1977，一名在沙特工作的英国人偷拍了公主米沙尔和她的情人被处死的惨景。照片中，这位才19岁的沙特公主已经倒地身亡，身着一袭黑袍。而她的情人，则正在被米沙尔的亲兄长斩首。1970年代的沙特阿拉伯，宗教和法律紧密捆绑，伊斯兰教法主宰一切。通奸，在这儿是大罪，尤其是对女人来说，轻则鞭刑，重则丧命。法律要求四名成年男性目击者作证，或者当事人自己承认好几次，才能定罪。定下来后，惩罚毫不留情：石刑、枪决、斩首，样样都有。那时候，沙特女人地位低得可怜，出门得裹严实，行动得听男人指挥——父亲、丈夫、兄弟，谁都可能是“监护人”。对王室来说，家族名声比啥都重要，女人一旦“失足”，不光自己完蛋，还会连累整个家族蒙羞。米沙尔的故事，就在这环境下埋下了悲剧的种子。米沙尔·宾特·法赫德·阿尔·沙特，1958年出生，是沙特王室的一员。她爷爷是国王哈立德的哥哥，爸爸是位亲王，家世显赫。她从小锦衣玉食，但也像笼中鸟，自由被锁得死死的。少女时期的米沙尔不甘心被困，她争取到去黎巴嫩贝鲁特上学。那地方开放，有“中东巴黎”的美称。她进了美国贝鲁特大学，认识了哈立德·艾尔·沙伊尔·穆哈拉尔——沙特驻黎巴嫩大使的侄子，背景也不差。俩人在学校里擦出火花，偷偷谈起了恋爱。贝鲁特的气氛宽松，他们能私下见面，聊梦想，聊未来。可在沙特，这一切都是禁区，尤其是她这样的王室公主。俩人都明白，这段感情在沙特是死路一条。可爱情这东西，哪是说断就断的？他们决定冒险，打算逃出沙特，找个能自由呼吸的地方。可惜，计划没那么容易实现。1977年，米沙尔和哈立德豁出去了，想跑路。米沙尔假装在红海溺亡，哈立德弄了假证件，俩人直奔吉达机场。她甚至扮成男人，想蒙混过关。可惜，机场检查太严，假证件露了馅，俩人当场被抓，送回王室面对审判。沙特的法庭可不是闹着玩的。通奸罪要么有四个男证人，要么自己认罪好几次。米沙尔的家族劝她否认，或者发誓跟哈立德断干净，保住命。可她倔得很，在法庭上四次亲口承认“我通奸了”，等于自己签了死刑书。哈立德也没逃掉，俩人被判在吉达公开处决。1977年7月15日，吉达的女王大厦旁，一块空地成了刑场。那天人不少，有看热闹的，也有觉得这是“正义”的。米沙尔穿着黑袍，手被绑着，眼睛蒙布，跪在沙地上。枪声一响，她倒下了，血染红了袍子。接着轮到哈立德。他被迫看着米沙尔死，然后被推到中间跪下。据说米沙尔的亲哥哥亲自上阵，拿剑砍了五下，才把他脑袋砍下来。血腥味弥漫，人群却鸦雀无声。有个在沙特干活的英国建筑工混在人群里，拿藏在烟盒里的相机偷拍了全过程。米沙尔倒地的身影，哈立德被砍头的瞬间，全被他收进镜头。后来，他把照片带回英国，登了报，炸开了锅。1978年，这组照片上了英国报纸，标题耸人听闻，画面触目惊心。米沙尔黑袍染血，哈立德身首异处，读者看了直呼野蛮。西方舆论炸了锅，纷纷批评沙特的人权状况，把矛头指向他们的法律和文化。1980年，英国和美国合拍了纪录片《公主之死》，把这事挖得更深。片子采访了那个英国工人、米沙尔的保姆，还有贝鲁特的知情人，试图拼凑真相。结果，沙特怒了，觉得这是对他们的羞辱，直接把英国大使赶出吉达，还取消了好几亿英镑的生意。英国外交部忙着灭火，最后才平息风波。美国那边，石油公司也跳出来反对播片，怕影响跟沙特的关系。可片子还是放了，全球观众看得目瞪口呆。米沙尔的死，在沙特内部没掀起大浪，毕竟那会儿敢说话的人不多。但她的故事传出去后，成了人权和性别平等的象征。她的选择——宁死不屈服——让不少人暗暗佩服，也让年轻人开始质疑老规矩。
