三月，是扬州最美的季节，桃花、李花、梨花竞相开放。我最喜欢早上五点多就去东关街晨练，那时候街上没什么人，但花香四溢，特别清新。
夏天虽然也热，但比起哈尔滨那种暴晒的干热，扬州的夏天多了几分温柔。早晚还是挺凉快的，特别是傍晚，坐在小区的树荫下乘凉，听着蝉鸣，别提多惬意了。遇上下雨天，温度更是舒适，我就喜欢打着伞在东关街上溜达，看雨水打在青石板上溅起的水花。
最让我惊喜的是扬州的秋天，那叫一个漂亮。东北的秋天来得快去得也快，没几天就入冬了。但扬州的秋天特别绵长，从九月一直能持续到十一月底。特别是个园里的枫叶，红得特别好看，我经常带着相机去拍照。天气也特别舒服，早上起来还带着一丝凉意，中午暖洋洋的，晚上微凉，穿件薄外套就够了。
冬天是最能体现扬州优势的季节。记得第一年冬天，我还本能地准备了厚厚的羽绒服，结果基本没用上。扬州最冷的时候也就零下四五度，而且冷的天气持续不了几天。最重要的是没有东北那种刺骨的寒风，就算出门也不会特别难受。就是下雨天多了点，有时候连着阴雨天，衣服不太好晾。不过我们后来也想明白了，宁可多点雨水，也比东北那种干冷强多了。
一年四季，我最喜欢的还是去瘦西湖转悠。春天看垂柳，夏天看荷花，秋天看红枫，冬天看梅花，每个季节都有不同的景致。特别是五亭桥那一带，不管什么时候去都能遇到拍照的人。我现在也学会了用手机拍照，没事就发朋友圈，把扬州的美景分享给东北的老朋友们看。
说到扬州的饮食，那可真是让我和老伴儿大开眼界。别看扬州是个不大的城市，但这里的美食文化一点都不输给那些大城市。最早知道扬州美食，还是从扬州炒饭开始的。在东北的时候就听说过扬州炒饭的大名，但真正吃到地道的扬州炒饭，才知道什么叫"色香味俱全"。
记得刚来扬州的时候，我特意去了一家老字号饭店，点了一份扬州炒饭。看着师傅在大锅前忙活，那架势就不一样。用的是本地产的粳米，炒之前还要提前浸泡，然后用大火快炒。里面的配料也讲究，胡萝卜要切成细丁，火腿要切成小粒，虾仁要新鲜，鸡蛋要现打。一盘炒饭端上来，金黄油亮，米粒分明，香气扑鼻。
不过说实话，刚开始还真不太适应扬州菜。在东北待久了，口味都比较重，喜欢大油大盐。扬州菜讲究"清淡"，不是那种没味道的清淡，而是把食材的本味发挥到极致。就拿狮子头来说，看着是个大肉丸子，但咬一口，肉质特别嫩，还带着点汤汁，一点都不腻。
最让我惊艳的是扬州的早茶文化。头一次去茶馆吃早茶，就被这种生活方式吸引了。一大早五点多，茶馆就开门了。三五好友，一张桌子，一壶香茶，几样点心，就能坐一上午。现在我也养成了这习惯，每周都要去几次。最常去的是凤凰早茶，就在我们小区附近。老板是个地道的扬州人，特别热情，现在都熟得能聊家常了。
那儿的三把刀是我的最爱，就是扬州特色的包子，皮薄馅大，一咬满口汤汁。老板说做这包子有讲究，面团要用温水和面，醒发的时间要掌握好，馅料要现绞现包。每次去都得来两笼，一笼自己吃，一笼打包回去给老伴儿当早餐。除了三把刀，还有蟹黄汤包、芋艿头、干丝包，每样都是美味。渐渐地，我和老伴儿都爱上了这种精致的早点，比东北那种大碗大碗的稀饭咸菜，更有生活气息。
至于生活成本，扬州的物价真的很实惠。我们两口子的退休金加起来一万多，在扬州生活是绰绰有余。菜场里的菜价比东北便宜不少，特别是应季的蔬菜，便宜得让人心疼菜农。我经常去的是文昌菜市场，那儿的菜贩子都认识我了，知道我是东北来的，经常给我多放点。
最近我还发现个小窍门，下午四点以后去买菜，很多菜都会打折。有时候一顿饭的菜，十几块钱就够了。不像在东北，冬天的青菜可贵了，一棵白菜都得七八块钱。这里的水产品也便宜，特别是长江里捕的鱼，新鲜得很，价格也公道。草鱼、鲫鱼才十来块钱一斤，比东北便宜一半都不止。
