2005年《武林外传》筹备开拍，但是导演找到了闫妮出演佟湘玉，一集才2000元，后来闫妮凭借这部剧一炮而红，后面的片酬越来越高，甚至达到了十五万每集。刚开始这部剧找到闫妮时，闫妮因为感情问题并不想接演，但是在研读剧本时有一个发现。就是剧中佟湘玉算是一个寡妇，老公离世，自己带着孩子开客栈，由此展开故事情节。这个让闫妮想到了自己，不由得心生感悟，想到自己不也是正在经历感情困难吗？经典剧作《武林外传》算是很多人的童年了。虽然一直都在客栈里面，但是江湖各路人似乎都会在客栈相识，不少高手都会相逢，这些人给我们带来了无数的欢乐与开心。据说电视剧才投资了一千万而已，真的算是低的了，毕竟当时邀请的主演片酬都不高，这就省去了不少钱，闫妮虽然一集才两千元，但已经是主演中工钱最多的了。一部剧下来闫妮总共收入十多万而已，跟现在明星的片酬根本不能相提并论，现在都得几十倍的涨。也就沙溢跟闫妮差不多的价格，像姚晨那个时候年轻刚刚出道，一集不过一千元，倪虹洁也是一千元，莫小贝稍微便宜一点，一集大概五百元。因为剧组太穷，很多演员的衣服都是来回穿的，好几个演员共同享有一件服装，就像无双还有小郭都是一样的衣服，就连白展堂身为男主也是穿掌柜的服装出现过。不仅如此，就连群演也是能省就省的，有的时候经常把导演组和制作组的人叫来客串，比如副导演还演过里面的乞丐呢。这样就能省一个群众演员的钱，就是这个原因，大家在看电视的时候才会觉得电视剧里没有什么陌生的面孔，那是因为有的时候一个人会客串好几个角色，不过是服装和戏份换了而已。可见剧组穷到什么地步。不过在剧组也有开心的事情，就是饭点，一到吃饭的时候饭桌上就有各种各样的菜，可不是剧组买来的道具哦，而是真的饭。就像我们在电视剧上看到的鸡肉还有主食都是真的，每次剧中有打斗的戏份时大家都赶紧把饭菜护好，因为大家都知道过会拍完戏这些可都是他们的粮食，要是保护不好就没得吃了。为了不浪费粮食也不耽误拍摄，有的时候吃饭的场景都是真实的一边吃一边拍，这样就会让观众感觉更加真实，拍戏顺便把饭也吃了，也算是一举两得。闫妮曾经也透露过：这个戏拍完之后人都胖了，吃的饭都是真实的，而且饭菜都请人来专门制作的，口味可想而知。所以大家在拍完之后基本上体重都有所上升，饭菜做得那么可口，再加上大家拍戏也认真，吃的也认真，体重也控制不了了。不得不说，那个时候的演员为了拍戏真的什么都不在乎，非常敬业的。再看看现在的演员，很多都不能吃苦，不敢下水不能日晒不能吃胖，但即便这样还是日薪百万，至于作品什么样就不知道了。
