1998年，撒贝宁去央视面试，领导肖晓琳一看到他，转头就走入办公室锁上门，问同事：“外面有只猴子，是谁招来的？”虽然肖晓琳是在和同事开玩笑，但是也可以看得出来，他对撒贝宁的形象并不满意。撒贝宁去央视面试的时候，身上的西装是借的同学的，穿在又黑又瘦的撒贝宁身上，可不就显得非常滑稽吗？而且撒贝宁为了有个好结果，还专门选择了一条红色的领带。不过也就是在央视撒贝宁才会被这么开玩笑，在北大校园里面，撒贝宁还是个文艺小能手呢，学校里面只要举办文艺活动，总能看到撒贝宁的影子，而且撒贝宁还可以做到在大量参加文艺活动的同时保持优异的学习成绩，所以1998年央视制片人在筹备《今日说法》这档节目的时候，才会想到让撒贝宁担任主持人。只是不巧的是，当时撒贝宁恰好不在学校，让制片人扑了个空。在撒贝宁回到学校之后，从老师那里听说了央视制片人要找自己当主持人的事情，虽然之前从没想过自己会成为一名主持人，但是既然机会自己送上门了，撒贝宁就没有平白放过的道理。于是他从老师那里要到了制片人电话，主动打了过去，这才有了在央视的那一幕。由于提前并没有进行充分准备，撒贝宁在面试的时候非常紧张，出来的时候还有点脑袋空空的感觉，他下意识觉得完了，自己肯定过不了。但是让他没有想到的是，他竟然真的过了。后来等到正式开始录制节目的时候，每次录完节目，他都会蹲在摄像机前看自己的直播中录像，寻找自己的问题，哪里用力过猛，哪里表情管理不到位，他都会找出来并且一一记下来，回去之后练习改正。撒贝宁虽然一开始没有成为主持人的打算，但是既然已经成为了主持人，他就要尽力做到最好。2000年，撒贝宁参加央视主持人大赛，他作为一个半路出家的主持人，要和一众播音专业毕业，有着丰富经验的天骄们正面对决。这段经历对撒贝宁来说无疑是非常那个痛苦的，但是他在这段时间的提升也是巨大的，最后撒贝宁夺得了冠军，证明了自己的实力。在这之后，撒贝宁获得了央视许多前辈的认可，他主持的《今日说法》也开始走进千家万户，成为许多人在午饭期间的“下饭”节目。#夏日生活打卡季#