房租这块儿，我们算是选对了地方。刚来扬州时，特意请了个本地中介带着看房。我们租了个90平的两居室，小区有十几年了，但物业管理很不错。最重要的是位置好，离市中心也就二十分钟车程，周边该有的配套设施都有。每月房租2800，在扬州算是中等水平，比起苏州动辄四五千的房租，真是便宜太多了。
说到小区环境，那可真是让我们满意。小区里绿化特别好，光是香樟树就有好几十棵，到了夏天，树荫把整个小区都遮住了，走在里面特别凉快。小区里还有个小广场，每天早上都有人在那儿打太极、跳广场舞。我老伴儿现在都成了广场舞大妈中的一员，每天早上雷打不动地去跳两个小时。
买日用品也特别方便，小区门口就有个永辉超市，东西齐全，价格也实惠。我特别喜欢超市的早市，每天早上八点到十点，很多生鲜商品都特价。那会儿我就推个小车去转转，经常能碰到特别划算的东西。有一次看到进口牛奶特价，一升装才4.9元，我一下子买了十盒，高兴得跟捡着钱似的。
医疗条件是我们选择养老地最关心的问题之一。扬州这方面真是让人放心，光三甲医院就有苏北人民医院、市一院、中医院好几家。而且现在异地就医直接结算特别方便，我们的医保卡可以直接在扬州用，报销比例和在东北差不多。
交通出行这块儿，扬州也是让我们很满意。公交系统特别发达，我家门口就有三条公交线路，去市区、去医院都很方便。公交车上还专门设有老年人座位，而且扬州人特别有礼貌，看到老年人都主动让座。
打车也很方便，我们一般用滴滴打车，从家里到市中心也就二十来块钱。不过最近这两年共享单车特别多，我就买了个头盔，没事就骑着小黄车到处转转。扬州的自行车道修得特别好，宽敞平整，骑起来特别舒服。老伴儿总说我这是返老还童，其实我觉得能动就得多动动，这样身体才能更健康。
扬州人的性格特点，我觉得特别有意思。不像我们东北人说话直来直去，扬州人说话都比较委婉，特别讲究说话的艺术。刚开始我还不太适应，觉得他们说话绕来绕去的，后来才明白，这是扬州人的一种智慧。
举个例子，有一次我在菜场买菜，看中了一条鱼，问老板多少钱。老板说："您要是买的话，给您算十八块钱一斤。"我一听这话就明白了，肯定还能讲价。果然，最后十五块钱成交，大家都很开心。这种充满智慧的交流方式，让人觉得特别舒服。
邻里关系处得也特别好。我们住的单元楼上住着个扬州老太太，知道我们是外地来的，经常给我们送些自己做的点心。有一次我感冒了，老太太还熬了姜汤送过来。但是扬州人又特别注意分寸，不会过分干涉别人的私事，这种若即若离的距离感，反而让人觉得很舒服。
老年人的文化生活在扬州也特别丰富。我就参加了好几个老年人活动组织。每周二和周四上午，我都去市民公园跟着老师学太极拳。那儿有个特别厉害的老师，七十多岁了，身手还特别矫健。跟着练了大半年，现在腰不酸了，腿也有劲了。
周末的时候，老伴儿喜欢去老年大学学书法。开始我还笑话她，都一把年纪了还学什么书法。结果她现在写的字是真好看，经常被老师表扬。我呢，跟着摄影协会的老朋友们出去拍照。扬州的风景特别适合拍照，不管是古建筑还是自然景观，随手一拍都是明信片的感觉。
最近我还发现了个好去处，就是扬州图书馆。那地方修得可真气派，藏书也多，最重要的是特别安静。我特别喜欢去一坐就是一下午。有时候看到有意思的文章，就用手机拍下来，回家跟老伴儿分享。
逛街购物也是个很享受的事情。我最喜欢去东关街，那儿有很多百年老字号。三和油粉店的油粉，据说是用古法制作的，香糯可口。玫瑰镜糕店的糕点，包装朴素，但是味道一点都没变。还有富春饼店的驴肉火烧，每次去都要排队。这些老字号不光是买东西的地方，更像是在见证扬州的历史变迁。
说实话，在扬州安家这三年，也不是一帆风顺。刚来那会儿也遇到不少困难，但现在回想起来，那些困难反倒成了美好的回忆。
最开始遇到的就是语言问题。虽说现在的年轻人都说普通话，但是上了年纪的扬州人还是习惯说扬州话。记得有一次去早茶店，隔壁桌的老人用扬州话跟我搭话，我是一个字都听不懂，只能不好意思地笑笑。后来我就跟老伴儿说，既然选择在这儿定居，那就得学点扬州话。
