文|史料不极
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明代海上交通
明代的海上交通事业，继承宋元而来，有比较充实的基础，永乐、宣德年间郑和七下西洋的大规模远海航行，更是我国海上交通史中著名的盛举。
这是在宋、元航海事业的雄厚基础上 的一种继续发展。
明代沿海的海上交通明朝初年，为了满足供给辽东的军事需要，仍继续办理元代以来的“海运”。海运供给的范围兼及辽东与北京两地，直到1415年大运河整理成功，才停办了海运。明代海运的主要航线是：
由长江口刘家港到山东半岛东端成山角的航行线。这条航线由刘家港开船，出扬子江口，经过角嘴，直向东北穿过出近海的白水洋和青水洋，再从黑绿水转向北进入黑水洋，出黑水洋即见北洋绿水，更北进便到成山。
由成山到辽东的航行线。这条航线从成山往西，经过刘公岛、芝岛、庙岛，往北转，经庙岛群岛进入老铁山以南的海面，往东进旅顺口。由旅顺口更东可达大连及其以东海面；由旅顺口老铁山向西绕航，转向东北，经盖县海面，进入营口市附近。
由天津通长江口刘家港的航行线。这条航线由天津向东南经渤海南部的沙门岛、刘岛，转过成山嘴，由成山嘴往南航行到长江口外的佘山，西收长江口。由辽河口通长江口到刘家港的航行线。由辽河口南航到老铁山，往东南航行至成山，再往南航行至佘山，到达刘家港。
福建闽江口长乐港到山东半岛东端的航行线。这条航线由长乐港口五虎门开始北上，过霞浦县东海面，进入浙江省境内，经过温州平阴县，台州海门卫及宁波定海卫以东，往北航行到达长江口外的佘山，然后北航到成山角西南不远处的靖海卫。从以上5条航线线路来看，明代沿海的远距离海上交通，所采取的是离海岸较远的直航航道，避免了紧靠海岸线的迁回航行。
在帆船时代，采用这种远离海岸的直航航道，需要有高超的航海技术，可见，明代的航海技术是比较突出的。
郑和七下西洋明朝永乐三年(1405年)至宣德八年(1433年)，28年间，明朝政府曾委派郑和组织远洋船队七下西洋，航及30余个国家和地区。郑和所率船队规模之大，组织之严密，装备之精良，所到国家之多，所显示的航海技术和造船技术之先进，在世界航海史上是空前的。
一直到今天，还是人们谈论不休的话题，是我们引为骄傲的历史。
郑和本人，在他亲自组织和主持的7次远航活动中，显示了无比卓越的才能和魄力，他的一生主要献给了航海事业和中外友好事业，他以自己的生命，在中国航海史、世界航海史，以及中外关系史上，写下了辉煌灿烂的篇章。
郑和七下西洋，将永远为人们敬仰、纪念。
明永乐元年(1403年)，燕王朱棣夺权登基，改名永乐。当年八月，永乐帝即遣官往赐朝鲜、安南、逯罗、琉球、真腊、西洋、苏门答腊诸国王以织金、文绮、纱罗等物，向外邦宣告永乐朝的建立。
九月，遣使爪哇；十月，遣使柯枝、古里。至永乐三年(1405年)，永乐帝主要为巩固其在国内的统治和立威外邦，“柔怀远人”，更命郑和组织率领规模空前宏大的远洋船队，遍使西洋各国。
郑和，本姓马，名和，小字三保(亦作三宝)，回族人，明洪武四年(1371年)生于云南昆阳和代村。12岁被明军劫掠入京，阄为太监，拨在燕王朱棣藩邸。
后来，因随从朱棣靖难起兵夺权有功，擢任为内官监太监，成为永乐帝的重要亲信人物。
永乐帝登基的次年正月初一，奉赐姓“郑”，马和即改名为郑和，史称“三保太监”(或称三宝太监)。
家人郑和受命远航时已35岁，正当风华焕发年纪。此后，他将全部精力和生命，都奉献给了航海事业。其远洋航行的险难困苦，只有身临其境方能领略；
而郑和船队则以大无畏的精神，一往无前；正如他在福建长乐县南山寺所立的《天妃灵应之记》碑所言：
“涉沧溟十万余里。观夫海洋，洪涛接天，巨浪如山；视诸夷域，迥隔于烟霞缥渺之间；而我之云帆高张，昼夜星驰，涉彼汪洋，若履通衢……”。
宣德八年(1433年)，在最后一次下西洋的归途中，卒于古里国(今印度卡利卡特)。船队回国后，赐葬于南京市中华门外牛首山麓。
时至今日，郑和墓经迭次修葺，保存完好。墓前墓后，翠柏拥立，芳草青青，还建有郑和纪念馆。每年均有成千上万人前往凭吊。
在国外，这位航海英雄和友好使者亦颇受敬仰，在斯里兰卡首都科伦坡的博物馆里，还珍藏着郑和当年在那里立的石碑，并被珍为国宝；
在东南亚国家和地区，仍流传着许多三宝太监航海的动人故事和美好传说；在印度尼西亚的爪哇岛，有三宝垅、三宝港、三宝洞、三宝井、三保墩、三宝公庙；在苏门答腊岛，有三宝庙；
在马来西亚的马六甲，有三宝山、三宝城、三宝寺、三宝塔，等等。每年，在相传郑和登陆的日子，各地都举行隆重的纪念仪典，以寄托他们对三宝太监的怀念。
郑和时代，西洋的概念和今不同。当时是以南海为界，其东为东洋，其西为西洋。在这里，我们还是尊重历史的说法吧。