现在我已经能听懂大部分扬州话了，虽然说得不标准，但是基本的交流没问题。有时候在菜市场，我还能用两句蹩脚的扬州话跟商贩讨价还价，把他们都逗乐了。老伴儿学得比我还快，现在跟楼上的扬州老太太唠嗑，完全不用普通话了。
天气也是需要适应的。扬州的夏天比较潮湿，特别是梅雨季节，衣服晾在阳台上好几天都干不了。我们后来买了个除湿机，才算解决了这个问题。冬天虽然不像东北那么冷，但是阴雨天多，对我们这些老年人的关节确实有点影响。不过我现在已经养成了每天运动的习惯，再加上艾灸、按摩，现在感觉比在东北的时候还硬朗。
有时候也会想念东北的美食。虽说扬州的淮扬菜很好吃，但是总会想念东北的酸菜炖粉条、锅包肉。现在我和老伴儿学会了自己动手，把东北菜的味道带到扬州。前两天，我还专门让东北的老朋友寄了些木耳、榛蘑过来，打算过年的时候包饺子用。
最让我感动的是扬州对外地老人的照顾。我们社区每个月都会组织一些联谊活动，让我们这些"新扬州人"更好地融入本地生活。去年中秋节，社区还组织了个包月饼的活动，扬州老人教我们包广式月饼，我们教他们包东北大月饼，其乐融融。
每到节假日，社区都会给我们这些外地老人送些小礼物。去年除夕，社区还特意来家里看望我们，送了两盒扬州特产。虽然礼物不值什么钱，但是那份心意真的很暖。现在我和老伴儿都觉得，扬州就是我们的第二故乡了。
这几年，来扬州养老的外地人越来越多了。光是我们小区，就住了五六家东北人。大家经常聚在一起，包饺子、做东北菜，聊聊各自的生活。虽然离开了家乡，但在扬州也找到了家的感觉。每次遇到刚来扬州的东北老乡，我都特别热心地给他们介绍经验，带他们熟悉环境，就像当初有人帮助我们一样。
最近我发现个有意思的现象，我们这些外地人的生活方式，也在潜移默化地影响着本地人。比如我教楼上的扬州老太太包东北饺子，她现在包得可好了，逢年过节都要包给孙子吃。我们东北人爱喝啤酒，现在不少扬州老人也开始在傍晚时分，搬个马扰子出来，就着花生米喝两口。
这种文化的交融让我特别欣慰。我觉得这才是真正的养老生活，不是简单地找个地方安身，而是要真正融入这座城市，和这里的人建立起真诚的情谊。
退休后的生活，最重要的就是舒心。在扬州，我找到了这种舒心。每天早上五点多起床，先去瘦西湖边晨练一个小时，然后去早茶店吃个早点。上午在图书馆看看书，或者去社区参加活动。中午回家吃个简单的午饭，午休一会儿。下午约上几个老朋友去喝茶，聊聊天。晚上和老伴儿一起在东关街溜达溜达，买点菜，看看街边的夜景。
日子就这么一天天过去，平淡中带着幸福。有时候躺在床上，想想这些年的选择，觉得来扬州养老真是个正确的决定。这里不仅有适宜的气候，实惠的物价，更重要的是有淳朴的民风，深厚的文化底蕴，让我们的晚年生活更加充实。
最近我把家里的老房子也卖了，算是彻底在扬州安家了。儿子问我后不后悔，我说啥后悔的，扬州这地方，待得越久越喜欢。前两天遇到个老街坊，问我在扬州住得习惯不习惯，我拍着他的肩膀说："老哥，跟你说实话，这日子过得，比蜜还甜！"
这几天天气格外好，阳光明媚，我又换上了相机，准备去拍拍扬州的秋景。老伴儿说我这个年纪了还整天折腾，我就笑笑说："咱们不是说好了吗，要一起在扬州过悠闲的日子，不折腾咋叫悠闲呢？"
看着窗外的香樟树随风摇曳，听着楼下孩子们嬉闹的声音，我知道，这就是我想要的生活。在扬州，我找到了属于自己的那份安宁与快乐。这里的一草一木，一砖一瓦，都已经住进了我的心里，成为了我生命中不可分割的一部分。
有人说，人这辈子最重要的就是找对地方。我觉得我找对了，扬州就是我的第二故乡，是我安放岁月的地方。在这里，我要好好享受生活的每一天，和老伴儿一起，继续写下属于我们的扬州故事。
